Firdaus Kabirov a réalisé le meilleur temps de la spéciale avec 5’25’’ d’avance sur Hans Stacey et 51’56’’ sur Vladimir Chagin, qui est une nouvelle fois resté ensablé, au km 230 de la spéciale. Il conserve toutefois la tête du classement général, avec 30’32’’ d’avance sur Kabirov

Le pilote Volkswagen, bloqué depuis ce matin au km 26 après avoir heurté une pierre, a été dépanné par son camion d’assistance. Les réparations étant effectuées, l’Espagnol va tenter de rejoindre Nouakchott dans les délais impartis

L’Américain Mark Miller, au volant d’un Race Touareg II, termine la spéciale dans la même seconde que Stéphane Peterhansel après 508 kilomètres de course. Il est donc également à 6’52’’ de Thierry Magnaldi, le vainqueur du jour

Le double tenant du titre, qui passe à côté de la victoire d’étape, s’empare toutefois du fauteuil de leader de la course. Son avance sur Luc Alphand au classement général est de 32’’

Thierry Magnaldi signe à Nouakchott sa deuxième victoire de spéciale sur le Dakar, avec 6’52’’ d’avance sur Stéphane Peterhansel. Nani Roma signe le 3ème temps provisoire à 7’55’’

Après les passages de 8 voitures au km 371, c’est Thierry Magnaldi qui signe le meilleur temps intermédiaire avec 1’32’’ d’avance sur Stéphane Peterhansel, 2’38’’ sur "Nani" Roma, 4’10’’ sur Mark Miller, 8’42’’ sur Luc Alphand. dans cette configuration, Peterhansel délogerait Luc Alphand en tête du classement général.

Stéphane Peterhansel, qui s’était débarassé de son poursuivant direct et coéquipier Luc Alphand, est maintenant seul en tête de course. Son avantage sur Luc Alphand est de 7’10’’. "Nani" Roma, également dans un Mitsubishi Pajero Evo 4, s’intercale entre les deux leaders et réalise le deuxième temps avec 1’06’’ de retard sur "Peter"

Après le passage de 12 camions au km 200, c’est le Hollandais Hans Stacey, vainqeur de l’étape d’hier, qui signe le meilleur temps intermédiaire avec 1’19’’d’avance sur Firdaus Kabirov et 3’06’’ sur Vladimir Chagin, toujours leader du classement général

Luc Alphand et "Nani" Roma jardinent actuellement vers le kilomètre 185 de la spéciale. Stéphane Peterhansel, qui est passé sans problèmes, est maintenant seul en tête de course et prend le large sur ses poursuivants.

Carlos Sainz est actuellement tracté par son camion d’assistance en direction du départ de la spéciale

David Casteu signe le meilleur temps à l’arrivée de la spéciale avec 2’13’’ d’avance sur l’Américain Chris Blais et 2’17’’ sur Cyril Despres, avec qui il a roulé pendant toute la course. Marc Coma, qui termine avec 8’02’’ de retard sur le chrono de Casteu, garde la tête du classement général, avec 6’23’’ d’avance sur Esteve.Il s’agit de la première victoire d’étaper sur le Dakar pour Casteu, qui participe pour la première fois au rallye en tant que pilote officiel KTM

Jutta Kleinschmidt a repris sa route et vient de passer à CP1, où elle est pointée avec 47’11’’ de retard sur Luc Alphand, leader de la spéciale au km 200. En revanche, les Mitsubishi de Peterhansel et Alphand connaissent de grosses difficultés dans l’erg du kilomètre 240. Ils perdent du temps bloqués dans les dunes et peinent à en sortir

Les huit premières voitures sont passées au km 200, Luc Alphand établissant logiquement le meilleur temps puisqu’il suit à distance son coéquipier en tête de course. Alphand a 20’’ d’avance sur "Peter", tandis que Jutta Kleinschmidt, qui était partie juste derrière les deux "Mitsu", est arrêtée au km 179. Magnaldi se classe pour l’insant 3ème à 3’19’’, Miller 4ème à 4’52’’, Schlesser 5ème à 7’05’’

David Casteu, qui roule en compagnie de Cyril Despres, est l’auteur du meilleur temps provisoire avec 55’’ sur l’Américain Chris Blais et 2’29’’sur Cyril Despres. 14 pilotes sont passés pour l’instant, et Marc Coma, le leader du classement général, pointe à 11’25’’ de Casteu

Cyril Despres, qui a signé le meilleur temps au CP2, a gagné du temps sur le groupe de tête en trouvant directement le Way Point Masqué situé au km 280 de la spéciale. Alors que Coma, Esteve, De Gavardo et Sala ont longtemps jardiné pour trouver le WPM, Cyril Despres et son coéquipier David Casteu ont été les seuls à le passer directement

Contre toute attente, le tenant du titre signe le meilleur temps au CP2 avec 5’20’’ d’avance sur Esteve, 8’56’’ sur Coma, 10’11’’ sur Sala et 15’21’’ sur De Gavardo. Despres a probablement comblé une partie de son retard sur le groupe de tête à la faveur d’un meilleur franchissement de l’erg autour du km 240

