Hideki Kashiwa (n°212)

Il n’en peut plus mais ne dit mot. Il sourit. Simplement. Lassitude physique et politesse de l’âme mêlées en une seule posture. Dans le chaos ambiant des véhicules d’assistance, Hideki Kashiwa, valeureux motard du Soleil Levant, savoure chaque instant. Près de lui, le temps semble comme suspendu. Emmailloté dans une lourde combinaison orange, il est enfoncé dans une chaise pliante sous la tente des Sugawara père et fils, engagés, eux, dans la course des camions. C’est ici que chaque soir, la petite communauté nippone du Dakar se retrouve autour d’une soupe miso et d’un bol de râmen. Et fait corps dans l’adversité.

A cinquante-deux ans, Kashiwa connaît bien le Dakar pour en avoir couvert de nombreuses éditions en tant que journaliste. Avant de se lancer dans l’aventure parce que, selon lui, « on ne parle bien de ce que l’on a déjà éprouvé soi-même, à plus forte raison les galères des motards ». Participer au Dakar, c’était aussi un rêve pour ce passionné de deux roues devenu instructeur dans sa propre école de pilotage à Tokyo. Dans un premier temps, il s’essaye au Safari Rally, en Australie. Et c’est à la faveur d’un heureux concours de circonstances qu’on le retrouve au départ du Grenade-Dakar en 1996 : « J’ai fait la connaissance de Jean-Claude Olivier (président de Yamaha Motor France), qui m’a apporté la motivation et un soutien logistique. Il m’a fourni une XTZ 850… la même moto que Stéphane Peterhansel ». Manque de pot, « Hidé » abandonne pour un problème d’essence... comme « Peter ». Mais l’année suivante, il prend une éclatante revanche, achevant la boucle autour de la capitale sénégalaise en 35ème position.

Si Hideki Kashiwa est revenu cette année sur le Dakar après huit ans d’absence, c’est fort d’un seul mot d’ordre : « rallier le Lac Rose en me faisant plaisir ». Difficile pourtant de percer les mystères psychologiques de cet homme réservé. Ses nombreuses chutes au Maroc et en Mauritanie ont mis son corps à rude épreuve, entre une épaule luxée, une côté fêlée et un gros hématome à une jambe. Il dit néanmoins s’être régalé à naviguer dans les dunes. Et confesse enfin que « le Dakar est un formidable moteur dans ma vie. Je suis d’un naturel anxieux… Alors, participer à ce rallye m’a appris à relativiser mes problèmes personnels ».

Alors que la caravane s’élançait hier de Bamako au Mali, vers Labé en Guinée, le dossard 212 était sur le point d’atteindre son objectif avoué : être le premier motard nippon de plus de cinquante ans à rallier Dakar.

Il est très loin de chez lui, de la Réunion, de ses plages serties au creux de lagons opalescents, loin des chemins de pierres qui serpentent de Saint-Denis à Sainte-Rose, à travers les cirques de Cilaos et Szalasi et jusqu’au pied du volcan. Pourtant Stéphane est dans son élément, au cÅ“ur d’une aventure qu’il a choisie de vivre seul, et sans assistance. Faute de moyens, certes mais aussi et surtout pour toucher à l’essence même du Dakar. « Je n’ai pas d’assistance, alors je gère la moto. Je ne peux pas me permettre de la détruire la journée et de passer une partie de la nuit à la réparer. Du coup, je roule à 70% pour ne jamais me mettre dans le rouge, c’est-à-dire ne jamais arriver trop tard, avoir le temps de « faire ma moto », de me reposer et repartir tôt le lendemain. » Car pour, Stéphane, une chose est sûre, il sera à Dakar.

Mais, il y a les rêves, la théorie, et la pratique, souvent plus amère, plus cruelle. Un mauvais choix de pneumatiques sur la première spéciale africaine, une crevaison qui casse le rythme, et Stéphane entre dans la zone rouge. Du coup, le lendemain, il roule fort, pour raccrocher le bon wagon. « Sur la deuxième étape marocaine, j’étais super bien et j’ai doublé une centaine de motards. Ca m’a remis dans un rythme correct pour attaquer la Mauritanie. » Mais le Dakar n’est pas une course de régularité. Il faut suivre la cadence, toujours plus rapide. « Sur l’étape de Nouakchott, il fallait être très concentré. Mais sur une accélération, la moto m’a échappée. J’ai tenté de la retenir et j’ai fini coincé dans les cailloux. J’ai senti tout de suite que je m’étais fait mal à la cheville. J’ai resserré mes bottes pour finir l’étape, mais le soir, j’ai compris ma douleur. » Diagnostic des médecins : Une bonne entorse qu’il faudra surveiller sérieusement.

Désormais, Stéphane roule encore plus tranquille, même si la poignée de gaz le chatouille encore un peu. « Parfois, j’ai envie de mettre un peu plus de gaz, mais il faut désormais que je me préserve. L’important est de bien gérer les événements quand ils se présentent. En restant calme. J’ai cette capacité d’analyse et je crois que dans le cadre du Dakar que c’est un argument. » Pour les sensations fortes, la vitesse et l’enduro, il attendra d’être rentré à La Réunion. Pour l’heure, il savoure, il profite, étourdi par les paysages qu’il découvre. « Je me suis régalé de voir la Mauritanie. En une journée on voit vraiment les changements géographiques, les changements de sol. Je m’attends encore à voir beaucoup de paysages nouveaux. Mais ce que je retiens pour l’instant ce sont les dunes de sable mou de Mauritanie. C’est très surprenant. »

Depuis, il a découvert le Mali, ses pistes sinueuses qui se croisent et se recroisent en un étrange canevas, ses villages débordants de sourires et la Guinée, verdoyante, tropicale, surprenante… D’autres des richesses qu’il ne soupçonnait pas. « Le Dakar, c’est un truc incroyable. C’est dur, c’est vrai, très dur même. Mais sincèrement, ça vaut vraiment le coup. »