Euromilhões Lisboa - Dakar 2007 : Dakar

“En busca de venganza�

Un año después de la desilusión por no haber sido clasificado para la carrera debido a la no conformidad de su camión DAF con el reglamento, Gérard De Rooy vuelve al rally con las mismas aspiraciones: alcanzar un lugar en el podio, reviviendo la hazaña de su padre Jan, vencedor en 1987. “Aspiramos a lo más alto del podio. En el equipo somos todos muy positivos. Venimos dispuestos a vengarnos�, afirma un Gerard De
Rooy perfectamente sereno a sólo unos días de la salida.

Gérard de Rooy, cuya llegada al rally-raid coincidió con el regreso de su padre, en 2002, se ha convertido en una opción de pleno derecho para que DAF triunfe de nuevo en el raid más importante del mundo. El hijo del mítico Jan, a sus 26 años y con un podio en su haber (en 2004), se ha convertido en la pieza clave de los camiones azules en el Dakar. Gerente de la empresa de transportes familiar, ha hecho lo necesario junto con su padre durante todo un año para conseguir que sus camiones DAF cumplan
con el reglamento, esperando poder así desafiar a su adversario ruso Kamaz. “El camión es completamente nuevo. Sólo hemos conservado la cabina y el motor de la versión anterior. Asimismo, hemos realizado muchas pruebas y creo que ahora estamos preparados para afrontar el rally con confianza.�

Gérard, un piloto muy rápido pero todavía un tanto irregular, ha aprendido muchísimo de sus últimos errores, sobre todo del vuelco que le costó el podio hace dos años en la quinta etapa, entre Agadir y Smara, una desgracia que le obligó a conformarse con una 6ª posición.
Su ausencia en el 2006 sólo ha hecho que este neerlandés volador sienta más deseos de venganza en la edición 2007 del Dakar, en la que aspira a retar el dominio de Kamaz y de su jefe de filas, Vladimir Chagin. “Queremos competir. El camión es muy rápido en terreno pedregoso. El hecho de que haya mucho recorrido sobre arena en esta edición también nos viene muy bien. Nuestros DAF tendrán un alto rendimiento en Mauritania.�

El objetivo declarado es, por lo tanto, recuperar el podio de esta categoría, pese a que De Rooy hijo considera que la competencia es más dura este año que en ediciones anteriores. Queda por ver qué De Rooy, padre o hijo, obtendrá una mejor posición en la clasificación. “Entre mi padre y yo no hay reglas. Realmente, todo va a depender de la carrera. Pueden ocurrir muchas cosas.� Pero antes de lanzarse de lleno sobre las pistas africanas, no cabe duda de que Gérard De Rooy sentirá un cierto temor al presentarse ante los comisarios para someter su vehículo a las verificaciones.

auto

Giniel De Villiers (AFS): “No me conformo con un segundo puesto�

Despacito pero sin pausa, así avanza Giniel De Villiers. Sin embargo, su talento tras el volante es obvio y los expertos se aventuran a describirle como el piloto más prometedor de su generación, y probablemente no les falte razón. Su experiencia en el Dakar es sencillamente excepcional. Desde que se embarcara en la aventura Nissan, ha terminado el rally siempre como el mejor representante de la marca, mientras que sus compañeros de equipo se debatían entre problemas electrónicos y destrozos mecánicos. Asimismo, durante la última edición De Villiers representó una amenaza nada desdeñable para Mitsubishi a sólo dos días de la llegada a Dakar.

Tras cuatro incursiones en el Dakar, en las que siempre ha culminado la carrera (como mínimo en 7ª posición), De Villiers se presenta por derecho propio como el competidor directo de Peterhansel y Alphand, y por tanto como serio aspirante a la victoria final. La evolución del Race Touareg parece responder al objetivo fijado por Volkswagen: “Creo que el coche ha dado un importante paso hacia delante; ha progresado en todos los sentidos, especialmente sobre la arena. El objetivo fundamental es imponerse sobre Mitsubishi, sea cual sea el piloto capaz de hacerlo. Está claro que no me conformaré con una segunda posición este año. La aceptaría, pero no estaría satisfecho.�

El desafío es inmenso para Dirk Von Zitzewitz, copiloto de De Villiers por primera vez en el Dakar. El que fuera motorista de éxito en su día -terminó 5º en el Dakar de 1997- se pasó a las cuatro ruedas en 2002. Hasta la fecha el alemán ha acompañado sobre todo a Mark Miller, con quien se clasificó también en 5ª posición en 2006. Con De Villiers, Dirk podría tener la ocasión de apuntar todavía más lejos: los inicios de este joven equipo ya han sido un éxito rotundo, con dos victorias en el Transibérico y en el Rally de Marruecos.

moto

Cyril Despres (FRA): "Una revancha conmigo mismo"

Cyril Despres no está acostumbrado a la facilidad. Antes de conquistar su primer título en el Dakar, Despres pasó por todas las etapas hasta consolidarse como el campeón de la actualidad. Simple aficionado en un principio deseoso de trasladar su experiencia de trial a las pistas, Cyril se ha hecho notar cada ve más entre los equipos punteros desde sus primeras apariciones en el rally. Pero, una vez al volante de las máquinas ganadoras, como gregario de Roma o por su propia cuenta, no ha dejado de subir a todos los escalones del podium, hasta su consagración en el Dakar 2005.

