Firdaus Kabirov realizou o melhor tempo da especial com 5’25’’ de avanço sobre Hans Stacey e 51’56 sobre Vladimir Tchaguine, que voltou a ficar atascado, desta vez no km 230 da especial. Contudo, Tchaguine mantém o comando da classificação geral, com 30’32’’ de vantagem sobre Kabirov.

O piloto da Volkswagen que esteve desde manhã parado no km 26 depois de ter batido numa pedra, foi desempanado pelo seu camião de assistência. Depois de terminada a reparação, Sainz voltou a correr e vai tentar chegar a Nouakchott antes do fim do tempo concedido para terminar a etapa.

O americano Mark Miller, ao volante de um Race Touareg II, terminou a especial ao mesmo tempo que Stéphane Peterhansel, depois de 508 km de corrida. Está igualmente a 6’52 de Thierry Magnaldi, o vencedor do dia.

Peterhansel, o duplo detentor do título, que não conseguiu a vitória de etapa, tem um avanço de 32’’ sobre Luc Alphand.

Thierry Magnaldi alcança em Nouakchott a sua segunda vitória de especial no Dakar, com 6’52’’de vantagem sobre Peterhansel. Nani Roma consegue o 3º melhor tempo provisório a 7’55’’ de Magnaldi.

Depois da passagem de oito carros no km 371, é Thierry Magnaldi que consegue o melhor tempo intermédio com 1’32 de avanço sobre Peterhansel, 2’38’’ sobre “Nani” Roma, 4’10’’ sobre Mark Miller, 8’42’’ sobre Luc Alphand. Nesta configuração, Peterhansel desalojaria Luc Alphand do comando da classificação geral.

Stéphane Peterhansel, que conseguiu livrar-se do seu perseguidor e colega de equipa Luc Alphand, está sozinho no comando da corrida. A sua vantagem sobre Luc Alphand é de 7’10’’. “Nani” Roma, também num Mitsubishi Pajero Evo 4, mantém-se entre os dois líderes e regista o 2º tempo, com 1’06’’ de atraso em relação a Peterhansel.

Depois da passagem de 12 camiões no km 200, foi o holandês Hans Stacey, vencedor da etapa de ontem, que conseguiu o melhor tempo intermédio com 1’19’’ de vantagem sobre Firdaus Kabirov e 3’06’’ sobre Vladimir Tchaguine, o qual continua a ser o líder da classificação geral.

Luc Alphand e “Nani” Roma andam a “jardinar” no meio dos tufos secos, enquanto que Stéphane Peterhansel está sozinho ao comando da corrida e a ganhar distância dos seus perseguidores.

Carlos Sainz está, neste momento, a ser rebocado, pelo seu camião de assistência, em direcção à linha de partida da especial.

David Casteu consegue o melhor tempo à chegada da especial com 2’13’’ de avanço sobre o americano Chris Blair, e 2’17’’ sobre Cyril Despres, os quais fizeram a pista em conjunto. Marc Coma, que terminou com 8’02, mantém a liderança da classificação geral, com 6’23 de vantagem em relação a Isidre Estve. Trata-se da primeira vitória de etapa para Casteu que participa, pela primeira vez no Dakar, como piloto oficial da KTM.

Jutta Kleinschmidt retomou o andamento e acaba de passar o CP1 com 47’11’’ de atraso em relação a Alphand, o líder da especial no km200. Em contrapartida, os Mitsubishi de Peterhansel e Alphand estão com dificuldades no erg do km240, uma vez que estão bloqueados nas dunas e não conseguem sair.

Os oito primeiro carros já passaram o Km 200 e Luc Alphand estabeleceu o melhor tempo, uma vez que está com uma vantagem de 20’’ sobre o seu colega de equipa, Peterhansel. Jutta Kleinschmidt que partiu logo atrás dos Mitsubishi, está parada no km 179. Magnaldi passou em 3º com 3’19’’, Miller em 4º com 4’52 e Schlesser em 5º com 7’05.

David Casteu, que corre na companhia de Despres, é o autor do melhor tempo provisório com 55’’ de vantagem sobre o americano Chris Blair e 2’29’’ sobre Despres. Até ao momento, já passaram 14 pilotos e Marc Coma, o líder da classificação geral está a 11’25 de Casteu.

