O quatro vezes campeão Vladimir Tchaguine correu para a vitória da etapa após os 83km do especial. O piloto da Kamaz registrou um tempo de 1h12’59”, derrotando o ex-campeão do mundo do WRC Mili Biasion e seu camião IVECO por mais de 2’. Em terceiro chegou o brasileiro André De Azevedo em seu Tatra, 3’15” atrás. A maior surpresa do dia foi relativa ao actual campeão Firdaus Kabirov, que perdeu cerca de 30’ no dia

O novo recruta da BMW X-Raid, Guerlain Chicherit, que havia vencido a competição ’Volant Dakar’ no ano passado, registrou o quinto tempo mais rápido do especial do dia. A guiar uma nova X3, o francês conseguiu o melhor tempo entre os pilotos da BMW, terminando 3’02" atrás do melhor tempo de Sainz.

No primeiro especial deste 28º Dakar, a Volkswagen impressionou, com os seus cinco veículos terminando entre os dez primeiros. O homem do dia foi, é claro, Carlos Sainz, com um primeiro sucesso em um especial para seus primeiros quilómetros no evento. Enquanto isso, Bruno Saby teve de se contentar com um bom terceiro lugar (a 1’51”), um pouco à frente de Jutta Kelinschmidt (a 2’24”). Os outros dois pilotos da VW, Giniel De Villiers e Mark Miller, ficaram em 7º e 9º. Não foi o melhor dia para a equipa Mitsubishi. O actual campeão Stéphane Peterhansel parou para trocar um pneu furado e terminou a 3’46" (na 11ª colocação). O mesmo problema afectou Hiroshi Masuoka, que no entanto decidiu continuar a guiar apesar do furo (12º a 4’34"). O melhor piloto numa Pajero foi Nani Roma, 5º (a 3’12”), à frente de Luc Alphand (6º a 3’20”).

O herói português Carlos Sousa utilizou seu conhecimento do percurso do dia para atingir uma excelente segunda posição. O piloto da Nissan terminou o especial 1’26" atrás do tempo mais rápido de Carlos Sainz.

Novato no Dakar, Carloz Sainz (VW) registrou o tempo provisional mais rápido do especial de 83km do dia. O espanhol, duas vezes campeão do mundo do WRC, beneficiou-se de sua experiência em ralis tradicionais para conquistar um impressionante tempo final de 56’20”. O segundo colocado até o momento é seu companheiro de equipa Bruno Saby, 2’02" atrás do líder. Sainz havia registrado os tempos mais rápidos em todos os três checkpoints e terminou com uma temperatura média de 88km/h.

Com somente dois carros na linha de chegada, Bruno Saby em seu Volkswagen Race Touareg conseguiu o tempo provisional mais rápido em 58’18”. Stephane Peterhansel da Mitsubishi, o primeiro a largar, teve um pneu furado e foi obrigado a trocá-lo... Ele terminou o especial com o tempo de 1h00’35”, 2’17” atrás do atual líder. Carlos Sainz conseguiu o tempo mais rápido no primeiro checkpoint, com uma vantagem de cerca de 50” sobre Saby.

Enquanto Cyril Despres deu início à sua expedição para manter o seu título entre os motociclistas ao garantir a vitória no especial do dia, a maior surpresa veio dos pilotos privados portugueses. De facto, Ruben Faria e Helder Rodrigues conseguiram terminar entre os quatro primeiros. Nos dez primeiros, temos 3 pilotos franceses (Despres 1º, Frétigné 6º e Casteu 7º), 3 portugueses (Faria 2º, Rodrigues 4º e Gonçalves 10º), 3 espanhóis (Coma 3º, Esteve 5º e Pellicer 8º) e um australiano (Caldecott 9º).

O atual campeão Cyril Despres registrou o tempo mais rápido do primeiro especial deste Euromilhões Dakar 2006 em sua novíssima KTM. O francês conseguiu um excelente tempo de 58’10” nas estradas lamacentas do percurso de 83km.

O primeiro piloto a partir para o especial de automóveis do dia é o atual campeão Stéphane Peterhansel, que largou às 11h18. Os primeiros 20 carros irão largar a cada 3 minutos em ordem da classificação geral do ano passado... Os 20 veículos seguintes partirão a cada minuto, e depois serão 30 segundos para as equipas remanescentes.

Na corrida de motos, todos os competidores em quads e sidecards completaram o especial de 83km do dia: 8 pilotos de quad e 3 equipas de sidecar. Os primeiros pilotos privados também estão na linha de chegada, enquanto os principais favoritos das equipas KTM-Repsol, KTM-Gauloises e Yamaha estão a partir para seus esforços cronometrados.

O motociclista Bernard Montaz foi o primeiro a ter problemas neste Dakar 2006. Na estrada de ligação em direção ao início do especial, o francês sofreu uma pane no motor de sua 650 XR. Conforme permitido pelo regulamento, ele poderá prosseguir na corrida apesar de não ser capaz de completar o primeiro especial. Isto se aplica às etapas européias. O piloto da região de Savoy, que abandonou a prova em 2004 e 2005, planejara retornar à França em sua moto após chegar a Dakar... se ele chegar a Dakar!

As 232 motos liberadas para tomar parte na corrida partiram de Lisboa para uma ligação de 186km antes do início do especial do dia. O primeiro competidor a partir foi o piloto de quad português Antonio Ventura. Às 9:15 AM, ele então começou o especial cronometrado de Bega indo 83kms para o sul. A 28ª edição de facto começou.

Embora diversos pilotos já tenham tido a oportunidade de competir neste tipo de terreno nas suas carreiras, esta é certamente a primeira vez que o percurso do Dakar inclui um especial tão longo em solo europeu. De acordo com as mais recentes informações enviadas pela equipa de abertura da organização, tudo está pronto para um excelente especial e a possibilidade de chuva não deve ser um problema após os aguaceiros que afectaram a área. "O terreno está lamacento mas deve estar OK", explicou o director da prova Etienne Lavigne. Os competidores devem ter cuidado, no entanto, com os três cruzamentos de trens que estarão obviamente muito bem sinalizados. Como a passagem de um trem é parte da corrida, se um competidor for forçado a parar ele não receberá tempo de bônus.

Quanto aos favoritos, David Frétigné quererá garantir mais um especial europeu após vencer os últimos quatro nos dois eventos anteriores. Mas tais especiais eram muito mais curtos. Na corrida de carros, diversas equipas podem ter esperanças de sucesso. Luc Alphand sabe o que esperar após vencer a Baja portuguesa alguns meses atrás. A estrada também pode inspirar especialistas do WRC como Carlos Sainz ou Bruno Saby. É claro que todos os olhos estarão no herói nacional Carlos Sousa, que pode muito bem estar entre as posições de liderança no fim do dia.