Cela a été une étape plutôt compliquée avec beaucoup de boue, beaucoup de pièges ; il y avait beaucoup de changements d’adhérence, mais c’était bien ;
Mon but aujourd’hui n’était pas de tout faire pour gagner. Je ne voulais pas prendre de risque dans le seul but de gagner. Je veux vraiment finir l’épreuve. J’ai trouvé la voiture vraiment très bien.

« C’était une bonne étape pour nous, rien de spécial à signaler. C’était juste un peu difficile de trouver la bonne vitesse à adopter, car je ne voulais pas perdre trop de temps, mais pas non plus prendre trop de risques parce qu’abandonner en Europe serait une catastrophe. Malgré tout je finis 4ème, ce qui est parfait. La spéciale était assez difficile car le grip changeait beaucoup. Nous avons eu un peu de chance car les Mitsubishi ont connu quelques crevaisons, mais nous sommes tous très proches en performance et je pense qu’en Afrique la course va être très serrée. Sinon, il y avait vraiment beaucoup de monde dans la spéciale ce qui était un peu surprenant car les spectateurs s’écartaient au dernier moment. Mais c’était une belle spéciale. »

« C’était une spéciale magnifique, malgré deux petites erreurs dont un tout-droit dans un champ qui nous a coûté pas mal de temps, car nous avons du faire demi-tour pour en ressortir. Nous avons un peu abîmé la peinture de la voiture en traînant la clôture jusqu’à l’arrivée de la spéciale. Au départ, j’ai eu un peu de mal à trouver le bon rythme et sans ça l’écart avec Carlos Sainz n’aurait pas été aussi grand. Mais de toute façon, j’ai toujours dit que les premières spéciales étaient pour lui, ici et même au Maroc. Sinon, je suis vraiment ravi pour le public qui s’est déplacé en masse, ce qui m’a sans doute poussé à attaquer un peu plus que je n’aurais dû. Mais c’était vraiment un sentiment extraordinaire pour moi de courir au milieu de mes supporters, j’en ai même parlé à Jean-Marie dans la spéciale ! Nous avons vraiment vécu un grand moment dans la voiture aujourd’hui. »

« C’était déjà du sérieux aujourd’hui, rien à voir avec les habituels petits prologues, mais une vraie spéciale. Il fallait faire attention, car l’adhérence changeait souvent, mais nous avons trouvé tout de suite un bon rythme. Nous avons rapidement rattrapé Peterhansel, qui a dû crever je pense, et nous l’avons suivi à bonne distance pour éviter sa poussière, sans chercher à le dépasser pour ne pas prendre de risques. C’est l’homme qu’il faut surveiller sur le rallye, donc nous avons préféré le surveiller comme ça. Le plus important était surtout de ne pas faire d’erreurs, donc nous sommes satisfaits de cette entrée en matière. On savait que Carlos excellerait sur ce terrain qu’il connaît très bien pour y avoir souvent couru, donc son scratch n’est pas une surprise. Mais c’est rassurant car ça signifie qu’il a bien compris le fonctionnement de la discipline et que la voiture fonctionne bien. C’est de bon augure pour l’équipe. »

C’était une superbe spéciale, mais pleine de pièges. Sérieusement, il y avait de quoi se mettre dehors tous les trois kilomètres. C’est pour ça qu’on était parti pour rouler cool, sans prendre trop de risques pour être dans les quinze à l’arrivée. Mais on a rapidement doublé cinq voitures. On s’est alors dit qu’on était dans le bon tempo. Et au final on termine cinquième. C’est rassurant car jusqu’à aujourd’hui on avait aucun repère par rapport à nos concurrents. Mais on ne sait pas si les autres ont roulé à fond. Alors nous allons garder les pieds sur terre, sans nous prendre la tête. Ce n’est que le début du rallye et il y a encore beaucoup de chemin avant d’arriver à Dakar.