Le Néelandais Hans Stacey a soufflé la victoire d’étape à Firdaus Kabirov, qui avait signé le meilleur temps au CP2, avec une avance de 2’29’’, après 499 km de spéciale. La mésaventure de Vladimir Chagin, resté longtemps ensablé au km 290, ne bouleverse pas la hiérarchie au classement général, puisqu’il conserve 1h22 d’avance sur Firdaus Kabirov.

Le leader du classement général, qui est resté longtemps bloqué au km 290 de la spéciale, est passé au CP 2 avec une heure et dix secondes de retard sur son coéquipier Firdaus Kabirov. Avec les écarts enregistrés, Chagin conserve toutefois la tête du classement général, puisqu’il a démarré l’étape avec deux heures d’avance sur son lieutenant attitré

C’est le Russe Firadaus Kabirov, tenant du titre au volant d’un Kamaz, qui a signé le meilleur temps intermédiaire avec 11’41’’ d’avance sur le Brésilien Andre De Azevedo. Vladimir Chagin, ensablé au km 290 pendant un long moment, a repris sa route vers CP2

Après les arrivées de huit voitures, la situation au classement général est complètement transformée par rapport à la veille. Alphand et "Peter" sont suivis d’assez près par Jutta Kleinschmidt, la meilleure représentante de Volkswagen (à 5’58’’), mais les menaces sont ensuite moins angoissantes : De Villiers est 4ème à 10’04’’ et Sainz 5ème à 28’41’’. Jean-Louis Schlesser perd quant à lui à 1h09 sur Peterhansel, qui fête sa 50ème victoire d’étape toutes catégories confondues

Les deux Mitsubishi de Luc Alphand et Stéphane Peterhansel ont pris les deux premières places du classement général. Alphand a 3’12’’ d’avance sur le double tenant du titre, la première Volkswagen, celle de Jutta Kleinschmidt, pointant en 3ème position à 5’58’’. Giniel De Villiers, leader du classement au départ de la spéciale, est maintenant à 10’04’’

Le tenant du titre a terminé la spéciale du jour avec plus de 30’23’’ de retard sur le temps de Carlo De Gavardo

Les deux premières voitures ont franchi la ligne d’arrivée de la spéciale. Stéphane Peterhansel a 4’23’’ d’avance sur son coéquipier. Il devrait remporter sa deuxième victoire d’étape sur le Dakar 2006, alors que Luc Alphand est en passe de s’emparer de la tête du classement général

Le vainqueur du Dakar 1993 est actuellement arrêté à une vingtaine de kilomètres de CP2. Stéphane Henrard, qui pilote un Volkswagen Race Touareg version 2005, est entrain de dépanner Saby

Le Chilien Carlo De Gavardo remporte une deuxième victoire d’étape consécutive sur le Dakar 2006, avec 1’27’’ d’avance sur Coma. De Gavardo se rapproche de son leader d’équipe au classement général. Il est maintenant 2ème, à 4’30’’ de Coma

Le quadruple vainqueur de l’épreuve et également vainqueur de toutes les étapes depuis le début du rallye est actuellement ensablé depuis une heure au kilomètre 290 de la spéciale. Il compte toutefois actuellement 2h00 d’avance sur son premier poursuivant au classement général, son coéquipier Firdaus Kabirov

Le Race Touareg II de Carlos Sainz est seulement le cinquième véhicule à CP2, avec 47’07’’ de retard sur le chrono de Stéphane Peterhansel. Par ailleurs, Mark Miller, qui a mis son véhicule sur le toit au km 399, a repris sa route.

Giniel De Villiers est passé avec un retard de 26’15’’ sur Stéphane Peterhansel à CP2. Dans la configuration actuelle, le Sud-Africain perdrait la tête du classement général au profit de Luc Alphand

Stéphane Peterhansel, Luc Alphand et Jutta Kleinschmidt sont passés dans cet ordre les premiers au kilomètre 355. Le tenant du titre signe le meilleur temps intermédiaire, avec 3’45’’ d’avance sur Alphand. Jutta Kleinschmidt, qui avait subi une crevaison peu avant CP1, a rejoint les deux "Mitsu" en tête de course. Au classement à CP2, elle accuse un retard de près de 7 minutes sur "Peter"

L’Américain Andy Grider, blessé sans gravité à la suite d’une chute, a été récupéré par un hélicoptère. Premier participant au Dakar, Grider avait pris la deuxième place de la première étape marocaine, derrière l’Australien Andy Caldecott

Carlo De Gavardo, vainqueur de la spéciale de la veille, signe pour l’instant le meilleur temps à CP2. Il a 1’16’’ d’avance sur Marc Coma, qui roule en tête de course avec Farres. Le groupe de poursuite est composé de Frétigné, Esteve, Sala, De Azevedo, Casteu, Bethys, Ullevalseter et donc De Gavardo. Cyril Despres, qui roule en retrait en compagnie de son coéquipier Michel Gau, a pointé à 25’43’’

Après le passage de 13 voitures, Jean-Louis Schlesser a perdu 32’31’’ sur Stéphane Peterhansel. Carlos Sainz, qui est resté bloqué dans les dunes, accuse un retard de 35’07’’, alors que Bruno Saby, qui s’est arrêté pour régler un problème avec l’injecteur de son Race Touarge, pointe à 39’50’’ de Peterhansel.