Toujours bloqué au km 26, Sainz avait en fait heurté un rocher en reculant pour prendre son élan devant une dune. La pierre en question a sérieusement endommagé sa roue arrière. Un camion d’assistance Volkswagen est actuellement à sa hauteur, les mécaniciens travaillent sur la voiture n° 307. Bruno Saby, parti en 70ème position, est passé devant Sainz et se dirige vers CP 1

Les quatre premières voitures sont passées au km 60, dans l’ordre de départ de la spéciale : Peterhansel, Alphand, Kleinschmidt, De Villiers. Par ailleurs, Carlos Sainz est toujours bloqué au km 26.

Carlos Sainz est actuellement arrêté au km 26. Stoppé par une crevaison, le double champion du monde de rallye ne parvient pas à repartir et demande de l’aide pour pousser son Race Touareg II.

Esteve, Coma, De Gavardo et Sala, actuellement au km 240 de la spéciale, sortent d’un erg dans lequel ils ont connu quelques difficultés. Le passage risque de représenter une des portions les plus délicates du jour pour tous les motards

Le départ de la spéciale a été donné à 10h35 pour le vainqueur de la spéciale d’hier, Stéphane Peterhansel. Luc Alphand, parti deux minutes derrière, est lancé à sa poursuite

La luxation de l’épaule gauche dont Cyril Despres s’était plutôt bien accomodé dans l’étape d’hier le fait de plus en plus souffrir. Le tenant du titre s’est déclaré inhabituellement gêné par ses douleurs au ravitaillement à CP1

Cyril Despres est arrivé à une allure modeste à CP1, puisqu’il accuse un retard intermédiaire de 11’39’’ sur son coéquipier Isidre Esteve Pujol, leader provisoire sur la spéciale

Les quatre premières moto sont arrivées au km 200, Coma roulant avec De Gavardo et Esteve Pujol avec Sala. Le meilleur temps est pour l’instant celui d’Esteve, avec 1’57’’ de moins que Coma. Sala se classe 3ème à 2’32’’, De Gavardo, parti en première position, à 3’59’’

Réparations, arrivées tardives, galères, repos… La nuit la vie continue sur le bivouac. Retrouvez chaque matin le journal de la nuit.

3h45 – Le point sur les arrivés
134 motos, 100 voitures et 34 camions ont été enregistrés à l’arrivée de la spéciale

3h30 – Plein le c..
Henri Pescarolo arrive au bivouac sans phares, et peine pour s’extirper de son buggy : « Nous avons tapé très fort, à 350 km de l’arrivée. Les phares sont cassés mais je pense qu’il y a d’autres choses à réparer. Surtout, je crois que je me suis cassé le coccys. Nous sommes repartis malgré tout mais bien entendu sans rien voir. Ensuite je me suis mis dans un trou et j’ai eu un mal fou à en sortir. Nous avons attendu qu’un T4 passe et qu’il nous tracte. Ensuite nous avons fini l’étape. »

3h15 – Tout ça pour ça
Jean Brucy et Mana Pornsirahed ont commencé leur journée de galère au kilomètre 75 de la spéciale, où ils ont cassé leur embrayage. L’ex-motard a démonté la boîte de vitesse pour tenter de réparer, mais ce n’était que le début des ennuis : « le remontage était très compliqué, beaucoup plus que le démontage. Je savais que ça ne tiendrait pas, mais je voulais quand même essayer. Nous sommes repartis à 17h00 mais ça n’a pas tenu. Finalement nous avons rebroussé chemin vers Zouerat et nous nous sommes rendus à Atar par la route d’assistance. J’espère que nous ne serons pas mis hors-course ».

2h00 – La nuit dans le désert
De nombreux concurrents s’installent à CP2, où ils ont décidé de passer la nuit. Un autre groupe improvise un campement au km 420. Robby Gordon est quant à lui perdu. Il a demandé le code de déblocage et compte rejoindre CP2 pour y dormir.

1h10 – 120 kilomètres sans personne
Du côté des « malles moto », où le défilé continue au compte-gouttes, Stéphane Clair vient d’arriver : « J’ai cassé deux fois la chaîne. J’ai réussi à réparer sans les bons outils, mais cela m’a pris 2h30. Et ensuite la galère a continué. A un moment j’étais dans un endroit où le sable était tellement mou que je m’enfonçais tous les dix mètres. J’étais à un kilomètre d’un CP et j’ai mis 45 minutes pour y parvenir. La fin de l’étape était également interminable. C’était roulant, mais j’ai fait 120 kilomètres sans voir personne, je ne savais plus où j’en étais ».

