Banco à Bamako

Le pilote franco-malien Alain Duclos (KTM – n° 14) signe à domicile la première victoire d’étape de sa carrière sur le Dakar, pendant que Marc Coma (KTM – n° 2) accroit légèrement son avance sur Cyril Despres (KTM – n° 1) au général. En autos, Giniel De Villiers (VW – n° 305) signe le scratch et Stéphane Peterhansel (MIT – n° 300) perd une partie de sa marge sur Luc Alphand (MIT- n° 302). En camions, le triplé de Hans Stacey lui donne accès à la place de poursuivant direct de Chagin, qui dispose toujours d’une large avance.

Depuis le 21 novembre dernier, jour de la présentation officielle du Dakar 2006, Alain Duclos avait coché la date du 11 janvier sur son calendrier imaginaire. Conscient de sa capacité à accrocher une victoire de spéciale à son palmarès, il a choisi de le faire le jour idéal, celui où le Dakar s’invite à Bamako. Là où tout a commencé pour Duclos. Né dans la capitale malienne, c’est surtout là qu’il a pris gout à la moto. Précisément sur des pistes caillouteuses où il s’est illustré aujourd’hui. Ce n’est pas très loin non plus qu’en 1982, Alain a vécu son premier contact avec le Dakar. Habitant alors en Côte d’Ivoire, ses parents avaient accueilli un motard du Dakar de passage, qui préférait dormir chez l’habitant. Le motard en question, Raymond Loizeaux eut la bonne idée d’envoyer son dossard au jeune Alain, qui le garda comme un objet fétiche. Le jour de sa première participation, en 2000, le gamin qui avait bien grandi a rendu à son propriétaire le bout de tissu frappé du numéro 102. Le flambeau était transmis.

Dès l’année suivante, Duclos avait tenté le banco dans l’étape Nema-Bamako. Il termina 4ème. Quatre ans plus tard, avec entre-temps une grave chute et une interruption d’un an, l’ancien champion de France signait l’année dernière son meilleur résultat sur le Dakar, 14ème au général avec une 2ème place dans la spéciale Tambacounda – Dakar. Aujourd’hui, entre Kayes et Bamako, il a fait encore mieux. Mieux que Marc Coma, le leader du classement général, à qui il rend 1’27’’ sur ses pistes. L’Espagnol ne devrait pas s’en émouvoir outre mesure, puisqu’il accroit par ailleurs son avance sur Cyril Despres au général. Le tenant du titre n’a pas commis de faute de navigation majeure, mais n’était tout simplement pas dans le rythme : il perd 11’29’’ sur le temps du jour de Coma, ce qui l’éloigne à 34’24’’.

La course autos a également été remportée par un Africain. Mais contrairement à Alain Duclos, Giniel De Villiers ne découvre pas les joies de la victoire. Mieux, le Sud-Africain, signe son troisième scratch en quatre participations, le précédent restant justement celui de Bamako en 2005. Peut-être un peu chez lui aussi, De Villiers s’est en tout cas senti très à l’aise sur les pistes maliennes. Parti en huitième position, loin derrière son coéquipier Carlos Sainz, il a remonté toute la tête du peloton, en doublant successivement Sousa (NIS – n° 311), Schlesser (SCH – n° 314), Kleinschmidt (sans trop d’efforts puisqu’elle est restée bloquée au km 12 après un choc contre un arbre), Miller (VW – n° 309), Peterhansel et Roma (MIT – n° 304). A l’issue de ce festival, De Villiers réalise une bonne opération au classement général, sa rapidité aujourd’hui lui permettant d’éloigner la menace de Nani Roma, avec qui il pourrait disputer une potentielle place sur le podium. Il faudra maintenant à l’Espagnol remonter un déficit particulier de 55’32’’.

Les deux Mitsubishi de tête continuent de mener la course. Stéphane Peterhansel, qui se trouve dans une situation plutôt enviable à quatre jours de l’arrivée finale, n’est toutefois pas à l’abri d’un incident qui provoquerait le hold-up de son coéquipier. La mésaventure lui est arrivée en 2003 avec Masuoka. Alphand espère sûrement au fond de lui bénéficier d’un coup de chance similaire. L’ancien skieur se prépare en tout cas à bondir sur une occasion. Aujourd’hui, c’est une mini-erreur qui autorise Alphand à cultiver l’espoir. Son aîné, suite à un mauvais choix d’orientation à mi-course, lui cède un peu de temps. Le détour n’a duré que 10 kilomètres pour le tenant du titre, mais une faute plus lourde (un contact un peu trop brutal avec une pierre, par exemple !) aurait des conséquences fâcheuses. Pour l’instant, Alphand, 3ème de la spéciale, se rapproche à 25’09’’. Les deux pilotes vont continuer de se regarder jusqu’à Dakar.

Après sa victoire d’hier à Kayes, Hans Stacey (MAN – n° 524) remporte son troisième scratch sur le Dakar 2006, le quatrième de sa carrière sur le rallye. Le Néerlandais distance Andre De Azevedo (TAT – n° 513) de 6’41’’, Vladimir Chagin (KAM – n° 508) étant à 11’10’’. Le Russe garde la tête du classement général, mais il aura maintenant Hans Stacey comme premier poursuivant... à 3h19’34’’.

Abandon de Kleinschmidt

L’essentiel de la journée

Victoire d’étape de Stacey

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