Après les passages de cinq voitures à CP1, Stéphane Peterhansel ayant signé le meilleur temps avec 2’14’’ d’avance sur Luc Alphand, Giniel De Villiers perd en l’état actuel la tête du classement général. Avec 10’21’’ d’avance sur le Sud-Africain, Luc Alphand comble largement le retard de 2’02’’ qu’il accusait au départ de la spéciale

Stéphane Peterhansel, Luc Alphand etJutta Kleinschmidt ont atteint le kilomètre 209. Le tenant du titre signe le meilleur temps provisoire avec 2’14’’ de moins que son coéquipier, tandis que Jutta Kleinschmidt pointe à 6’20’’. Les équipages qui avaient emprunté une fausse piste et sont encore attendus pouraient déjà perdre beaucoup de temps à ce stade de la spéciale

Tous les départs ont été donnés. En catégories camions et voitures, deux équipages ne se sont pas présentés : les Portugais Benedi et Cardoso, ainsi que Inocencio et Fiuza.

Les équipages qui avaient suivi une mauvaise piste sont maintenant à nouveau dans la bonne direction. Stéphane Peterhansel et Luc Alphand sont les plus avancés dans leur route vers CP1. Schlesser, Magnaldi et Chicherit roulent quasiment ensemble à quelques kilomètres derrière

Jean-Louis Schlesser, qui avait momentanément suivi une mauvaise direction, a retrouvé le parcours de la spéciale. En revanche, les autres équipages concernés par l’erreur de navigation sont toujours égarés.

Alors que des regroupements commencent s’opérer en tête de course, c’est le Chilien Carlo De Gavardo qui signe le meilleur temps intermédiaire après 209 kilomètres de course, avec 56’’ d’avance sur Coma, 1’30’’ sur Sala, 6’19’’ sur Ullevalseter. Cyril Despres, qui semble avoir baissé son rythme, perd près de 20 minutes par rapport au chrono de De Gavardo. En tête de course, ce sont David Frétigné et Marc Coma, entourés de plusieurs motards comme David Casteu ou Thierry Bethys. Marc Coma semble le plus entreprenant du groupe

Les véhicules du Hongrois Kis Sandor et du Français Paul Blemondo sont rentrés en collision. Bernard Irissou, le copilote de Paul Belmondo, souffre d’une fracture ouverte d’un doigt et a été récupéré par un hélicoptère. Les deux voitures sont très endommagées et ne repartiront pas

Plusieurs des pilotes de tête ont commis une erreur de navigation autour du km 100 et roulent dans une mauvaise direction. Schlesser et De Villiers sont les plus éloignés, mais Al Attiyah, Henrard, Mitsuhashi, Sousa, Servia et Gache ont également suivi la mauvaise piste. Seuls Thierry Magnaldi et Stéphane Peterhansel ont trouvé la bonne passe pour le moment

Le tenant du titre, incertain quant à sa participation à la spéciale du jour, a finalement pris le départ ce matin, parmi les derniers pilotes. Il est même actuellement entrain de rouler avec les habituels leaders du classement général, Coma, Esteve et De Gavardo. Les pilotes officiels ont déjà remonté le peloton des motards amateurs, puisque ce sont maintenant David Casteu et Jean De Azevedo, accompagné du Leton Janis Vinters, qui ouvrent la piste

Réparations, galères, arrivées tardives, repos… La nuit la vie continue sur le bivouac. Retrouvez chaque matin le journal de la nuit.

2h45 – Les abandons
Cinq motards se trouvent dans les véhicules balais : Luis Guillen Gonzalez, Manuel Barnes Perez, Peter Stijkel, Leonardo Savini et le quadiste Robert Greff. L’équipage espagnol Alejandro Roque – Octavio Quesada est également dedans.

2h40 – Travail à quatre mains
Francesco Tarricone vient de rentrer, il a dormi deux heures dans les dernières 48 heures. La sortie de son réservoir arrière est cassée, la réparation prendra au moins deux heures. Heureusement, son camarade Attilio Gineipro lui prête main forte.

2h35 – Tableau de bord en vrac
Guillaume Floirac est avec son mécanicien, qui refait tout le tableau de bord pour le deuxième jour consécutif. Le travail est tardif, car le camion T4 qui assure son assistance a cassé son châssis sur le parcours.

