Depois de ter passado o Cp1 e o Cp2 ao comando, Tchaguine , quando cruzou a linha de chegada, aumentou ainda o seu avanço sobre Miki Biaision com 7’06’’. Invencível desde o início da competição, Tchaguine totaliza cinco vitórias consecutivas de etapa, se se considerarem as duas últimas eliminatórias do Dakar 2005.

O camião Kamaz de Vladimir Tchaguine continua a ser o detentor do melhor tempo intermédio, após 234 km de percurso. Contudo, o seu avanço sobre Miki Biasion é de apenas 22’’. O terceiro tempo provisório está atribuído a André de Azevedo, com 1’17’’ de atraso em relação ao líder da corrida.

O russo Vladimir Tchaguine, vencedor das duas primeiras especiais, alcançou o melhor tempo intermédio após 122 km, com 13’’ de avanço sobre Stacey e 1’03’’ sobre Biasion.

Jean-Louis Schlesser, autor do melhor tempo intermédio nos CP1 e CP2, repetiu a façanha no final dos 314 km do sector cronometrado. Este duplo vencedor (1999-2000) tem 19’’ de avanço sobre Hiroshi Masuoka. Stéphane Peterhensel está em 3º lugar com 37’’, enquanto que Carlos Sainz terminou com 6’44’’ de atraso. O espanhol cede o comando da classificação geral ao seu compatriota Joan "Nani" Roma, o qual tem um avanço de 6’’ sobre Hiroshi Masuoka.

Cyril Despres regista o terceiro tempo do dia e passa a comandar a classificação geral. Depois de partir em segunda posição, o detentor do título juntou-se a um grupo de dianteira com o qual completou a pista. Na classificação geral, Marc Coma está logo a seguir a Despres com uma diferença de 1’16’’.

Andy Caldecott, ao comando da corrida nos CP1 e CP2, conquistou o melhor tempo da especial, com a vantagem de 3’04’’ sobre o jovem americano Andy Grider e de 3’06’’ sobre Despres. Para Caldecott, trata-se da terceira vitória de etapa no Dakar.

Na passagem pelo CP2, depois de 234 km de prova, Andy Caldecott continua a ser o mais rápido do dia. Neste momento, ele tem um avanço de 2’53’’ sobre o americano Andy Grider, e 3’28’’ sobre o seu colega de equipa Carlo de Gavardo. Chris Blais, o outro americano da equipa KTM - RedBull Repsol, marcou um 4º lugar, com 3’43’’, e Cyril Despres ficou em 5º lugar com 3’45’’. O líder da classificação geral, que já chegou ao fim da especial, marcou 12’19’’ quando passou no CP2.

Carlos Sainz, que assumiu, esta manhã, a responsabilidade de abrir a pista no início desta especial, foi apanhado por Hiroshi Masuoka. Depois de algumas hesitações por parte do líder da classificação geral, o japonês ultrapassou, finalmente, Carlos Sainz.

Depois da passagem de cerca de 20 carros, Jean-Louis Schlesser, o Raposa do Deserto, consegue o melhor tempo provisório no CP1. Giniel D Villiers, com 56’’, vem logo a seguir a Schlesser, nesta classificação provisória. O duplo vencedor japonês Hiroshi Masuoka marcou com 1’11’’, Kleinschmidt com 1’57’’ e Gordon com 2’23’’. O líder da classificação geral, Carlos Sainz, que foi o primeiro a partir e com a desvantagem de abrir a pista, fechou esta primeira parte do percurso com 5’50’’ de atraso em relação a Schlesser.

Reparações, alguma confusão, atrasos nas chegadas e descanso...Durante a noite a vida continua no bivaque. Todas as manhãs pode saber o que aconteceu à noite.

4h00 - Isto é África.
O ferry Cidade de Valência faz a ponte para Nador. As motos descem do barco e dirigem-se para o parque de espera onde serão chamadas para a etapa do dia pela ordem de partida. Ruben Faria, o herói português dos dois primeiros dias de rally, tem o seu primeiro percalço em terras africanas. Perdeu o seu cartão bancário no cais. O precioso quadradinho de plástico foi finalmente encontrado por alguém que o devolveu ao seu proprietário.

23h00 – Verhoef é o último a ir para a cama.
O ex-motard Eric Verhoef, que participa pela primeira vez no Dakar ao volante de um carro, como co-piloto de Freddy Loix, leva muito a sério as suas novas funções. Ainda está a trabalhar enquanto todos os outros já estão a desfrutar da última noite confortável.

