Euromilhões Lisboa - Dakar : Les dépêches

6 janvier 2007 - 21 janvier 2007 | Lisboa > Portimao

Total liaisons 4309 km
Total spéciales 3606 km
Total 7915 km

Dépêches

20:01

Cyril Despres en redemande

Le vainqueur 2005 est arrivé aux vérifications avec le sourire : une bonne nouvelle pour la course moto, car le dauphin de Marc Coma en 2006 ne cache pas son enthousiasme à l’heure d’en découdre. Souriant et décontracté, Despres s’est attaché à mettre en avant les qualités de la nouvelle KTM : « C’est l’aboutissement d’un processus de développement de plusieurs années. Le châssis est nouveau, le moteur aussi et les répartitions d’essences différentes. » Son rival espagnol disposera du même engin, mais Cyril Despres est redevenu conquérant : « On remet les compteurs à zéro », a-t-il lancé en s’engouffrant dans le circuit des formalités administratives.

19:56

La confiance de Marc Coma

L’arrivée de Marc Coma, vainqueur 2006, sur le parking des vérifications lisboètes, tenait de la scène hollywoodienne. Bousculades et crépitements de flashes ont accueilli le grand favori de l’édition moto assume sans hésiter son nouveau statut : « nous avons bien travaillé tout au long de la saison. La moto est très performante et notre structure est rôdée. » Seules restrictions à la confiance lucide de Marc Coma, les impondérables : « Attention aux erreurs, a-t-il déclaré, car sur une course comme le Dakar elles se payent cash. »

19:53

Bethys parie sur l’avenir

Thierry Bethys, le triple vainqueur de l’enduro du Touquet va prendre le départ de son deuxième Dakar sur une Honda 450. L’année dernière, le Vendéen avait terminé 18ème de l’épreuve. « Je suis très content que nous ayons du sable sur la première spéciale de samedi, car c’est vraiment un terrain que j’apprécie », a déclaré le pilote qui risque de trouver son bonheur dans les dunes mauritaniennes. Au milieu d’une équipe en construction, Thierry Bethys semble avoir pris goût à l’aventure : « Le team Honda est jeune mais l’ambiance est très sympa. L’engagement de la marque sur cette course est très intéressant. En tout cas, pour ma part, j’ai adoré le Dakar l’année dernière et tant que mes partenaires suivront, je le ferai. »

19:51

Ludivine, en brune

Quelques heures après l’une de ses grandes rivales, Patricia Watson-Miller, la motarde Ludivine Puy, qui porte cette année le cheveu brun, a elle aussi soumis sa nouvelle moto 450 cm3 aux vérifications techniques. La triple championne de France d’enduro et vice-championne d’Europe va participer cette année à son troisième Dakar, après avoir terminé celui de 2005 à la 97ème place, et abandonné l’année dernière. « Dans ma tête, j’ai mis du temps à me remettre de ma chute de 2006. Aujourd’hui tout va bien et je veux jouer la gagne chez les femmes, même si Patricia roule très fort. Encore une fois j’appréhende les dunes. Je ne veux surtout pas abandonner à cause de l’épuisement… »

18:44

Robbie Allan : « J’aurais aimé avoir trente ans de moins ! »

C’est en famille que le vétéran du Dakar à moto, Robbie Allan, a fait son apparition. A 66 ans, l’Ecossais, accompagné de son frère et de sa femme, découvre le Dakar : « Je n’ai jamais vu quelque chose d’aussi énorme, c’est extraordinaire ». Un peu perdu dans la foule, Allan admettait tout de même qu’il aurait bien aimé « avoir 30 ans de moins ». Peu importe l’âge, le vaillant sexagénaire avoue n’avoir peur que d’une chose : « Ne pas atteindre Dakar. J’espère aussi que je ne serai pas trop ridicule pendant les deux premières étapes. Après je serai rodé et cela devrait bien fonctionner ». Dernier détail : Robbie Allan ne s’est jamais servi d’un GPS… Vivement l’Afrique !

18:39

Carlos Sainz voit loin

Avec quatre succès, Carlos Sainz a été le plus gros vainqueur d’étapes du Dakar 2006 en voitures. Invaincu au Portugal, le pilote espagnol n’exclut pas de rééditer l’exploit de l’an passé. La recette à appliquer mêle toutefois la prudence à l’attaque, selon l’ogre du WRC : « Il faut faire attention aux petites erreurs. Sur le Dakar, il est facile de perdre beaucoup de temps en essayant d’en gagner seulement un petit peu ». En réalité, Carlos Sainz pense surtout à l’objectif du Lac Rose, où il compte bien améliorer son classement final. Pour y parvenir, il s’estime surtout mieux préparé que l’année dernière : « Je suis content d’avoir pu participer au rallye de Dubaï, de Tunisie et du Maroc cette année ».

