Cyril Despres (KTM – n° 1) remporte sa quatrième spéciale de l’année sur le Dakar, mais le classement général reste dominé par Marc Coma (KTM – n° 2). La course autos a été beaucoup plus perturbée par cette spéciale guinéenne puisque Stéphane Peterhansel (MIT – n° 300), qui a perdu beaucoup de temps, cède le commandement du rallye à Luc Alphand (MIT – n° 302), également vainqueur de la spéciale du jour. En camions, Vladimir Chagin (KAM – n° 508) reste le maître du jeu malgré la victoire d’étape de Stacey (MAN – n° 524).

Henri Pescarolo, qui a effectué trois tonneaux aux environs du kilomètre 330, est finalement entrain de réparer pour repartir.

Les mécaniciens arrivés par le camion d’assistance ont réparé en un quart d’heure la Mitsubishi de Peterhansel. Il a environ 40 km à couvrir avant de rejoindre l’arrivée

Le camion d’assistance en course est maintenant arrivé au secours de Peterhansel. Les réparations commencent...

Hans Stacey signe une quatrième victoire d’étape avec 12’26’’ d’avance sur Firdaus Kabirov et 18’36’’ sur Vladimir Chagin, toujours leader du classement général

Henri Pescarolo a eu un accident autour du kilomètre 330 de la spéciale. L’équipage est indemne mais le buggy est hors d’usage

Stéphane Peterhansel est maintenant arrêté 6 km après avoir passé le CP2. Il a passé le CP2 avec plus d’une heure de retard sur Luc Alphand, vainqueur du jour et nouveau leader du classement général. Peterhansel attend actuellement son camion d’assistance en course

Le double tenant du titre est reparti sur le parcours de la spéciale mais à d’ores et déjà erdu la tête du classement général. Giniel De Villiers devrait également passer devant lui...

Bloqué au km 278 suite à une sortie de route, Stéphane Peterhansel travaille sur la voiture pour essayer de repartir sans avoir à attendre le camion d’assistance. Il espère pouvoir repartir en deux roues motrices. Il a actuellement perdu la tête du classement général au profit de son coéquipier Luc Alphand, vainqueur de la spéciale du jour

Luc Alphand signe sa première victoire d’étape sur le Dakar 2006, avec 56’’ d’avance sur Guerlain Chicherit, 3’21’’ sur Giniel De Villiers. Stéphane Peterhansel, toujours bloqué au km 278, est en passe de perdre la tête du classement général ...

Pas de changement majeur au sommet de la hiérarchie du rallye, Marc Coma gardant 32’39’’ d’avance sur Cyril Despres. En revanche, Carlo De Gavardo, qui a perdu beaucoup de temps après avoir noyé sa moto dans un passage de gué, perd sa cinquième place au profit de l’Américain Chris Blais, 3ème de la spéciale du jour. Blais pourrait même récupérer la 4ème place puisque Pal-Anders Ullevalseter a pointé à près de 45 minutes de Despres au CP2

Le double tenant du titre est bloqué au kilomètre 278, après avoir percuté un arbre. Il est actuellement entrain de réparer pour partir le plus vite possible... l’heure tourne

Les voitures de Giniel de Villiers et de Luc Alphand sont à l’arrivée de la spéciale...

C’est toujours Luc Alphand qui signe le meilleur temps à CP2 mais c’est maintenant Guerlain Chicherit qui le suit à ce classement intermédiaire, avec 2’45’’ de retard. Giniel De Villiers pointe à 3’18’’, Saby à 5’39’’, Sainz à 11’53’’

L’Espagnol perdu un peu de son avance mais conserve toujours 32’39’’ d’avance sur Cyril Despres

Le tenant du titre signe son quatrième scratch sur le Dakar 2006, avec 1’45’’ d’avance sur Marc Coma et 2’29’’ sur Chris Blais

Le leader du classement général est le seul à avoir atteint la ligne d’arrivée

Au passage au km 215, c’est pour l’instant Luc Alphand qui signe le meilleur temps intermédiare, avec 1’17’’ d’avance sur Saby, 2’20’’ sur De Villiers, 3’43’’ sur Chicherit, 7’54’’ sur Sainz

Alfie Cox, qui était resté un moment bloqué au kilomètre 130 pour y réparer une suspension arrière droite, est à nouveau arrêté trois kilomètres plus loin, apparemment pour un problème de moteur.

Cyril Despres signe le meilleur temps au kilomètre 294, avec 1’49’’ d’avance sur Marc Coma et 2’30’’ sur Chris Blais

Marc Coma est pour l’instant le seul à avoir atteint le km 294...

Le Sud-Africain Alfie Cox est bloqué au kilomètre 130, où il répare la suspension arrière droite de son BMW X3. L’ex-motard a heurté une pierre et travaille actuellement sur sa voiture.

Le Chilien Carlo De Gavardo est passé à CP1 avec un retard de près de quarante minutes sur le chrono de Cyril Despres. Il avait dans un premier temps noyé sa moto dans un passage de gué.

