Vladimir Chagin enchaine avec une sixième victoire d’étape sur le rallye, le jour de son anniversaire. Il signe le meilleur temps avec 17’23’’ sur Hans Stacey. Son premier poursuivant au général est maintenant Firdaus Kabirov, à exactement deux heures.

Après le passage de cinq camions au CP2, Vladimir Chagin accroit son avance dans la spéciale. hans Stacey, son premier poursuivant à ce clasement intermédiaire, pointe à 15’43’’

Après un examen médical qui a diagnostiqué une luxation de l’épaule de stade 2, Cyril Despres a décidé de poursuivre le rallye malgré une douleur persistante. Une luxation de degré 3 aurait conduit les médecins à recommander l’abandon à Despres. Le tenant du titre se contentera d’un bandage pour prendre le départ des prochaines étapes.

Le leader du classement général et vainqueur des cinq premières étapes, qui a déjà signé le meilleur temps intermédiaire à CP1 avec plus de quatre minutes d’avance sur Stacey, est pour le moment le seul à être passé au CP2

Second au CP1 et CP2, Thierry Magnaldi a signé le meilleur temps à l’arrivée de la spéciale, avec 2’55’’ d’avance sur Jean-Louis Schlesser, 3’46’’ sur Giniel De Villiers. Le Sud-Africain prend la tête du classement général, avec 22’’ d’avance sur Carlos Sainz, 7ème de l’étape du jour

Au passage de CP2, après 360 kilomètres de course, Jean-Louis Schlesser signe à nouveau le meilleur temps. Le double vainqueur de l’épreuve (1999-2000) ouvre la piste avec Stéphane Peterhansel. Au classement intermédiaire de l’étape, il a 50’’ d’avance sur son coéquipier Thierry Magnaldi, et 2’42’’ sur Carlos Sainz. Avec les écarts en cours, l’Espagnol resterait le leader du classement général

Arrivé au boivouac, Cyril Despres s’est immédiatement rendu à la tente médicale, où il est actuellement entrain de se faire examiner. Il se prononcera sur ses intentions de poursuivre le rallye après avoir passé des radios et demandé l’avis des médecins

Cyril Despres, qui a chuté au km 273 de la spéciale, souffre de la clavicule gauche. A l’arrivée de la spéciale, il a estimé qu’elle était probablement cassée

Le Chilien de l’équipe KTM - Repsol signe le meilleur temps du jour à l’arrivée de la spéciale, avec 3’52’’ d’avance sur Esteve, 5’55’’ sur Coma et 8’13’’ sur Despres. Marc Coma conserve la tête du classement général et accroit même son avance sur Despres : 3’43’’

With four riders on the finish line of the day’s special, Carlo De Gavardo has clocked the fastest time of the special. In a final time of 4h00’32", the Chilean beats Isidre Esteve by 3’52", Marc Coma by 5’55 and Cyril Despres by 8’13".

Les quatre motos de tête sont toujours celles de Despres, Esteve, Coma et De Gavardo. En l’état actuel des choses, Carlo De Gavardo, parti en quatrième position, signe le meilleur temps

Après 221 kilomètres de course, Jean-Louis Schlesser réalise le meilleur temps provisoire, avec 3’’ de mieux que son coéquipier Thierry Magnaldi. Carlos Sainz, qui roule juste derrière le deuxième buggy Schlesser-Ford, établit le 3ème temps, à 1’49’’ de Schlesser

Derrière le quatuor de tête Esteve-Despres-Coma-De Gavardo, le premier poursuivant est l’Australien Andy Caldecott, qui se trouve seul à environ dix minutes des leaders

Le vainqueur du Dakar 1997 est bloqué après seulement 8 km de spéciale. le Japonais a cassé un triangle arrière droit et attend actuellement son assistance

La tête de course, qui se trouve au km 332, est maintenant composée de Esteve, Coma, De Gavardo et Despres. Dans cette configuration, De Gavardo serait l’auteur du meilleur chrono

Le passage des premières motos a été observé au km 320, Esteve en tête, puis Coma, De Gavardo et Despres. Le pilote Chilien est donc probablement passé devant Despres au moment où il était bloqué

Isidre Esteve made it first at km 320... The Spaniard leads ahead of Coma, De Gavardo and Despres.