20h30 – Cada um com a sua tarefa!
Os pilotos que comandam a corrida regressam às suas cabines deixando os seus co-pilotos a familiarizarem-se com o road-book, que será este ano a única fonte de informação. Todos os métodos são válidos: enquanto Yasushi Numata, o co-piloto do japonês Asaga, isola-se na cave com o seu walk-man, outros trabalham em equipa, como os três co-pilotos do team Schlesser ou ainda como Jean-Marie Lurquin e a sua companheira Antónia de Roissard, navegadores de Carlos Sousa e Stéphane Henrard, respectivamente.

19h55 – Fechar portas, bis!
Desta vez o barco sai para o largo, com 299 motards e 39 carros. Hormis Palik, o motard Guy Moinon, o quadista Robert Greff e o piloto de side-car Jean-Claude Morsillo, não chegaram a tempo para o embarque. No salão, a televisão transmite a especial do dia. O seu vencedor, Carlos Sainz comenta a etapa com Simon Jean-Joseph, o seu antigo membro de equipa Ford do rally WRC.

19h55 – Reabre portas!
Marcel Van Drunen está atrasado, mas a porta, quase fechada, é rebaixada para o deixar entrar. A explicação do motard holandês: “fiquei com problemas eléctricos depois da minha queda na especial e demorei mais de quatro horas a fazer a reparação. Nem consegui dizer adeus ao meu pai que veio especialmente da Holanda para me encorajar mais uma vez”.

19h45 – Fechar portas!
A porta traseira do barco começa a fechar. Estão presentes 39 carros mas deveriam ser 40. O húngaro Laszlo Palik é o único retardatário dos carros enquanto que quatro motas faltaram à chamada.

19h00 – Ambiente de estudo.
Os concorrentes reencontram-se no grande salão do barco e começam já a estudar de forma conscienciosa o road-book da primeira etapa africana. Stéphane Peterhansel discute calorosamente com Nani Roma e Carlos Sainz, impaciente para pôr as rodas do seu Volkswagen Race Touareg II sobre as pistas marroquinas.

18h30 – Gordon dá espectáculo!
Robby Gordon faz uma chegada em grande ao porto, não hesitando em fazer rugir o motor do seu Hummer no meio da multidão. Depois de alguns números improvisados e uma longa sessão de apertos de mão, o americano embarca no ferry Cidade de Valência.

18h00 – O público espanhol está presente em força.
Vinte e cinco mil pessoas esperam, no porto de Málaga, para assistir ao embarque da caravana nos ferry-boats em direcção a Nador. O primeiro dos três barcos reservados pela organização, o Cidade de Valência, recebeu já cerca de metade dos motards. Aqueles que chegam, após 400 km de ligação, rompem pela multidão para alcançar o embarcadouro. Franck Périgaud, o lanterna vermelha do Dakar 2005, está impressionado com a densidade do público espanhol: “É verdadeiramente incrível, não temos uma metro de largura para poder passar, as pessoas fecham-se sobre nós, à nossa passagem”.

Uma vintena de carros já partiram para a especial. Se os motards, na sua maioria, partiram com a frescura matinal, neste momento o clima está completamente seco e a temperatura é muito agradável para o percurso. Carlos Sainz, vencedor das duas primeiras especiais do rally, comanda, de momento, a corrida.

Depois da passagem de uma vintena de motas pelo CP1, após 122 km de corrida, é o australiano Andy Caldecott que regista o melhor tempo intermédio. Tem uma vantagem de 51’’ sobre Carlo de Gavardo na classificação provisória e 1’11" sobre Cyril Despres. O actual líder da classificação geral, Isidre Esteve Pujol, passou o primeiro posto de controlo 7’09’’ depois de Caldecott.

O líder da classificação geral, que partiu esta manhã em segunda posição, passou o km 80 da especial com um avanço de cerca de dois minutos sobre um grupo no qual se encontrava, entre outros, Ruben Faria, o vencedor da especial de ontem.

A primeira etapa marroquina, que prevê tradicionalmente uma adaptação progressiva ao terreno africano, dará lugar, este ano, a uma mudança muito mais brutal. O traçado oferece as armadilhas clássicas que os fiéis do Dakar já estão habituados a enfrentar, tais como as pistas técnicas e pedregosas, mas é no domínio da navegação que os pilotos e os co-pilotos terão uma surpresa. A aplicação das novas regras que condenam o GPS ao mutismo deverá semear a confusão junto de todos os aficionados da tecnologia. Sendo, doravante, o road-book a única fonte de informação disponível, a caravana poderá começar a dispersar-se ainda hoje.

Nestas condições, seria muito fantasista apostar no vencedor de ontem, Ruben Faria, o qual disputa o seu primeiro rally raid e que jamais assentou as suas rodas em África. Em contrapartida, este primeiro teste poderá dar-nos o panorama sobre as possibilidades de sucesso de Carlos Sainz, que beneficia da sabedoria de um co-piloto experimentado, Andreas Schulz, anterior vencedor do Dakar na companhia de Hiroshi Masuoka.