Numéro 198 : Alioune Sarr (SEN)

Premier voyage à l’étranger et grand début sur le Dakar, Alioune Sarr vit un rêve éveillé. Pour ce passionné de moto, âgé de 25 ans, qui n’a jamais mis les pieds hors du Sénégal, se retrouver aux vérifications techniques du plus grand rallye raid du monde tient déjà de l’exploit. « Dès que je suis arrivé aux vérifications, j’ai foncé au parc fermé des motos pour voir les dernières nouveautés », s’enthousiasme-t-il. Encouragé et conseillé par son « grand-frère » Mame Less Diallo, il a construit son projet une année entière, trouvé une Honda 400 XR d’occasion et bouclé son budget in extremis : « Jusqu’à quelques heures du départ en avion, j’ai récupéré l’argent d’un gros sponsor. Réunir le budget a été une sacrée galère », sourit le jeune homme célèbre à Dakar pour ses spectacles d’acrobatie à scooter et qui vit par ailleurs de la revente de deux roues d’occasion.

Logé depuis le début de la semaine à Lisbonne chez un ami originaire de Dakar, « Lune le Lynx » est d’autant plus fier et heureux de croiser chaque jour des pilotes dont il a souvent salué l’arrivée au lac Rose. « J’ai assisté à de nombreuses arrivées du rallye avec mes frères. Chez moi, j’ai des autographes de Jutta Kleinschmidt et Stéphane Peterhansel, j’ai récupéré un gant d’Hubert Auriol et j’ai même parlé une fois avec Nani Roma ». Se frotter aujourd’hui à la réalité de la course est néanmoins source d’appréhension chez ce garçon volontiers frondeur et casse-cou. « J’ai la pression, je ne suis pas tranquille dans la tête, confesse-t-il. Comme je n’ai pas d’assistance en course, ma seule crainte c’est que la moto me lâche en cours de route (…) Le Dakar, c’est long et je me demande si j’aurai un mental d’acier pour passer les obstacles de pilotage et de navigation ».

C’est dans ce but qu’il a roulé dans le désert du Lompoul, au nord du Sénégal, pour s’accoutumer aux dunes de sable. Avec pour unique objectif d’amener sa moto –préparée en France par Challenge 75- à Dakar et dans les délais. Histoire de faire la fête avec tous ses copains qui lui ont promis une haie d’honneur… à scooter.

NUMERO 452 : PROMOTECH RALLY RAID

Une première très remarquée. Pour son baptême sur le rallye Euromilhoes-Lisboa-Dakar, Madalena Antas n’a d’autre objectif que de voir l’arrivée. Et pourtant à en croire la foule d’admirateurs qui se pressait autour d’elle lors des vérifications, on pourrait croire que cette jolie Portugaise de 29 ans, deux fois championne féminine nationale de Tout-terrain, part pour la gagne. Certes, ses plus fervents supporters ont pu aisément l’accompagner au départ puisque sa ville de Cascais est à quelques kilomètres du Centre Culturel de Belem. Mais cela n’explique pas tout.

« Les Portugais sont fous de sports mécaniques et du coup extrêmement exigeants envers leurs représentants. Je n’arrête pas d’être sollicitée par les médias nationaux qui me parlent tous d’objectifs chiffrés, voir de victoires d’étapes à domicile lors des deux premières spéciales. Ils ne se rendent absolument pas compte que pour une première participation, voir l’arrivée à Dakar est déjà une victoire en soit », explique ainsi la native de Rio de Janeiro.

Reste qu’avec entre les mains un pickup Nissan Navarra dernière génération et à ses côtés l’ancien copilote d’usine, Michel Polato, cette étudiante en art ne manque pas d’atouts pour briller, mais la pression n’en est que plus forte. « Originellement, nous devions partir avec un Patrol GR, bien moins compétitif. Mais à un mois du départ, Promotech a finalement décidé de me confier une vraie voiture de course. C’est génial, mais également beaucoup plus stressant car c’est un véhicule qui ne pardonne rien. En plus, je ne l’ai encore jamais piloté, j’ai donc hâte de pouvoir prendre mes marques. »

Un préalable indispensable pour celle qui a à cÅ“ur de redorer le blason familial. En effet, sa mère Teresa Cupertino De Miranda a elle aussi participé au Dakar, notamment lors du Paris-Le Cap, sans toutefois aller au bout. « Ma mère a été un soutien sans faille tout au long de ma préparation et, puisqu’elle m’accompagne en assistance, j’ai vraiment envie de lui faire le cadeau d’un podium par procuration. »