Le motard Tom Classen et la quadiste Emmanuelle Jannon, qui se sont présentés au départ de la spéciale avec beaucoup de retard, ont été autorisés à prendre le départ

Cyril Despres, qui a probablement chuté au km 273, est maintenant reparti à la poursuite des deux hommes de tête, Isidre Esteve Pujol et Marc Coma.

Les trois motards de tête se sont arrêtés ensemble au km 273. Quelques instants plus tard, Isidre Esteve Pujol et Marc Coma ont repris leur route, tandis que Cyril Despres est toujours arrêté

Après 221 kilomètres de course, Isidre Esteve Pujol a établi le meilleur temps avec 54’’ de mieux que Marc Coma, 2’24’’ par rapport à Despres. Les trois premiers de l’étape de la veille, également premiers à s’élancer ce matin, roulent quasiment ensemble. En revanche, Ruben Faria et Carlo De Gavardo, partis derrière les leaders de la course, ont probablement commis une erreur de navigation puisqu’ils sont passés avec près de 23’ de retard sur le chrono d’Esteve

Réparations, galères, arrivées tardives, repos… La nuit, la vie continue sur le bivouac. Retrouvez chaque matin un journal de la nuit.

3h10 – Saby va mieux
Bruno Saby, qui a subi un gros choc sur un trou pendant la spéciale, était sorti de son Race Touareg II avec de très grosses douleurs dorsales : « La longue séance de kiné d’hier m’a fait beaucoup de bien. J’ai tout de même mis une grosse ceinture pour renforcer tout cela. »

2h45 – Les absents
Cinq autos (Smulevici, Feryn, M.Duran, Medeiros, Raud) et cinq camions (Barilla, Darazsi, Romei, Saumet, Hoogendyk) ne sont encore rentrés au bivouac

2h20 – Le dernier motard arrive
Engagé sur un side-car, le Suisse Sandro Lanaro est le dernier à rentrer au bivouac alors qu’une bonne partie des motards est déjà partie. Il aura besoin du feu vert des médecins pour enchaîner avec l’étape suivante.

1h30 – La voiture de "Shino" aux soins
Chez Nissan, on continue de soigner la voiture de Kenjiro Shinozuka, le vainqueur 1997 du Dakar. « Il a eu des problèmes de jeu sur le triangle arrière de la voiture. Nous y travaillons et nous espérons que Shino va pouvoir rouler plus confortablement maintenant », détaille le team manager Daniele Canonico.

1h25 – 500 km avec un pneu en moins
Pascal Rigaudeau vient d’arriver, un mécanicien l’aide à changer sa roue arrière, qui lui pourrit la vie depuis le début de la matinée : « pendant la spéciale j’ai roulé 200 km avec un pneu crevé. A l’arrivée je l’ai démonté et je l’ai bourré d’herbe à chameaux pour pouvoir prendre la route de la liaison. J’ai mis 6h30 pour faire ces 300 km. Cela ne m’était jamais arrivé de faire 20 heures de moto. Je ne sens plus mes bras »

1h15 – Al Attiyah sera au départ
L’atelier BMW – Xraid est encore très animé. Quatre mécaniciens sont à l’œuvre sur le X3 n° 308 de Nasser Al Attiyah, qui a connu des problèmes de moteur pendant la spéciale. Le travail a commencé vers 22h00 et devrait être terminé vers 5h00, juste avant l’heure butoir : « Nous devons encore changer certaines pièces du moteur, mais elle sera prête et Nasser sera au départ », affirme le chef d’atelier.

