Ruée sur le sable !

Le Dakar fascine et attire plus que jamais. Cette année, la ruée sur les dossiers d'inscription des candidats à l'aventure nous a contraints à clore les listes d'engagement en plein mois de juillet, près de six mois avant le départ. L'empressement des concurrents étrangers, qui confirme le succès international de l'épreuve, est en grande partie responsable de la fermeture précoce des guichets. Submergés par les demandes, nous avons écouté la voix de la raison, qui nous invite à contenir la caravane dans un format proche de celui de 2005. Il y aura donc 240 motos, 188 autos, 80 camions et 240 véhicules d'assistance au départ de Lisbonne, record battu ! Au-delà de l'arithmétique, les témoignages de complicité et le degré d'implication, tant des nouveaux concurrents que des plus fidèles, sont des preuves de l'attachement solide des hommes au Dakar. C'est ce lien irremplaçable qui nous saisit, nous réjouit et nous anime tout au long de l'année pour la préparation du rallye.

Nous nous sommes penchés sur les aménagements à apporter pour faire progresser la course. Vers plus d'authenticité, plus d'équité. Car dans le terme rallye-raid, il y a aussi « raid ». Les concurrents, en particulier amateurs, ont longtemps appelé de leurs vœux une réforme tendant à renforcer la part de la navigation. Grâce à l'extension de la technologie Iritrack, qui permet de garder un contrôle visuel sur tous les équipages et donc d'assurer la sécurité de l'ensemble de la caravane, une avancée peut être accomplie dans cette direction. Le GPS sera réduit à sa plus simple expression : un indicateur de cap. Dès lors, les copilotes n'auront plus qu'une seule source d'information à laquelle se fier : le road book. De la vraie navigation, enfin.

Le Euromilhões Dakar 2006 voit également le début d'une relation prometteuse avec le Portugal, que les concurrents du rallye n'ont jamais visité encore. En guise de cadeau de bienvenue, ils auront le plaisir de passer dans sa capitale, Lisbonne, où se dérouleront les vérifications techniques et administratives, et de disputer deux spéciales qui seront les premières du genre sur la partie européenne du rallye.