Cyril Despres, que registou o melhor tempo no CP2, ganhou tempo sobre o grupo de comando ao descobrir a passagem Way Point Masqué no km 280 da especial. Enquanto Coma, Esteve, Gavardo e Sala demoraram muito tempo à procura do WPM, Cyril Despres e o seu colega de equipa, David Casteu, foram os únicos a passá-lo no sítio certo

Contra todas as expectativas, o detentor do título conseguiu o melhor tempo no CP2 com 5’20’’ de vantagem sobre Esteve. Coma passou a 8’56’’, Sala a 10’11’’ e Gavardo a 15’21’’ de Despres que, provavelmente, conseguiu recupera o seu anterior atraso em relação ao grupo, por ter conseguido fazer uma melhor passagem do erg ao km 240.

Sainz continua parado no km 26 porque bateu numa rocha ao recuar para tomar balanço para passar uma duna. A pancada danificou seriamente a sua roda traseira. Um camião da assitência Volkswagen já chegou e os mecânicos estão a reparar a roda do nº 307. Bruno Saby, que partiu em 70ª posição, passou à frente de Sainz e dirige-se para o CP1.

Os quatro primeiros carros passaram no km 60 pela ordem com que saóram para a especial do dia: Peterhansel, Alphand, Kleinschmidt, Villiers. Entretanto, Carlos Sainz continua bloqueado no km 26, à espera que alguém o ajude a empurrar o seu carro.

Carlos Sainz está parado no km 26 por causa de um furo. O duplo campeão do mundo não voltou a partir e pediu ajuda para empurrar o seu Race Touareg II.

Esteve, Coma, Gavardo e Sala, actualmente no km 240 da especial, acabam de sair de um Erg onde passaram algumas dificuldades. Esta passagem arrisca-se a ser um dos pontos mais delicados do dia para todos os motards.

A partida para a especial foi dada às 10h35 para o vencedor da etapa de ontem, Stéphane Peterhansel. Luc Alphand, que saiu dois minutos depois, lançou-se em sua perseguição.

A luxação do ombro esquerdo, a que Cyril Despres se adaptou na etapa de ontem, está fazê-lo sofrer cada vez mais. O detentor do título declarou-se anormalmente incomodado com as dores no reabastecimento do CP1.

Cyril Despres chegou realizou um tempo modesto no CP1. Cyril tem um atraso intermédio de 11’39’’ em relação ao seu colega de equipa, Isidre Esteve Pujol.

As quatro primeiras motos chegaram ao km 200, aos pares: Coma com Gavardo e Esteve Pujol com Sala. O melhor tempo é o de Esteve, 1’57 à frente de Coma. Sala está em 3º com 2’32’’ e Gavardo, que saiu da primeira posição, está a 3’59.

1h10 – Ao lado das malas da motos, onde o desfile continua a conta-gotas, Stéphane Clair acaba de chegar: “parti a corrente duas vezes. Consegui consertá-la sem as ferramentas necessárias mas isso custou-me 2h30. E depois, a confusão continuou. A determinada altura, a areia era tão mole que me enterrava de dez em dez metros..”

0h50 – Soldadura nas dunas. Isabelle Patissier janta rapidamente no acampamento. A antiga campeã do mundo de escalada atrasou-se bastante na etapa por causa do triângulo de suspensão traseiro: “Depois de termos ficado bloqueados, cruzámo-nos com um T4 que nos emprestou o material para fazer uma soldadura. Conseguimos acabar a etapa mas passámos um mau bocado. Agora vamos substituir a peça partida”.

0h40 – Poupar tempo. As coisas estão calmas para a BMW-Xraid, cujos pilotos não têm tido problemas de maior. “Estou apenas a substituir a transmissão do carro de Alfie Cox, para poupar trabalho para o dia de descanso”, explica o chefe dos mecânicos.

0h15 – Sustos para Frétigné. Na oficina da Yamaha, Nicolas e Christian trabalham na 450 cm3 de David Frétigné, que regressou com a sua máquina em muito mau estado: “Ele deu duas belas quedas, uma delas com um capotanço. É preciso reconstruir toda a linha de escape e toda a parte da frente. Já estamos a trabalhar nisto há cerca de sete horas”.