0h30 – Réveil chez KTM - Gauloises
Le départ est proche pour les premiers motards, qui s’extirpent difficilement de leur tente. Cyril Despres n’a pas encore tout à fait les idées claires : « Ã§a va comme quelqu’un qui se réveille à minuit ! ». En revanche, David Casteu, tout sourire, est déjà d’attaque : « Regarde comme on est bichonnés. Je me suis couché à 20h00, j’ai dormi près de cinq heures sans interruption. C’est parfait ».

0h15 – Bilan médical
Olivier Le Coq se présente chez les médecins avec un gros hématome à la jambe gauche, un genou droit guère plus vaillant et des brûlures provoquées par le frottement de ses genouillères. Il lui reste peu de temps pour récupérer, mais Jean-Charles Lamotte, responsable médical sur le bivouac, n’est pas inquiet pour lui : « En revanche, la journée a été chargée puisque dès ce matin, nous sommes intervenus pour trois fractures du fémur et depuis, trois autres concurrents dans un état un peu plus sérieux ont été obligés d’abandonner ».

0h00 – Encore 20 motos dehors
Alors que 20 motards n’ont pas encore été enregistrés à l’arrivée à Tan Tan, Francesco Tarricorne, qui vient de rejoindre les « malles moto », a encore du travail à effectuer : « J’ai cassé le radiateur vers la fin de la spéciale. Depuis je suis obligé de rajouter de l’eau tous les 50 km et de rouler doucement. J’espère dormir une heure, et je repars à 2h15 »


23h30 – Du travail chez Euromaster
Olivier Pain, le vainqueur de la sélection organisée par Euromaster, a sérieusement abimé sa moto, mais il devrait poursuivre l’aventure, comme l’explique le team manager Thierry Vanengelandt : « Olivier a pris une belle gamelle et d’ailleurs il souffre beaucoup de la hanche. Mais il a surtout cassé tout l’avant de la moto. Il y a donc pas mal de réparation, mais nous devrions avoir fini dans une heure »

23h15 –
Déjà obligé de changer son moteur dans la liaison vers la première étape du rallye, Bernard Montaz est contraint de quitter le Dakar sur blessure. Le Savoyard sort de la tente médicale avec le bras en écharpe, abattu par la douleur d’une fracture au poignet et la déception de l’abandon : « C’est foutu », admet amèrement Bernard avant de revenir sur les circonstances de son accident. « J’étais au km 80 de la spéciale, ébloui par la poussière, et j’ai chuté en doublant un quad. J’ai continué de rouler pendant 40 km avec le bras gauche cassé, puis on m’a installé une atèle une fois arrivé au CP1. J’ai fini l’étape comme cela, mais maintenant c’est trop dur. Après trois abandons d’affilée, je ne sais pas si j’aurai le courage de revenir ».

L’entrée en Mauritanie signifie déjà beaucoup pour les concurrents. Les premières difficultés, et particulièrement les pistes cassantes du Maroc, sont derrière. Le parcours conduisant à Zouerat est long, avec notamment une longue liaison de 336 km qui oblige les concurrents à un lever extrêmement matinal. En conséquence, c’est une spéciale de transition qui a été dessinée en termes de difficulté. Après un début un peu technique, les pilotes rouleront en hors-piste absolu, mais sur un terrain globalement roulant. Gare toutefois aux erreurs de navigation, puisqu’il y aura de moins en moins de repères.

Les pilotes en vue à moto auront toutes les chances de faire la trace à plusieurs dans ce type de configuration. Les trois premiers de l’étape d’hier, Despres, Coma et Esteve, pourraient même être rejoints par deux ou trois compagnons moins menaçants au général, mais qui peuvent logiquement tenter de signer le scratch. De Gavardo, Caldecott, Casteu ou Ullevalseter seront en tout cas bien placés pour tenter un coup.