« Aujourd’hui j’ai souffert mais j’ai aussi pris énormément de plaisir. Avec le départ inversé, tu trouves beaucoup de monde. Et beaucoup de traces. Tu ne peux pas t’y fier . Il faut vraiment suivre ton road book et rien d’autre. Tout est allé très bien, mais à 50 kilomètres de l’arrivée, j’ai senti que la roue arrière allait mal. J’ai fini avec la roue à plat, mais à peu près normalement. Je suis content car j’ai fait la course en tête, la moto va bien et l’équipe est au top. »

« C’est très dur pour moi, tout ça à 42 ans ! Beaucoup d’herbe de chameaux, beaucoup de trous et beaucoup de monde à doubler. Mais je me suis bien débrouillé : j’ai compensé tout ces handicaps par beaucoup de navigation. Ah oui : et j’ai aussi mis les gaz !
Je suis d’autant plus content de la journée qu’Atar c’est une étape un peu spéciale pour moi. Depuis cinq ans je m’occupe d’une association de solidarité avec cette ville. J’ai fondé dans mon village de Gorle, à côté de Bergame, « Tous ensemble pour sœur Isolina ». J’organise une course dans un champ au mois d’août, je fais des loteries avec mes vêtements de motard et des trophées et je peux aider, à titre personnel, l’action des sœurs pour les enfants de la ville. Ce soir je vais manger là-bas avec Carlo qui participe aussi ».

« Aujourd’hui nous avons connu toute la dureté du rallye. Il y a eu des centaines de kilomètres de dunes et de pierres. De la navigation aussi. Mais c’est la dureté physique que je retiens de la journée. C’était éprouvant. Une fois de plus, aussi, je vois qu’il faut toujours rester hyper concentré. A un moment donné, je voyais Marc et j’ai voulu revenir un peu plus sur lui. Et je suis tombé. Sans aucune gravité, mais tout le Dakar est là : il ne faut jamais faire d’erreur et rester toujours au maximum de la concentration et de la maîtrise. Mais sincèrement la performance d’aujourd’hui c’est aussi grâce au mécanicien Roberto et au team manager Jordi Arcarons. Le matin quand je prends la moto je sais qu’elle va rendre au maximum et cela te permet de faire vraiment la course ».

« Faire 5ème est un très bon résultat pour moi. De toute façon, je ne peux pas suivre le rythme des top teams qui roulent beaucoup trop vite pour moi. Du coup, je les piste à distance et si l’un d’eux à un problème, j’en profite. Alors toute la journée, j’ai cherché à être le plus prudent possible et à ne surtout pas faire d’erreurs. Et croyez-moi, ce n’était pas facile. J’ai d’ailleurs vu David Frétigné tomber sans trop de gravité, mais ça m’a encore incité à baisser un peu le rythme. D’ailleurs, je me suis aussi fait quelques frayeurs, et j’ai commis une petite erreur de navigation dès le 10ème kilomètre. J’ai fait le mauvais choix entre plusieurs pistes, ce qui m’a coûté près de deux minutes. Evidemment, j’ai encore perdu du temps sur Carlo (De Gavardo) aujourd’hui, mais je m’en fiche complètement. S’il veut s’échapper, qu’il s’échappe. De toute façon, le plus important aujourd’hui était de rejoindre en un seul morceau ce maudit bivouac où j’ai abandonné l’an passé. »

It is very tough for a forty-two years old man like ! A lot of camel grass, many holes and many riders to overtake… But it did it. In fact, I focused on navigation… and rode as fast as possible. I am veryu happy to be here since Atâr is always a special stage to me. I have been responsible for five for a charity here. I funded “All together for Sister Iolina” in my village near Bergame.,I organise a race in August and lotteries with my world champion goodies to help the action of the sisters in favour of the kids in this town. Tonight, I will have dinner at the foundation with Carlo who also works on it.

« Je suis bien fatigué car la journée était vraiment difficile avec beaucoup de hors-piste au programme. Je suis content de ma 4ème place aujourd’hui car ça me permettra de partir bien placé demain pour la grosse étape avant la journée de repos. J’espère bien en profiter pour porter une grosse attaque et faire de même dans la spéciale de reprise. Il reste deux journées en Mauritanie, qui seront capitales pour la victoire. Aujourd’hui beaucoup de pilotes sont tombés, et j’ai essayé d’en profiter. J’avais demandé à David (Casteu) de rester avec moi ce matin pour compter sur lui en cas de pépins et il a parfaitement rempli son rôle, tout comme Michel (Gau) avec Cyril (Despres). C’était une journée très dure pour Cyril aujourd’hui mais, même s’il a perdu beaucoup de temps, le plus important était qu’il finisse l’étape, pour lui comme pour le team. De jour en jour son épaule ira mieux et je suis sûr qu’il va pouvoir rapidement rouler à son rythme. »

« Sincèrement, ce matin, je ne pensais pas pouvoir tenir mais, la douleur est restée supportable, en tout cas moins forte que je ne le pressentais. Bien sûr, ça reste très douloureux car les muscles se contractent et j’ai mal dans tout le cou. C’était presque mieux dans l’herbe à chameaux car dans les cailloux, ça tapait très fort. En revanche, dans les dunes, je suis resté assis et ça allait. Je dois vraiment remercier les médecins car sans eux, je ne serais pas ici ce soir. Comme je disais, avec une blessure similaire un banquier arrête de travailler pour une semaine ou deux, mais nous on doit continuer. Cela dit on se préoccupe de moi parce que je porte le n°1, mais les amateurs souffrent tout autant. Moi, je voulais gagner le Dakar, je ne dis pas que c’est terminé, mais maintenant je prends la course jour après jour et on verra bien ce qui va se passer. Déjà, je suis très heureux d’être ici. La chute fait partie du jeu et il faut l’accepter, sinon, c’est que l’on se croit plus fort que le désert et là ce n’est même pas la peine de partir. »