2h00 – « Heures sup » chez SDO
Dans l’atelier du team SDO, on s’occupe de changer les rotules de la voiture de Simon Jean-Joseph. Le camion d’assistance étant parti très tard, le travail n’a pas pu être terminé avant. Il y a encore au moins une heure de mécanique. Le chèque Peter Jerie n’a même pas cette certitude, puisque son camion d’assistance n’est pas encore arrivé. En attendant il emprunte quelques outils chez SDO et commence seul.

1h00 – Le plein pour Monsieur Jean-Louis
Dans l’atelier du team Schlesser, on s’acharne à remplir le réservoir du buggy n° 314 du patron. Mais une bulle d’air dans le réservoir empêche de mettre la quantité maximale d’essence. On procède donc à quelques gesticulations avec le buggy bleu, afin de faire sortir la bulle par là où elle est entrée : « Jean-Louis voulait absolument partir avec le plein car il a un peu peur des problèmes de consommation sur cette étape. Alors il ne veut pas prendre de risques ».

0h15 – Du sable dans le moteur
Chez Stéphane Henrard, Antonia de Roissard termine l’étude des cartes pour le lendemain et va se coucher. Dans l’atelier, on change les filtres et on enlève le sable qui se trouve dans le compartiment moteur de la Volkswagen.

23h25 – Dormir ou pas ?
Emmanuelle Jannon, la seule quadiste féminine engagée, vient de rentrer après une journée interminable : « je me suis arrêtée pendant la liaison avant la spéciale pour me reposer et je suis donc arrivée en retard pour l’heure de départ. Ils m’ont laissée partir mais du coup j’ai roulé seule toute la journée. Je suis vraiment crevée ». Emmanuelle fait part à Antoine Morel de son intention de demander à partir la dernière, bien que l’on procède aujourd’hui à un départ inversé. « Mais non, il faut justement que tu profites de partir la première, lui explique Antoine. Tu ne dors pas beaucoup maintenant mais au moins tu as toute la journée pour faire ton étape, c’est bien. »

23h20 – Quand Alan Morel veut passer à la télé…
Dans le clan des Morel, on répare le quad d’Alan, le fils, qui fait un tonneau en voulant impressionner un caméraman à bord d’un hélicoptère. Les instruments de navigation sont à changer, mais Alan va bien. En revanche, la scène s’est passée sous les yeux d’Antoine, le père : « il n’a pas eu de bobo mais je peux vous dire qu’il a eu droit à une très grosse engueulade ».

23h00 – La frayeur d’Eric Vigouroux
Le Pro Truck d’Eric Vigouroux est entre les mains de ses mécaniciens, qui s’occupent de tout l’avant-droit, amoché à la suite d’un choc avec le motard Simon Droux : « J’avais commencé une manÅ“uvre de dépassement, il est sorti d’une ornière pour se rabattre et il est revenu au milieu d’un seul coup. Je l’ai percuté et le bruit était tellement impressionnant que j’ai cru que je lui avais brisé les os. Quand je suis descendu, j’étais terrorisé. Et quand j’ai vu qu’il n’avait rien, je l’ai embrassé tellement j’étais content. Il était entrain de m’engueuler, mais l’important c’était qu’il aille bien ».

22h45 – Les Race Touareg II en réglages
Du côté de chez Volkswagen, la numéro 307 revient d’une sortie afin de tester les derniers réglages demandés par Carlos Sainz. Sur la 305 de Giniel de Villiers, leader du classement général, les mécaniciens ont changé l’intercooler. Chris Nissen, le team manager de VW, est impressionné par précision des directives donnés par les pilotes aux mécaniciens : « C’est surprenant parce que nous sommes en début de rallye et ils connaissent tous parfaitement leurs véhicules, ils savent quoi changer pour modifier le comportement de la voiture ».

Prenez la moyenne horaire de la veille, divisez là par deux. C’est à peu près le rythme auquel les pilotes rouleront durant toute la journée. La spéciale taquine les 500 kilomètres, mais c’est surtout la présence de trois tronçons très techniques qui va imposer une cadence minimale, et même de longues pauses involontaire. Sur ces trois passages de plus de 80 km chacun, dont le célèbre erg El Beyyed, les concurrents devront se défaire des pièges d’un sable peu porteur et d’un terrain varié. Les pelles et les plaques de désensablage seront de sortie, et les difficultés ne s’arrêtent pas là. A plusieurs occasions, des passes assez délicates à trouver feront perdre du temps aux moins attentifs, ou aux impatients.

Pour les motards, les départs seront donnés dans l’ordre inverse du classement de la veille ! De quoi chambouler les tactiques mises en place et brouiller la hiérarchie actuelle. Cyril Despres, qui pensera avant tout à préserver son épaule blessée, laissera à d’autres le soin de remonter la file des amateurs. David Frétigné, adepte des parcours techniques, pourrait en revanche assumer cette responsabilité et jouer la victoire d’étape. Du côté des voitures, c’est aujourd’hui que les Race Touareg II de Volkswagen et les buggys Schlesser passeront un test décisif sur leur comportement dans le sable. C’est le moment que les « Mitsu » attendent depuis longtemps.