L’étape a été neutralisée pour ce qui concerne la course motos, en hommage à Andy Caldecott. En voitures, l’étape a été remportée par Carlos Sainz (VW – n° 307) mais c’est surtout Stéphane Peterhansel (MIT – n° 300) qui réalise la bonne opération du jour, en reléguant Alphand (MIT – n° 302) à 40 minutes au classement général. En camions, la deuxième victoire d’Hans Stacey (n° 524) ne perturbe pas le classement général, largement dominé par Vladimir Chagin (KAM - n° 508).

Hans Stacey signe son deuxième scratch sur le Dakar 2006, avec 1’44’’ d’avance sur Firdaus Kabirov et 23’42’’ sur Vladimir Chagin, qui garde tout de même la tête du classement général, avec 3h18’ d’avance sur Kabirov

Le Néelandais Hans Stacey, qui avait perdu plus de trois heures sur Vladimir Chagin dans l’étape de la veille, signe le meilleur temps à mi-chemin avec 3’47’’ d’avance sur Firdaus Kabirov. Le leader du classement général Vladimir Chagin est passé avec 14’54’’ de retard sur Stacey

Luc Alphand est en retard de 35’46’’ par rapport au chrono de Carlos Sainz, vainqueur de la spéciale du jour. Il conserve toutefois la deuxième place du classement général mais se retrouve à 40’04’’ de Stéphane Peterhansel

Le poursuivant de Stéphane Peterhansel au classement général, momentanément bloqué au km 218, est reparti sur le parcours de la spéciale.

L’Espagnol Carlos Sainz remporte sa quatrième victoire d’étape sur le Dakar, avec 4’08’’ d’avance sur Jona "Nani" Roma au classement du jour. Stéphane Peterhansel est à 4’58’’ de Sainz

Le leader du classement général a été le premier à atteindre l’arrivée de la spéciale. C’est toutefois Carlos Sainz qui avait établi le meilleur temps à mi-parcours, avec 1’45’’ d’avance sur Peterhansel

Luc Alphand a percuté un arbre et a cassé le train avant droit de son Mitsubishi Pajero Evo 4. Il est actuellement entrain de travailler avec son copilote Gilles Picard sur la voiture.

Le double vainqueur de spéciale sur ce Dakar 2006, toujours bloqué peu avant le CP1, attend maintenant son assistance. Le buggy Schlesser-Ford est touché à une roue arrière

Thierry Magnaldi est actuellement stationné sur le bord de la piste en raison de problèmes mécaniques, deux kilomètres avant CP1. Le pilote et le copilote tentent de réparer le buggy Schlesser-Ford

Le leader du classement général a terminé la liaison entre Kiffa et Kayes

L’Espagnol qui était passé à côté de la victoire d’étape hier après avoir pourtant signé le meilleur temps à CP3, vient de passer à CP1. Il est nettement le plus rapide avec 1’44’’ de moins que Miller.

Stéphane Peterhansel est passé le premier au km 153, en augmentant son avance sur son coéquipier et poursuivant au général Luc Alphand, qui pointe avec 1’49’’ de retard. Mais c’est Mark Miller qui signe pour l’instant le meilleur temps avec 1’’ de mieux que le double tenant du titre. Giniel De Villiers passe quant à lui avec 2’29’’ de retard sur "Peter". Nani Roma s’est intercalé dans ce classement provisoire en troisième position, à 22’’ de Miller.

L’équipage Christopher Hammond - Terry Banyard a effectué un tonneau au kilomètre 60. Le pilote et le copilote sont indemnes et attendent leur véhicule d’assistance

Stéphane Peterhansel est le premier à passer au kilomètre 90. L’ordre de passage des trois premières voitures est identique à l’ordre de départ, Luc Alphand suivant de près son coéquipier, tandis que Giniel De Villiers suit le rythme d’Alphand. C’est également dans cet ordre que sont classées les trois voitures au général.

Stéphane Peterhansel, vainqueur de la spéciale de Kiffa, s’est élancé le premier à 11h30. Le double tenant du titre a une avance de 9’16’’ au classement général sur son coéquipier Luc Alphand, qui part deux minutes derrière

De nombreux concurrents se trouvaient encore sur le parcours de l’étape 9 ce matin à 5h30. Sur les 132 motos partantes, 100 avaient terminé la spéciale, 93 d’entre eux ayant rejoints le bivouac de Kiffa. En autos, 78 équipages sur 114 avaient fini la spéciale, dont 57 déjà arrivés à Kiffa. Enfin en camions, 23 équipages en avaient fini avec la liaison, 27 ayant été enregistrés à l’arrivée de la spéciale

Les départs de cette étape entièrement courue en liaison pour les motards ont été donnés depuis 8h30. Une centaine de motos a quitté le bivouac pour le moment. Ils ont dix heures pour rejoindre Kayes.