Giniel De Villiers, parti en tête en tant que vainqueur de la spéciale de la veille, mène toujours la course qui se situe aux environs du kilomètre 110

Cyril Despres signe le meilleur temps au kilomètre 215 de la spéciale, avec 1’41’’ de moins que Jean De Azevedo, 1’46’’ de moins que Marc Coma

Deux autos et deux camions manquent à l’appel, alors que les motos commencent déjà leur route en direction de la Guinée

Vainqueur de la catégorie des véhicules de production l’an dernier, le Japonais Asaga a commis une faute rédhibitoire sur la spéciale. Sa Toyota a été sérieusement touchée. Le changement complet du pont s’impose, une modification qui fera automatiquement passer Asaga de la catégorie T2 à T1.

Alors que l’on passe aux dernières finitions dans les ateliers des grosses équipes, on est encore dans le gros Å“uvre en ce qui concerne le buggy de Philippe Gache, sérieusement endommagé par un choc avec un arbre : « le châssis tubulaire a été touché, c’est très difficile à réparer. Nous n’avons plus beaucoup de temps et je ne suis pas sûr que l’on puisse faire le travail nécessaire pour qu’il parte », affirmait-on dans son assistance.

Henno Van Bergeik s’est lancé le défi de conduire une vieille Yamaha 500 XT jusqu’à Dakar. Le projet commence à prendre forme, mais le pilote néerlandais, qui fait sensation en arrivant aux « malles moto », est au bout de ses forces : « J’ai refusé de monter dans le camion balai plusieurs fois hier, mais je suis très fatigué. Pour arriver ici, je me suis arrêté au moins trois ou quatre fois pour dormir sur le parcours de la liaison. Aujourd’hui j’ai fait une pause dans une ferme, où j’ai même mangé et pris une douche. C’est pour cela que je débarque si tard. Maintenant il faut que je m’attaque au resserrage du moteur, au changement de l’huile et des filtres ».

Aux « malles motos »l’Espagnol Amador Ferrer aide le Vénézuélien Francisco Gomez à réparer sa moto. Pour Gomez, c’est la troisième fois depuis le début qu’il casse et change le moteur, soit autant que David Frétigné.

La voiture 309 de Mark Miller et le camion 513 d’Andre De Azevedo reviennent de tests effectués à l’extérieur du bivouac.

Alex est le mécanicien de Guillaume Floirac. Pendant que Guillaume dort, son fidèle camarade s’occupe de tout : « je l’ai envoyé aller au lit parce qu’il doit se lever à 3h00 du matin. Je refais les niveaux et les filtres pour qu’il n’ait pas de problèmes. C’est du préventif, un complément de la grosse révision faite à Nouakchott pour la journée de repos ».

Quatre évacuations vers des hôpitaux ont eu lieu dans la journée. Un pour une jambe cassée, un traumatisme du rachis dorsal, un doigt cassé et un traumatisme facial. « Ce qui est étonnant c’est que pour la première fois nous avons soigné plus de concurrents en voiture que de motards. Au total, nous avons fait une soixantaine d’interventions, qui nous ont amené deux fois à l’hôpital du point G de Bamako », détaille un des membres du service médical.

Le voyage en Guinée se fera sans les véhicules d’assistance T5. Chez VW, comme ailleurs, on s’occupe donc de préparer au mieux les véhicules pour qu’ils puissent rouler deux jours en course avec un minimum d’entretien. Alors que la voiture de Bruno Saby revient d’un petit « testing », les autres voitures sont toutes prises en main pour une révision générale : « Nous faisons du préventif pour que les pilotes n’aient rien à changer eux-mêmes demain. En revanche, Carlos a quasiment arraché une roue arrière sur la spéciale. Il va falloir que nous changions tout ».

Chez Volkswagen, la journée a été très bonne pour Giniel De Villiers, beaucoup moins pour Jutta Kleinschmidt, qui n’a pas allée plus loin que le kilomètre 12 de la spéciale. Son camion d’assistance ayant abdiqué devant l’ampleur des dégâts occasionnés par le choc du Race Touareg II contre un arbre, l’Allemande a finalement rejoint Kayes. Elle ralliera peut-être Dakar hors-course pour y attendre toute son équipe.

Ce retour en Guinée, que le Dakar n’a plus visité depuis 1996, donnera l’occasion aux pilotes de se tester sur une pure étape de brousse. Les grosses portions de pistes étroites en latérite compliqueront les manÅ“uvres de dépassement. Le pilotage exigé sera donc très technique, notamment dans les nombreux passages de gués où les motards pourraient bien se tremper les chevilles. Sur les tronçons rapides, les copilotes devront garder une vigilance maximale : les nids de poule, pierres et bosses en tous genres sont susceptibles de jouer de mauvais tours aux plus distraits.

A moto, ce genre de parcours pourrait convenir aux enduristes les plus expérimentés. Les Portugais Faria où Rodrigues, qui se sont illustrés en début de rallye puis se sont faits discrets, auront peut-être une carte à jouer. En voiture, les difficultés de dépassement donneront un avantage à ceux qui partent devant. Il se trouve que Giniel De Villiers et Carlos Sainz, les deux premiers partants, disposent à la fois d’un style de pilotage et d’une voiture qui se prêtent à ce profil.