Le Qatari Nasser Al Attiyah a aconnu des problèmes de moteur entre CP1 et CP2. Son BMW - X3 est actuellement remorqué par son camion d’assistance

Le Russe confirme sa domination sur le rallye dans la catégorie camions en signant le meilleur temps du jour, avec 13’45’’ d’avance sur son coéquipier Firdaus Kabirov. Son avance au classement général sur Karel Loprais s’accroît encore : 1h31’47’’

Parti loin derrière Carlos Sainz en raison de sa contre performance de la veille, Stéphane Peterhansel a établi le meilleur temps du jour, avec 1’12’’ de moins que Mark Miller. Nani Roma est 3ème à 2’20’’, Schlesser 4ème à 4’11’’. Sainz conserve la tête du classement général, avec 1’28’’ d’avance sur Kleinschmidt

Le tenant du titre remporte sa deuxième spéciale sur le rallye, avec 3’41’’ d’avance sur Marc Coma, toujours leader du classement général. Despres, parti 4 minutes derrière Coma, a ensuite rejoint son rival espagnol sur la piste. Ils ont ouvert la route en compagnie d’Isidre Esteve, troisième de la spéciale du jour

Réparations, galères, arrivées tardives, repos… La vie continue la nuit sur le bivouac. Retrouvez chaque matin un journal de la nuit.

5h45 – Auriol en route vers Marrakech
Hubert Auriol, le premier pilote à s’être imposé à moto et en auto sur le Dakar, a raté son retour. Pour l’ancien directeur de l’épreuve, le rallye s’achève à la deuxième étape marocaine à cause d’un enchaînement de problèmes mécaniques : « Nous avons cassé le ventilateur, puis le radiateur et enfin le moteur. Maintenant je rentre à la maison », expliquait « l’Africain » à la sortie de l’hôtel où il s’est reposé quelques heures. Quelques minutes plus tard, il avait mis le cap sur Marrakech

3h00 – Les absents
8 voitures et 5 camions sont encore sur le parcours

1h45 – 200 km de tractage
La vie à bord d’un camion d’assistance rapide n’est pas de tout repos. Ahmed Benbekhti est au service de ses clients, il s’arrête dès qu’il repère l’un d’entre eux en difficulté : « Nous avons dépanné trois voitures aujourd’hui : Besson, qui avait la transmission cassée, Andrieux, qui était en rade d’embrayage, et Vasiliev, que nous avons tracté pendant 200 km avec une sangle. Je suis rincé », détaillait Ahmed à son arrivée.

1h30 – Les motos sont toutes arrivées
Il ne manquait plus que l’Espagnol Gianni Melloni. Il a rejoint Ouarzazate.

1h00 – Un feu sur huit
Francisco Sanchis arrive, il reste encore 20 voitures et 17 camions sur le parcours. Le Toyota de l’Espagnol a besoin sérieux soins : « nous avons beaucoup galéré et abîmé la voiture. Il n’y a plus qu’un seul feu sur huit qui marche, mais ce n’est pas le pire. Nous n’avons plus qu’une seule transmission qui marche et c’est pour cela que nous avons roulé si lentement. Il y a du boulot toute la nuit », soupire déjà Sanchis avant de plonger ses mains dans le cambouis.

0h00 – Un casse-croute pour Gordon
C’est avec le Hummer d’assistance que Robby Gordon vient chercher de quoi se restaurer au bivouac. Le pilote NASCAR américain s’explique sur le retard pris dans la spéciale du jour : « Nous avons eu un problème avec la transmission et c’est ce qui a provoqué des dégâts sur ma roue arrière droite. Je suis donc resté bloqué assez longtemps avant de repartir, et j’étais vraiment au ralenti. C’était une mauvaise journée, mais le Dakar est encore très long ».

23h50 – Bailey sort du sable
« Service de routine » dans l’atelier du team SMG- Vanguard Racing, où l’on travaille sur le buggy de Ronn Bailey. L’Américain a passé beaucoup de temps ensablé dans la journée, et n’a rejoint le bivouac qu’à 21h00. La pompe de direction assistée est à changer.

23h31 – Mme Quad au bivouac
Seule concurrente féminine engagée en quad, Emmanuelle Jannon vient d’arriver à Ouarzazate. Partie à 6 heures du matin, la responsable du site internet de Christian Dior a passé une très longue journée, dont elle tire des satisfactions : « Je me suis régalée dans les dunes de Merzougha. Beaucoup de concurrents étaient bloqués, mais avec un quad c’est vraiment sympa. Ensuite j’ai aidé Patrice Grunewald à se relever, mais il avait la clavicule cassée. Dans toute la dernière partie, j’en avais tellement plein les bras que je me suis arrêtée plusieurs fois. D’ailleurs c’était certainement l’attitude la plus sage, à la fois pour moi et pour la machine », expliquait celle qui compte devenir la première femme quadiste à Dakar.

22h30 – Mme Roma à la maison
Robert Otger avait une mission pas comme les autres : assurer la protection rapprochée en course de Rosa Romero, la compagne de Joan « Nani » Roma. Il s’agissait de la condition sine qua non pour que le vainqueur 2004 lui donne sa bénédiction au départ. Mais en définitive, c’est Robert qui s’est fissuré la cheville sur la liaison menant à Ouarzazate. Contraint à l’abandon, il provoque la double déception de la motarde néophyte, qui se sentait pourtant prête à poursuivre seul : « mais j’ai promis que je ne ferai le Dakar que si j’étais accompagnée, donc j’abandonne aussi », se résignait Rosa à la sortie de la tente médicale.

20h00 – Plus de podium pour Biasion
Engagé en camion, l’ancien champion du monde de rallye Miki Biasion entretenait l’espoir de rester à distance raisonnable de Vladimir Chagin, pour monter sur le podium de la catégorie à Dakar. La première journée de dunes a été fatale : « C’est fini, nous avons eu beaucoup trop de problèmes. Après s’être ensablés, nous avons cassé les amortisseurs, ainsi que les câbles qui stabilisent la cabine. Nous avons donc été contraints de baisser le rythme. En plus je ne sais même pas si les mécanos auront le temps de réparer tout cela d’ici au départ de demain ».

L’ensemble des avions transportant l’organisation du rallye ainsi que tous les moyens de transmissions est momentanément bloqué à Ouarzazate en raison d’un brouillard persistant à Tan Tan.
Le suivi en direct de la course ne pourra donc être assuré aujourd’hui dans des conditions normales.
Nos excuses à tous les internautes.

Au terme de cette troisième et dernière journée marocaine, les concurrents auront déjà parcouru 1250 km en spéciale, un record avant de rentrer en Mauritanie. Les adeptes du surf sur les dunes, qui ont eu un avant-gout dans l’étape 4, devront patienter jusqu’à la Mauritanie pour retrouver des sensations. Le programme du jour sera beaucoup plus piégieux, sinueux et technique. Entre les trous et les cailloux, les pilotes et copilotes devront faire preuve de « vista », et aussi d’un peu de chance pour éviter les crevaisons.

C’est probablement ce mélange de qualités qui a permis à Carlos Sainz de s’imposer la veille et de reprendre la tête du classement général. En matière de technique pure, il a fait ses preuves sur tous les terrains du monde. Mais Stéphane Peterhansel, auteur d’une erreur de navigation qui lui a coûté cher, aura probablement envie de racheter cette contre-performance. L’homme est coutumier des rebondissements. Pour en provoquer un nouveau, le moment serait idéalement choisi.