0h50 – Soudure dans les dunes
Isabelle Patissier dine rapidement au bivouac. C’est à cause d’un triangle inférieur cassé que l’ancienne championne du monde d’escalade a joué les prolongations aujourd’hui : « Après être resté bloqués, nous avons croisé un T4 qui nous a prêté du matériel pour faire une soudure. Nous avons pu finir, mais on en a bavé. Maintenant nous allons changer la pièce cassée »

0h40 – Prendre de l’avance
C’est assez calme pour BMW – Xraid, dont les pilotes n’ont pas connu de problèmes majeurs. « Je fais juste changer la transmission de la voiture d’Alfie Cox, pour prendre de l’avance sur la journée de repos », explique le mécanicien en chef.

0h15 – Des frayeurs pour Frétigné
Dans l’atelier Yamaha, Nicolas et Christian travaillent sur la 450 cm3 de David Frétigné, qui est revenu avec une machine bien abîmée dans l’après-midi : « Il a pris deux belles gamelles, dont une avec un tonneau par l’avant. Il y avait toute la ligne d’échappement à refaire et tout l’avant. Nous travaillons dessus depuis environ sept heures ».

0h10 – Chagin détendu
Vladimir Chagin est bien un des seuls à accepter aussi sereinement les heures perdues dans les dunes. Parti avec deux heures d’avance sur Kabirov au classement général, il est revenu avec 1h20 d’avance, après avoir pourtant perdu 1h50 dans le sable : « Nous avons déjanté une roue et nous nous sommes ensablés. Une fois la réparation effectuée, j’ai beaucoup attaqué pour rattraper mon retard et cela a bien marché. J’ai de quoi être détendu puisque j’ai encore une belle avance ».

23h45 – Les étapes pour Saby
Chris Nissen, le team manager de Volkswagen, a beaucoup perdu dans l’étape Zouerat-Atar, principalement avec le contre-temps de Bruno Saby, qui est revenu il y a moins d’une heure au bivouac : « il est resté bloqué parce qu’il lui manquait un outil spécial pour changer l’injecteur. Ils ont donc attendu le camion d’assistance puis se sont fait remorquer. Maintenant il faut réparer, il y en aura encore au moins pour trois heures. Ce qui est arrivé ce n’est pas du tout sa faute, c’est juste pas de chance. Maintenant il va jouer les victoires d’étape. »

23h30 – Assistance rapide
Stéphane Henrard, engagé sur un Race Touareg version 2005 prêté par Volkswagen, n’a pas connu de grandes difficultés en piste mais à perdu beaucoup de temps à aider Bruno Saby, bloqué pour un problème mécanique : « cela faisait partie des conditions pour avoir cette voiture, je suis à la disposition d’un pilote officiel VW qui pourrait avoir besoin d’une pièce ou d’un coup de main. Nous avons donc essayé de régler son problème d’injecteur mais il n’y avait rien à faire. Alors j’ai essayé de le tracter, mais au bout de 15 km, j’ai vu que la voiture ne tiendrait pas, et Bruno m’a dit de partir. C’est un peu dommage car j’étais en mesure de jouer quelque chose au général, mais les deux heures passées avec lui compromettent mes ambitions ».

22h00 – Et la lumière fut
Lang Xu et Fabian Lurquin en ont fini avec l’étape Zouerat-Atar. Le chemin parcouru aurait pu être encore plus long sans le soutien de deux motards, qui ont réussi à servir de guides à l’équipage belgo-chinois : « Au bout d’un moment nous n’avions plus de phares. Heureusement Patsy Quick et Clive Town se sont mis devant nous et nous ont ouvert la route. Sans eux, nous aurions perdu deux heures de plus », remerciait le copilote belge.

21h00 – Rallongement des délais
Face à la dispersion des concurrents sur la spéciale, les organisateurs ont décidé, en accord avec les commissaires sportifs, de donner un peu plus de temps aux concurrents. Etienne Lavigne, directeur du rallye, a détaillé les conditions de cette modification pendant le briefing : « les motos devront arriver avant 10h00 et les autos avant 13h00 pour pouvoir prendre le départ de l’étape Atar – Nouakchott. Les motos auront besoin d’un avis médical favorable pour être autorisés à partir. »

Que l’on soit motard, pilote d’auto ou de camion, la journée d’hier a été difficile, longue, et peut-être même pas terminée. Ceux qui l’ont vaincue ont maintenant le plaisir de savourer. Aujourd’hui, il y aura très peu de navigation, encore moins de franchissements, mais du spectacle grandeur nature. Les paysages sont variés, avec notamment des traversées de canyons, du grandiose. Le terrain a le mérite d’être roulant, voir très roulant, ce qui permettra aux concurrents de rejoindre Nouakchott le plus rapidement possible et profiter de la journée de repos.

Les pistes au programme autorisant les pilotes à exploiter au maximum les capacités de leur voiture en termes de vitesse, il se peut que les buggys Schlesser-Ford soient à leur aise. Nul doute qu’après la déception de la veille, Magnaldi et Schlesser ayant quasiment perdu toute chance de podium final, les bolides bleus tenteront tout pour la victoire d’étape.