Euromilhões Lisboa - Dakar 2007 : Dakar

Dépêches

17:25

Henrard sort de l’hôpital

Hospitalisé et opéré hier en urgence en raison d’un problème rénal, le pilote professionnel Stéphane Henrard a pourtant décidé de prendre le départ de son dixième Dakar. Ne cachant pas son appréhension de rouler diminué physiquement, le Belge a déclaré venir sur cette épreuve « pour prendre un maximum de plaisir ». A ses côtés la néophyte Brigitte Bécue est une sportive accomplie puisqu’elle a participé à quatre Olympiades et qu’elle a été plusieurs fois championne d’Europe de natation. L’équipage espère terminer dans le top 10 et venir titiller les grosses équipes. Un objectif envisageable pour Stéphane Henrard puisqu’en 2001, avec un buggy amateur et pour sa première participation, il avait terminé 7ème, puis 6ème en 2003.

17:21

Errandonea, tout pour le buggy

Bernard Errandonea n’a encore jamais terminé le Dakar en buggy malgré ses trois tentatives. Pour 2007, il repart avec le même modèle de buggy (prototype) que l’an passé mais sur un véhicule complètement neuf. « En 2006 j’avais dû quitter la course au Maroc suite à une casse mécanique, et c’était très frustrant. Cette année je veux terminer le rallye dans les 20 premiers. J’ai fait des essais et tout s’est très bien passé. Le buggy n’a rien à voir avec le 4x4 et cela rappelle beaucoup la moto. J’y prends énormément de plaisir ».

16:33

Annie Seel (SUE) : « Le titre de première motarde »

Cela fait plus de cinq ans qu’elle attend ce moment… Retrouver ce Dakar qui l’a pourtant tellement fait souffrir lors de sa première participation en 2002. C’est avec une main cassée et un énorme hématome à la cuisse que la ‘petite princesse du rallye’ avait en effet atteint la ligne d’arrivée à Dakar en 54ème position, terminant ainsi meilleure féminine. « J’ai tout vécu lors de ce Dakar. Les chutes, la douleur, la pluie, la nuit dans le désert », confie-t-elle avec un large sourire. Après n’avoir pu s’inscrire ces dernières années, Seel a insisté sur sa préparation physique pour cette nouvelle édition : « J’ai fait des tests dans une clinique spécialisée en sport et ils m’ont dit que j’avais une forme olympique ». De quoi viser une nouvelle fois le titre de meilleure femme au classement moto ? « C’est évidemment un de mes buts mais j’ai énormément de respect pour Ludivine Puy qui sera très difficile à battre. »

16:28

Des buggys en nombre

Le plateau de la 29ème édition se distingue dans la catégorie autos par sa diversité et l’originalité des véhicules présentés au départ. Si les Mitsubishi arrivent toujours en tête du nombre de 4x4 engagés, avec 38 voitures, devant Bowler (31), Toyota (29) et Nissan (28), c’est surtout le nombre de buggys deux roues motrices qui attire l’attention, avec 24 véhicules.

16:15

André de Azevedo, la valeur sûre

Pilote du 4ème camion à l’arrivée l’an dernier, André de Azevedo pourrait s’élancer pour ce nouveau Lisboa-Dakar avec des ambitions légitimes. Mais le pilote Brésilien se veut d’abord réaliste : « Il y a beaucoup de concurrents sérieux, notamment avec le retour de la famille De Rooy. Ils ont tous des structures importantes à leur service. De mon côté j’ai simplement un T5 d’assistance que je partage avec mon frère Jean et Thomas Tomecek. » Le but du pilote de l’un des trois Tatra en course est de terminer dans le Top 5 : « J’ai l’expérience pour cela » insiste le Brésilien.

16:04

Syndiely Wade, comme en 2005 ?

En 2005, Syndiely Wade était arrivée à Dakar pour la première fois, en 52ème position du classement général. La fille du président sénégalais se souvient encore de l’immense joie qu’elle avait ressentie et qu’elle espère vivre à nouveau : « C’était un moment fabuleux. Pendant la course on perd un peu de vue l’engouement que suscite le Dakar, on est pris par la compétition. Mais à mon arrivée dans la capitale, j’avais pris tout ça en pleine figure, le bonheur, la joie des gens le long de la route ».

15:59

Back in Black

Un an après avoir fait sensation sur la zone de vérifications au volant de son Hummer, Robbie Gordon est de retour à Lisbonne avec un nouvel engin tout aussi impressionnant… Tout noir, la dernière version du véhicule américain doit en tout cas faire oublier le précédent modèle qui avait arrêté son parcours africain après sept étapes. « L’an dernier nous pensions pouvoir jouer les premiers rôles, en vain. Dès la fin du dernier Dakar, nous avons commencé à travailler sur le suivant en identifiant clairement nos faiblesses, avoue le pilote américain. Nous avons fait trente jours de soufflerie, environs 15.000kms d’essais. Le moteur est plus performant. Nous avons gagné en vitesse, environs 30km/h. Notre Hummer est prêt à manger de l’herbe à chameau ». Sans doute un peu plus prudent qu’avant la dernière édition, Gordon se retient de parler de victoire ou de podium. « Notre équipe n’a qu’une seule cartouche, contrairement aux gros teams officiels qui en ont quatre ou cinq. Nous nous calquerons sur le rythme de nos adversaires. »