0h10 – Tchaguine descontraído Vladimir Tchaguine é um dos únicos a aceitar com serenidade as horas perdidas nas dunas. Tendo partido para a especial com duas horas de vantagem sobre Kabirov na classificação geral, ele acabou a etapa com 1h20’ de avanço, depois de ter perdido 1h50 enterrado na areia:”Uma roda saiu da jante e enterrámo-nos. Depois da reparação, ataquei com força para recuperar do meu atraso e isso correu bem. Posso estar descontraído porque ainda disponho de uma boa vantagem”.

23h45 – As etapas de Saby. Chris Nissen, o director da equipa da Volkswagen, perdeu bastante na etapa Zouerat-Atar, principalmente com o problema de Bruno Saby, que chegou, mais ou menos, há uma hora ao acampamento: “ele ficou bloqueado porque lhe faltava uma ferramenta especial para substituir o injector. Assim, tiveram que esperar pelo camião da assistência e, depois, foram rebocados. Agora é preciso arranjar a peça e ainda temos trabalho para mais três horas. Ele não tem culpa nenhuma do que aconteceu, foi apenas pouca sorte. Agora, ele vai atacar para as vitórias de etapa”.

23h30 – Assistência rápida. Stéphane Henrard, inscrito com um Race Touareg versão 2005, emprestado pela Volkswagen, não teve grandes dificuldades em pista mas perdeu bastante tempo a ajudar Bruno Saby, bloqueado por um problema de mecânica: “essa era uma das condições para me emprestarem este carro, estou à disposição de um piloto oficial VW que possa precisar de uma peça ou de ajuda. Tentámos resolver o seu problema de injector mas não havia nada a fazer. Então, tentei rebocá-lo mas ao fim de 15 km, percebi que o carro não ia aguentar, e Bruno disse-me para partir. Foi pena, porque eu estava em condições de conseguir uma posição na classificação geral, mas as duas horas que passei com ele comprometem as minhas ambições”.

22h00 – Sem luzes. Lang Xu e Fabian Lurquin lá conseguiram acabar a etapa Zouerat-Atar. O caminho percorrido poderia ter sido ainda mais longo sem o apoio de dois motards, que fizeram de guias à equipa belgo-chinesa: “a determinada altura ficámos sem luzes. Felizmente, Patsy Quick e Clive Town puseram-se à nossa frente e abriram-nos a estrada. Sem eles, teríamos perdido mais duas horas”, agradeceu o co-piloto belga.

21h00 – Prolongamento dos atrasos. Face à dispersão dos concorrentes na especial, os organizadores decidiram, em conjunto com os comissários desportivos, dar um pouco mais de tempo aos concorrentes. Etienne Lavigne, director do rali, explicou os detalhes desta modificação durante o briefing: “as motos deverão chegar antes das 10h00 e os carros antes das 13h00 para poderem fazer a partida para a etapa Atar – Nouakchott. Os concorrentes das motos precisarão de uma declaração médica favorável para partir.”

Quer fosse motard, piloto de carro ou de camião, a jornada de ontem foi difícil, longa e talvez não tenha ainda terminado. Os vencedores têm o prazer de saborear a sua vitória. Hoje haverá muito pouca navegação, ainda menos passagens mas, sim, um espectáculo grandioso da Natureza. As paisagens são variadas, com travessias de desfiladeiros. Grandioso. O terreno tem o mérito de permitir velocidade, mesmo muita velocidade, o que permitirá aos concorrentes chegar depressa a Nouakchott para iniciarem o seu dia de descanso.

Uma vez que as pistas do programa autorizam os pilotos a explorar ao máximo as capacidades dos seus veículos em termos de velocidade, é provável que os buggys Schlesser-Ford se sintam muito à vontade. Não há dúvida que, depois da decepção de ontem, ao terem perdido quase todas as hipóteses de subir ao pódio final, Magnaldi e Schlesser, os condutores dos bólides azuis vão fazer tudo por tudo para conquistar a vitória da etapa.