Il n’y a plus grand monde bloqué au kilomètre 340 de la spéciale. Le motard Ludovic Mathis y attend tout de même le camion balai. Les concurrents en route progressent environ à 30-40 km/h. Florence Bourgnon et Corentine Quiniou sont à 186 km du bivouac. 73 motos, 97 autos et 44 camions sont encore attendus à Kiffa.

Hans Stacey arrive. Le double vainqueur de spéciale en camions a perdu beaucoup de temps entre Nouakchott et Kiffa : « Le camion s’est couché vers le kilomètre 95 de la spéciale. Nous avons attendu 1h30 notre deuxième camion, et il a encore fallu 1h30 pour réparer et pouvoir repartir. En remettant le camion sur ses roues, nous avons cassé pas mal de tôle ainsi que le pare-brise ».

Stéphane Hamar en a enfin fini. Le chemin vers Kiffa a été pénible : « c’est la première fois que je rentre nuit, j’ai roulé les 30 derniers kilomètres de la spéciale dans l’obscurité totale. Pendant la liaison c’était encore pire. Je n’avais qu’une envie c’était de m’arrêter pour dormir. Et je me suis dit « non », alors j’ai commencé à chanter et à crier sous mon casque. Maintenant j’accuse un peu le coup ».

L’ambiance est également morose à la tente médicale : « Ã§a n’a pas été une dure journée, mais surtout une moche journée », explique un des membres du service, qui pense également à un concurrent bloqué dans le désert avec un traumatisme crânien. Par ailleurs, Isidre Esteve Pujol, qui a lourdement chuté la veille, a été emmené à l’hôpital de Nouakchott, où il a été opéré pour une rupture de la rate et un traumatisme crânien. Rentré en salle d’opération à 21h00, le pilote espagnol en est sorti à 23h00. L’intervention chirurgicale s’est passée dans de bonnes conditions.

Carlos Sainz vient d’arriver chez Volkswagen. En tête au CP3, l’Espagnol a ensuite connu des problèmes : « Le moteur faisait vraiment un bruit très spécial, j’ai préféré arrêter. Mais j’étais à 15 kilomètres de l’arrivée ! Donc j’ai attendu et je me suis fait remorquer par le Race Touareg de Stéphane Henrard. C’est comme ça, les courses… Maintenant si j’arrive à finir et gagner une autre étape, ça aura valu la peine »

Dans l’atelier Mitsubishi, les trois voitures encore en course sont en pleine préparation pour l’étape du lendemain. Le Mitsubishi Pajero Evo 4 de Peterhansel a subi un choc en-dessous, explique le chef d’atelier Thierry Viardod : « Il est monté sur un très gros caillou, du coup il y a du tube tordu. Je pense qu’il y aura au moins deux heures de travail. Mais ce qui me préoccupe le plus pour la suite, ce sont les épineux que nous allons trouver sur le parcours. Il faut que je demande aux copilotes s’ils veulent mettre des grilles plus serrées ». Le leader du général, affecté par le décès de Caldecott, n’a même pas évoqué avec ses mécaniciens son record absolu de 51 victoires dans sa carrière : Stéphane n’avait pas la tête d’un vainqueur de spéciale ce soir, encore moins d’un recordman. En tant qu’ex-motard, il était très touché. Il est parti se coucher très tôt ».

45 motos sur 132 au départ, 16 autos sur 114 et 2 camions sur 52. Parmi les nombreux concurrents qui manquent à l’appel, Ronn Bailey était localisé en dehors du parcours de la spéciale, à 30 kilomètres du goudron qui mène à Kiffa.

Marc Coma accepte de parler au nom de son équipe. Devant le stand KTM – Repsol, il dit qu’il garde en mémoire le sourire d’Andy et plein d’autres choses. Que l’Australien aimait ce qu’il faisait et qu’il savait faire partager sa passion. Carlo de Gavardo se réfugie dans le silence. Giovanni Sala lâche simplement « c’est la vie » et disparaît.

Le rallye quitte aujourd’hui la Mauritanie pour le Mali, le changement de pays s’accompagnant d’une transformation brutale des terrains empruntés. C’en est fini des cordons de dunes, des franchissements et des grosses difficultés de navigation.

Mais l’entrée en Afrique noire ne se fera pas avec le même enthousiasme que d’habitude, la caravane étant frappée par le deuil d’Andy Caldecott. Le parcours entre Kiffa et Kayes se courra donc en liaison d’un bout à l’autre pour la course motos.
Les organisateurs, les teams, les pilotes et la direction de course ont décidé d’un commun accord de neutraliser l’étape en hommage au motard décédé. Les concurrents seront dans un premier temps invités à se recueillir à l’occasion d’un briefing dans le bivouac de Kiffa à 7h30. Les départs seront ensuite donnés, à partir de 8h30, dans l’ordre du classement de la spéciale de la veille. Le temps imparti pour couvrir les 333 km est de 10 heures. La course autos reste en revanche chronométrée.