14:19

Cinq solitaires roulent en Gache

Philippe Gache, le concepteur d’un buggy monoplace au look et au principe attrayant, a fait une entrée remarquée sur le parking du centre culturel de Belem. « Ce qui me rassure, c’est que la voiture paraît très fiable. En tout cas après les essais en Tunisie, nous n’avons pas eu à changer une pièce. J’ai également été très surpris par son niveau de performance qui est vraiment supérieur à ce que nous attendions », a déclaré le pilote devant son buggy noir. Cinq de ces véhicules propulsés par des moteurs Porsche seront présents sur la course, dont celui de l’ancien navigateur Philippe Monnet. Philippe Gache ne masque pas sa principale crainte : « Je suis un peu inquiet d’avoir à assurer la navigation tout en roulant à fond. La frustration de ralentir peut être dure à vivre. Heureusement j’ai demandé quelques trucs à mes amis motards… »

14:07

Le Portugal pense à l’avenir

En visite sur le site des vérifications techniques et administratives dans la journée de jeudi, le Ministre chargé des sports Pedro Silva Pereira a rappelé la volonté du gouvernement portugais d’accueillir le grand départ du Dakar au-delà des accords déjà prévus, qui lient les organisateurs jusqu’en 2008 au minimum : "C’est dans l’intérêt de la Nation que le rallye Dakar parte du Portugal et ce le sera toujours après l’édition de l’an prochain", a déclaré M. Pereira. Nous souhaitons continuer à soutenir cet événement à l’avenir. Vous devez comprendre que d’autres voudront obtenir le départ du Dakar dans leur pays en raison de l’impact médiatique", a ajouté M. Pereira.

13:27

Schlesser : « Le ramage, le plumage… »

Vainqueur en 1999 et 2000, Jean-Louis Schlesser tente chaque année de troubler la tranquillité des « usines » avec ses célèbres buggys bleus, qui ont notamment remporté trois étapes africaines lors de l’édition 2006. Cette année, l’artisan-constructeur a une nouvelle fois peaufiné son véhicule, à la fois sur les plans esthétique et technique : « Nous avons travaillé depuis dix mois dessus, particulièrement sur l’aérodynamisme et la motricité. Je trouve qu’elle a beaucoup d’allure, et tous les tests effectués me confirment qu’elle est très performante. Car il faut que le ramage soit aussi beau que le plumage », détaille Schlesser, qui s’estime aussi au sommet de sa condition physique. L’attaquant le plus incorrigible du rallye fait partie des nombreux prétendants qui se pressent cette année aux portillons : « C’est vrai que nous sommes peut-être une quinzaine à pouvoir monter sur le podium. Tout le monde part avec cet espoir mais il peut se passer beaucoup de choses sur la piste ».

12:21

L’heure de la découverte pour Yvan Muller

C’est dans la brume de Lisbonne qu’Yvan Muller a découvert ses premières vérifications techniques du Dakar. Le nouveau venu sur le rallye raid ne veut pas se mettre une pression excessive sur les épaules. « J’ai connu tellement de disciplines en sport mécanique qu’il était temps que je vienne sur le Dakar. Ça fait trois ou quatre ans que j’y pense. Mais je suis avant tout ici pour apprendre, faire mon travail et finir la course », annonçait l’Alsacien, fièrement installé sur le capot de son Nissan Proto 05 du team Dessoude. Après la glace du Trophée Andros et les circuits du WTCC, Muller s’apprête donc à gouter au sable. Et pour épauler le valeureux novice, rien de tel que l’expérience et la science du Dakar de son copilote René Metge, triple vainqueur de l’épreuve.

11:38

Nasser Al Attiyah (QAT) : « Ne plus faire les mêmes erreurs »

Toujours aussi souriant et enthousiaste à l’idée d’entamer un nouveau Dakar (son quatrième), Nasser Al Attiyah se veut particulièrement optimiste pour cette 29ème édition. Le pilote BMW X-Raid sera l’un des trois atouts de l’équipe dirigée par Sven Quandt. « Nous avons beaucoup appris du dernier Dakar. La voiture a progressé en gagnant en fiabilité et nous ne ferons pas les mêmes erreurs. Je vise une des trois premières places », insiste le Qatari. Al Attiyah peut en outre profiter des conseils avisés de Jutta Kleinschmidt, nouveau membre du team X-Raid. « J’apprends énormément à son contact. Nous discutons beaucoup ensemble et elle m’apporte toute son expérience du rallye. »

11:18

Chicherit, prêt comme jamais

Pour son troisième Dakar, le deuxième au sein du team BMW X-Raid, Guerlain Chicherit a hâte de goûter aux pistes. Encouragé par sa première victoire de spéciale il y a un an, le pilote français s’estime prêt comme jamais. « Physiquement je suis en super forme et je suis prêt à envoyer. Nous avons aussi effectué beaucoup de tests avec le team et après l’expérience 2006, la voiture a gagné en fiabilité », insiste le 9ème de la dernière édition. Chicherit ne veut pas pour autant s’emballer : « Nous sommes bien, mais bien par rapport à quoi ? Nous pouvons être champions du monde des essais, mais c’est en course que l’on verra notre niveau de performance ». Objectif avoué pour le Savoyard : le Top 5…

11:02

Jutta Kleinschmidt (ALL) : « J’espère être sur le podium »

Seizième Dakar et nouvelles couleurs pour la reine du rallye raid Jutta Kleinschmidt. Après un premier Dakar à moto en 1988, puis des passages plus que remarqués notamment chez Mitsubishi et Volkswagen, la pilote allemande est sortie tout sourire de l’habitacle de sa nouvelle BMW X 3 pour entamer le long parcours des vérifications. « Je suis très heureuse de faire partie de l’équipe. L’ambiance y est excellente avec Nasser (Al Attiyah) et Guerlain (Chicherit) », avouait la lauréate du rallye en 2001. « Le plateau est prestigieux cette année en auto, alors pour moi finir dans le Top 5 serait un bon résultat, mais j’espère vraiment être sur le podium ».