Acostumbrado a los "días negros", a las largas pérdidas de tiempo que arruinan cualquier ventaja de un rallye por muy controlado que se lleve, Despres ha subido un grado en la jerarquía de los infiernos del Dakar. Apenas iniciada la pelea con Marc Coma, el francés pierde, en una seria caída, sus esperanzas de victoria en la etapa que finaliza en Zouerat. Una luxación en el hombro izquierdo permite al español hacerse con un cómodo margen. La lesión, transformada posteriormente en tendinitis, no le ha dejado tranquilo desde su segundo lugar logrado al final en Dakar. "No sabía cuánto tiempo duraría, pero en dos meses ya pude coger la moto. De todas formas, el año no ha sido nada fácil; poco después, en Italia, me rompí el radio y vuelta a empezar. Es la primera vez en mi carrera que sufro caídas y lesiones. Eso me deja cierta sensación de frustración, como si tuviera que afrontar una revancha contra mi mismo", explica Despres.

Así pues, la búsqueda de su equilibrio personal dependerá este año de la victoria sobre sí mismo, más que del enfrentamiento con Marc Coma, imbatido en todas sus confrontaciones esta temporada. Pero por la cabeza de Despres no pasa la idea de conformarse con un segundo puesto: "No quiero más segundos, ya tengo una colección completa. En cuanto a Marc, sé que ha avanzado mucho y que tiene mucha confianza. Yo empiezo a alcanzar un nivel de forma muy bueno. Tengo pocas competiciones, pero no creo que necesite estar demasiado rodado para sentirme a gusto en la moto. En cualquier caso, no pienso darme por vencido".

Ginda Petrus: “Nunca hemos perdido las ganas�

Entre la pareja Milda - Ginda Petrus y el Dakar ha surgido una auténtica historia de amor. Una historia de amor real. Los dos lituanos se conocieron en 2001 en un ferry, cuando se dirigían hacia el punto de salida de la carrera. Para estos dos apasionados de los deportes de motor, el flechazo fue inmediato. Algunos hubieran sentado la cabeza y cultivado su amor en su país de origen, pero no estos lituanos de fuerte personalidad. Dos años después de este encuentro en alta mar, se lanzaron a la aventura del Dakar en pareja, con Sharm el Sheikh en el punto de mira. Fue durante su estancia en la ciudad balneario egipcia cuando decidieron formalizar su unión y comprometerse para lo bueno y para lo malo. Este año participan de nuevo, pero esta vez en dirección a la capital senegalesa. Se trata, sin duda, de una ocasión perfecta para romper con la rutina, que en su caso consiste en gestionar la empresa de producción de agua mineral de la que son dueños.

“Desde hace varios años, la empresa absorbe gran parte de nuestro tiempo, pero en el fondo, nunca hemos perdido las ganas de participar en el Dakar, máxime teniendo en cuenta que durante nuestra anterior participación logramos culminar la prueba. Participar en el Dakar, durmiendo bajo la luz de la luna en el desierto mauritano, es una de las experiencias más hermosas que he tenido en la vida�, declara Ginda Petrus, que ya había culminado el Dakar en 2002 sin su mujer. Este año, la pareja vuelve al rally con un nuevo coche y la mirada puesta en el recorrido: “El recorrido es muy selectivo. Todo apunta a que el paso a Mauritania será el más delicado, por eso vamos a mantener la atención puesta en la conducción sobre las dunas�, explica Ginda Petrus. Los pilotos lituanos tienen un único objetivo en mente: llegar juntos, una vez más, a Dakar.

Dr. Xavier Mir: “Responder plenamente a las necesidades�

Xavier Mir ha entrado en el Dakar por la puerta de atrás. Médico habitual de Nani Roma, comenzó acompañando a su paciente favorito, que competía entonces por los puestos de cabeza en la categoría motos. Más allá de los cuidados ofrecidos a su protegido, al médico se le ocurrieron numerosas ideas durante su primer viaje en el vehículo de asistencia. Sensible a la precariedad de los centros hospitalarios visitados durante el recorrido, imaginó rápidamente un medio para enviar material
sanitario con la ayuda de los competidores del rally.

Desde 2004, la operación Dakar Solidario ha adquirido una mayor envergadura y abastece hoy a varios hospitales de Mauritania y Senegal que se encuentran en el recorrido del Dakar, sobre todo con material pesado: “Lo más interesante de nuestro proyecto no es tanto la cantidad de medicamentos y de equipamiento médico que distribuimos sino más bien el hecho de que
podamos responder plenamente a las necesidades de los centros médicos en cuestión, con los que mantenemos un contacto fluido durante todo el año�, destaca Xavier Mir.

Este año, el dispositivo desplegado en el rally moviliza, gracias al apoyo logístico de la organización, tres grandes camiones cargados con una cincuentena de equipos médico sanitarios (incubadoras, ecógrafos, bisturís eléctricos, equipos de diálisis) y aproximadamente un millar de antibióticos, sueros y desinfectantes. Los centros seleccionados son el hospital de
Atar, el hospital de la Fraternité de Chinguetti, el hospital de cirugía infantil de Nouakchott, el hospital nacional de Nouakchott, el hospital nacional de Nema, el hospital Thierry Sabine y el ambulatorio de Louly Benteigne (Senegal).