18:04

Chagin pense au record

Les camions Kamaz ont fait une entrée remarquée sur le site des vérifications, où ils sont arrivés avec une demi-journée d’avance sur leur horaire de convocation. Manifestement, leur leader Vladimir Chagin, qui fête demain ses 37 ans, est pressé d’en découdre sur la piste : « Je sais qu’en tant que tenant du titre, il est toujours très difficile de défendre sa position, surtout que les De Rooy et Stacey sont très compétitifs. Mais je vais tout faire pour égaler le record de six victoires sur le rallye, toujours détenu par Karel Loprais ».

17:26

Un dernier tour et puis s’en va…

A deux jours du grand départ, Patricia Watson Miller se dit « excitée et un peu effrayée ». Première motarde à l’arrivée en 1990, 1991 et 2006, elle refuse pourtant de se fixer des objectifs élevés, pas plus qu’elle ne fait de la défense de son titre une obsession : « Je veux simplement terminer la course, éviter les accidents et profiter au maximum du rallye. Le Dakar, c’est avant tout une course contre vous-même plus que contre les autres ». Patricia Watson-Miller ne cache pas non plus qu’elle part sans doute pour son dernier Dakar : « Cela devient trop dur de quitter mes enfants ». Reste qu’un dernier bon classement lui permettrait de dire au revoir au rallye en beauté.

17:06

Blais vise encore plus haut

Quatrième du dernier Dakar, Chris Blais ambitionne cette année de faire encore mieux pour sa troisième participation au rallye. Le pilote américain vise une place sur le podium et comptera sur une nouvelle monture. « La moto est bien meilleure que la précédente. J’ai pu me préparer pour le Dakar en disputant deux rallyes cette année (10ème au Maroc et 5ème à Dubai). Vraiment, le Top 3 est envisageable », insiste le motard de 25ans. Blais ne pourra en revanche compter que sur lui-même : « Je suis seul dans l’équipe et je n’ai que le soutien de KTM contrairement à l’an passé où nous étions aidés par le team officiel Repsol. »

16:37

Kolberg, l’ambition brésilienne

Klever Kolberg compte fermement finir dans le Top 10 de la compétition auto pour son 20ème Dakar. Aux vérifications techniques il a réaffirmé cette ambition contrariée l’an dernier par un abandon à Nouakchott, alors qu’il occupait la 13ème position du classement général. « C’est un objectif difficile, mais nous avons bien préparé notre affaire. » 5ème à moto en 1993, 8ème en voiture en 2002, Kolberg fait équipe avec Eduardo Bampi, qui court son deuxième Dakar.

16:05

Ronn Bailey, tel le phoenix...

Armé d’un large sourire, Ronn Bailey a attiré une foule de journalistes autour de son véhicule jaune vif à son arrivée sur le site des vérifications. Oublié, l’accident malheureux d’il y a quelques semaines, dans lequel sa voiture a pris feu pendant une séance d’essais. Depuis, un phœnix a été peint sur le capot. Comme l’oiseau de feu, Ronn Bailey renait de ses cendres. Et l’Américain souhaite enfin terminer son premier Dakar : « J’ai de nouveaux pneus qui devraient faire merveille dans le sable. J’attend avec impatience la Mauritanie ».

15:43

Roma veut gagner aussi

Nani Roma a terminé 6ème du Dakar en 2005 pour sa première participation en voiture, puis 3ème en 2006. Si l’on se réfère à sa progression, l’ancien vainqueur moto est l’un des grands favoris. Détendu, le pilote se sent libre au sein du Team Mitsubishi où la concurrence est toujours aussi relevée. « En tant que compétiteur, on veut toujours gagner quand on participe à une épreuve. La Mauritanie sera encore le bon moment pour faire la différence mais ce sera aussi l’endroit où l’on peut tout perdre. ».

