Henno Van Bergeik,

Henno Van Bergeik est un baroudeur, un dur, un solide, un de ceux qui ont tanné leur cuir au soleil des quatre horizons. Il a trainé ses pneus d’Amsterdam au Niger en passant par la Mongolie, seul au volant d’une vieille 505, juste pour voir si le monde était assez vaste pour lui. Mais là, c’en est trop. Ou presque.

Bamako. 1h10. Henno arrive au bivouac. Il s’est endormi avant d’attaquer la liaison. « Je ne tenais plus debout, c était une connerie de me lancer pour ces 450 kilomètres qu’il me restait sans me reposer. » Henno rejoint alors les siens, les sans grades de la « malle moto » qui l’acclament en le voyant approcher. Il est cuit, désossé, rincé. Depuis Nouakchott, il n’a dormi que deux heures au bivouac, glanant au hasard des rencontres une couche pour soulager son corps fourbu, une douche pour oublier la fatigue et un peu de lait de chèvre pour trouver la force de repartir. « Depuis la journée de repos, c’est infernal. Je pensais que j’avais fait le plus dur en arrivant à Nouakchott sans trop d’encombres, mais j’étais loin d’imaginer ce qui m’attendait. J’ai mis vingt-quatre heures pour faire Nouakchott-Kiffa. Je suis arrivé une heure avant le départ de l’étape de Kayes et j’ai enchaîné. » Des kilomètres de sable dans la chaleur étouffante du sud mauritanien, des pistes tourmentées, bordées d’arbres et de souches à travers le Mali. Et les problèmes mécaniques qui s’accumulent, torturant chaque jour un peu plus son vieux 500 XT. « Cette moto, pour moi c’est une légende. C’est avec elle que Cyril Neveu a remporté le premier Dakar en 1979. J’ai donc eu envie de voir si elle peut m’emmener moi aussi jusqu’au Lac Rose. » Mais sa vieille machine a du mal à tenir la distance. « Chaque jour je dois m’arrêter au bord de la route pour vérifier le niveau d’huile, désencrasser le carburateur ou changer le filtre à air. J’en profite pour dormir quelques minutes. Mais avant de fermer les yeux, je m’assure que la moto est bien dans le sens de la route. Parce qu’au réveil, je suis tellement au radar que je serais capable de repartir dans la mauvaise direction, sans même m’en rendre compte. »

Cela fait trois jours que Henno est sur le point de rendre les armes. Le camion balai rôde autour de lui, comme une menace diffuse. « J’ai déjà refusé trois fois de monter à bord. Je refuse d’abandonner, de ne pas tenir jusqu’au bout. C’est plus qu’une simple question d’orgueil. Jusqu’à aujourd’hui, je suis toujours allé au bout des défis que je m’étais lancé. » Et le Dakar en est un.

Le pire, c’est que Patricia sourit encore. Elle éclate de rire même. Malgré la fatigue, les chutes et les kilomètres qui, jour après jour, meurtrissent un peu plus son corps de femme. Parce qu’elle rit, heureuse de chaque instant de ce long voyage qui l’emmène de Lisbonne à Dakar.

Pourtant, tout n’a pas été facile. Une première semaine cassante sur les pistes marocaines, des cailloux vicieux qui frappent la moto ou se dérobent sous ses roues. Elle tombe, souvent, lourdement. Mais elle se relève, plus déterminée à chaque fois. Plus consciente aussi que quand elle prenait le départ aux côtés de son père, Herbert Scheck, du premier de ses cinq Dakar. « A 22 ans, j’étais une tête brûlée. Je faisais de la moto depuis l’âge de huit ans, je fonçais droit devant moi, sûre que rien ne pouvait m’arriver. Je ne pensais qu’à une chose : être à Dakar, coûte que coûte, et si possible sur la plus haute marche du podium. » Résultat, elle abandonne mais rejoint Dakar les trois années suivantes. Avant de tout arrêter pendant près de quinze ans, de se marier, de faire des enfants et de travailler.

Aujourd’hui, Patricia est manager dans une grande banque d’affaire londonienne. Ses enfants ont grandi. Et depuis quelques années, elle a décidé de remonter sur sa moto. « J’ai eu envie de refaire de l’enduro et des rallyes mais pas pour retrouver les sensations d’autrefois. Aujourd’hui je cours plus calmement. D’ailleurs mon Dakar de cette année ne ressemble pas aux précédents. Et en fait, je crois que j’en profite mieux, je suis plus sereine, même lorsque je galère. » Comme sur l’étape de Kiffa. « Au départ, tout se passait bien, je n’avais pas de problème particulier dans les dunes. C’était d’ailleurs une très belle étape. » Mais au bout de 550 kilomètres, la nuit tombe. Et au moment d’allumer ses phares, rien ne fonctionne.

Patricia se retrouve seule. « La nuit sans phares au milieu des dunes, vous êtes perdu. J’ai tâché d’arrêter les voitures et les motards. En vain. Je me suis alors souvenu d’un conseil de mon père quand nous sommes partis ensemble sur mes premiers rallyes : « si tu as un problème, enlève ton casque, comme ça on verra que tu es une femme… » J’ai enlevé mon casque, et la première voiture s’est arrêtée. Ils m’ont accompagnée pendant cent mètres avant de m’abandonner. Heureusement, j’ai rencontré Laurent Maurice. Il a terminé l’étape avec moi. Je tombais tout le temps. Chaque fois, il relevait ma moto, chaque fois il me disait de m’accrocher. Moi je voulais m’endormir dans les dunes et finir une fois le soleil levé. Il m’a poussée à aller au bout. » Ensemble, ils sont arrivés à 5h00 de matin. A peine le temps de dormir deux heures avant de reprendre la route vers Kayes.

Mais depuis, tout va bien. Patricia a trouvé son rythme, son équilibre sur ce rallye qui a beaucoup changé. Ou peut-être est-ce elle qui a évolué. « C’est la première fois que je me fais autant plaisir sur un rallye. Je le vis autrement. Mon objectif n’est plus simplement d’être à Dakar mais surtout de profiter de chaque instant. Parce qu’à quarante ans, on ne regarde pas le monde de la même manière. Même si je cherche toujours la même chose. Repousser mes limites. Et à mon âge, elles ne sont plus les mêmes qu’à vingt ans. »