15:39

Isabelle Patissier et la mécanique orange

C’est avec un buggy orange fluo qu’Isabelle Patissier est arrivée en fin de matinée aux vérifications. Un véhicule qui a déjà toute une histoire puisqu’il s’agit du buggy sur lequel Henri Pescarolo a couru l’an dernier jusqu’à son abandon. « C’est un ex-buggy SMG qui nous a demandé six mois de travail. Il a d’abord fallu remettre le châssis droit, ce qui a déjà nécessité deux mois. » Une remise en ordre de marche qui n’a pas permis à la pilote lyonnaise de consacrer beaucoup de temps à la préparation. « Nous avons dû faire 200 kilomètres d’essais. Pas plus. Mais notre projet est sur trois saisons. Nous profiterons de ce Dakar pour prendre en main le buggy. »

15:22

Hiroshi Masuoka : « Foncer »

Hiroshi Masuoka a beau être un homme discret, c’est surtout un pilote déterminé. Sur le site des vérifications, le double vainqueur n’a pas mis longtemps a expliqué que pour sa vingtième participation au rallye cette année, son objectif était de remporter la course. Sa stratégie est simple : « Eviter les erreurs de pilotage, éviter les problèmes techniques, et foncer », comme lui dicte toujours son tempérament d’infatigable attaquant.

15:15

La Turquie sur deux-roues

Côte à côte, deux motos rouge et blanche arborent un discret drapeau turc sur les rétroviseurs. Ce sont les 450 cm3 de Kemal Merkit et Kutlu Torunlar. Pour sa quatrième participation, Kemal a convaincu son ami et associé de l’accompagner. Kutlu Torunlar est ravi de participer à l’aventure : « Nous nous sommes beaucoup entraînés en 2006 dans les terrains sableux au nord d’Istanbul. Notre stratégie est d’assurer lors des premières étapes et de monter en puissance par la suite ». Objectif avoué de la Jim Beam Turkish team : terminer dans les 20 premiers au scratch et dans le Top 5 de la catégorie 450.

13:28

Rendez-vous avec Jackie Chan

Serge Henninot, participant à treize Dakar à divers titres, fait bénéficier depuis trois ans des pilotes chinois de son expérience sur le rallye : « je suis un moniteur auto-école spécial Dakar », plaisante-t-il. Associé cette année à Bin Liu, un as du volant prometteur du côté de Pékin, Henninot a un rendez-vous particulier à Dakar avec l’acteur-producteur Jackie Chan : « En fait, il est partenaire de Ralliart et il organise des courses au profit d’enfants défavorisés en Asie. Il figure en bonne place sur notre voiture avec le logo « JC », et il nous a promis de venir nous retrouver à Dakar si nous arrivons ». Une raison supplémentaire de rallier la capitale sénégalaise.

12:44

Stéphane Peterhansel, tout pour la gagne

« Mon but est de gagner, bien sûr ». Stéphane Peterhansel ne fait pas mystère de ses ambitions en arrivant aux vérifications administratives, avant de préciser la philosophie de l’équipe Mitsubishi : « On sait qu’il ne sert à rien de courir contre nous. Nous sommes d’abord une équipe soudée. C’est la course qui déterminera la place de chacun . » Souriant et déterminé tout à la fois, le double vainqueur auto trouve saine et normale cette concurrence et avoue être plus relax que d’habitude : « Le départ décalé de cette année m’a permis d’arriver moins stressé. » Ses concurrents sont prévenus.

12:43

Alphand pressé de rouler

Le vainqueur auto 2006 est arrivé détendu aux vérifications. Luc Alphand est également apparu très affuté physiquement et déjà concentré sur la défense de son titre. « Il va falloir rouler vite tout de suite », a-t-il déclaré. Le pilote Mitsubishi regrette la modification de parcours qui a entraîné la suppression de l’étape sans assistance à Tombouctou : « C’est dommage car le team est fort et rodé sur ce genre d’étape. Mais je suis satisfait de la décision de l’organisation. » L’ancien skieur assume désormais son statut et confirme ses ambitions en rappelant qu’il est « le favori, et j’ai maintenant hâte d’en découdre », tout en précisant à l’adresse de ses rivaux que leur tâche s’annonce délicate : « Depuis le dernier Dakar j’ai vraiment la sensation d’avoir encore progressé en pilotage ».

10:38

Dans les temps

A l’issue de la première journée des vérifications, le défilé des concurrents s’est déroulé selon le programme établi. Plus du tiers des véhicules a été examiné par les commissaires de course sur les différents stands du circuit, sans qu’il y ait d’anomalie majeure à signaler. Si certains d’entre eux auront besoin d’un deuxième passage après quelques ajustements, aucun des candidats au départ n’a été recalé. Aujourd’hui, les principaux favoris de la course, dans les trois catégories, se présenteront sur le site des vérifs. Rendez-vous avec Luc Alphand et tout le Team Mitsubishi dans la matinée…

Euromilhões Lisboa - Dakar 2007 : Dakar

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