NUMERO 4 – KTM Repsol RedBull
Carlo De Gavardo (CHI)

Carlo De Gavardo fait partie des incontournables du monde du rallye raid. Sur le circuit de la Coupe du Monde, le pilote chilien figure parmi les plus réguliers sur les podiums. Sa constance au plus haut niveau lui a d’ailleurs valu d’intégrer cette année le team officiel KTM Repsol RedBull avec lequel il s’engage sur le Dakar 2006.

Le palmarès de De Gavardo, et précisément son parcours sur le Dakar, a rapidement retenu l’attention des constructeurs. Tout juste âgé de 19 ans, et sans bénéficier d’une structure de course de premier rang, il a pris la 12ème place du classement général en 1998, pour sa première participation. Le Chilien a continué d’impressionner dans les éditions suivantes, devenant un membre régulier et presque indéboulonnable du Top 10. Avec un meilleur résultat final en 2001, où il est monté sur le podium (3ème), De Gavardo a également marqué le millésime 2002 en signant trois victoires d’étape sur sa route vers Dakar.

Le Dakar 2005, sur lequel il s’est présenté au guidon d’une 450 cm3, a signifié le deuxième abandon pour De Gavardo sur l’épreuve reine du rallye raid, lors de l’étape 7. Ce qui ne l’a pas empêché d’animer remarquablement la coupe du monde de la spécialité, avec trois podiums dans l’année en Argentine (3ème), en Tunisie (2ème) et au rallye des Pharaons (2ème), et un titre à la clé en moins de 450 cm3. A Lisbonne, c’est avec le team officiel KTM Repsol RedBull que De Gavardo se prête à un nouveau défi, cette fois-ci sur une 660 cm3. Prévu pour jouer les porteurs d’eau de luxe, le Chilien pourrait tirer parti du forfait à quelques jours de l’échéance de son coéquipier Jordi Duran, blessé à l’entraînement. Coma restant le leader de la formation, un statut de fidèle bras droit pourrait amener De Gavardo dans une situation de « podiumable » à l’approche de Dakar.


Le palmarès « Dakar » de Carlo De Gavardo

1998 12ème de Paris-Dakar
1999 8ème de Grenade-Dakar
2000 Abandon, Dakar – Le Caire
2001 3ème de Paris – Dakar
2002 4ème de Arras-Madrid-Dakar
2003 8ème de Marseille – Sharm-el-Sheikh
2004 8ème de Clermont-Ferrand – Dakar
2005 Abandon, Barcelone – Dakar

NUMERO 303 – Volkswagen Motorsport
Jutta Kleinschmidt (ALL) – Fabrizia Pons (ITA)

Jutta Kleinschmidt restera à jamais dans l’histoire du Dakar comme la première femme à avoir égalé les hommes sur la piste : première à remporter une étape en 1997, première à mener puis à monter sur le podium du Dakar en 1999 et, bien sûr, première à le remporter en 2001. Une progression linéaire qui en dit long sur la détermination et la volonté hors du commun de l’Allemande, désormais « clé de voûte » de l’engagement de Volkswagen en rallye raid. Et pourtant rien ne prédestinait la native de Cologne à cette vie de pilote professionnelle.

Ingénieur en physique, après une thèse sur la « réalisation d’un banc-test climatique pour les systèmes de climatisation automobile », Jutta Kleinschmidt doit attendre 1985 et ses 23 ans pour découvrir le Dakar à la télévision : une révélation. Deux ans plus tard, elle forge sa première expérience du désert en suivant en parallèle le Dakar à moto, une expérience qui l’incite à disputer son premier rallye raid en 1987, avec le Rallye des Pharaons, puis le Dakar l’année suivante. Passée professionnelle en 92, la Monégasque d’adoption signe tout de suite son premier coup d’éclat en remportant sur le Dakar le Trophée des femmes, 23e place du général à la clé. L’année suivante, elle passe à la voiture, d’abord comme co-pilote, puis pilote pour l’écurie Schlesser. Une conversion sur 4 roues qui lui permet de terminer vice-championne du monde de la catégorie deux roues motrices de 94 à 96, et surtout de signer en 97 la première victoire d’étape d’une femme sur le Dakar.

Mais c’est avec Mitsubishi que l’Allemande s’est définitivement installée dans la cour des grands, en devenant d’abord la première femme à mener le Dakar en 1999, puis à inscrire son nom au palmarès du plus dur des rallyes raids. Une performance qui lui a ouvert en grand les portes de Volkswagen l’année suivante, dont elle a été le chef de file en piste.

En 2005, l’Allemande a été sur le Dakar la meilleure représentante de Volkswagen. S’il n’y a pas eu de réelle confrontation avec les « Mitsu » de Peterhansel et Alphand, Kleinschmidt a remarquablement défendu sa place sur le podium jusqu’à Dakar. Cette année, Volkswagen se présente à Lisbonne avec une version fraîchement revue et corrigée du Race Touareg, conçue cette fois-ci pour gagner. Kleinschmidt aura dans les mains le même volant que Saby, Sainz et De Villiers. Les circonstances de course dicteront la suite de l’histoire…



Le palmarès « Dakar » de Jutta Kleinschmidt

1988 1ère participation en moto, abandon
1992 Moto : 23e au général de Paris – Le Cap, 1ère du Trophée des femmes
1993 Première participation en voiture, co-pilote Jean-Louis Schlesser sur le Desert Challenge
1994 Moto : 22eme au général de Paris-Dakar-Paris, 1ère femme.
1995 12e au général de Grenade - Dakar
1996 abandon (voiture)
1997 5ème au général de Dakar-Agadez-Dakar, deux victoires d’étape
1998 24eme au général de Grenade - Dakar, une victoire d’étape
1999 3ème au général de Grenade - Dakar, 2 victoires d’étapes
2000 5ème au général de Dakar – Le Caire
2001 1ère au général de Paris - Dakar
2002 2ème au général de Arras – Madrid - Dakar
2003 8ème au général de Marseille – Sharm-el-Sheikh
2004 21ème au général de Clermont-Ferrand - Dakar
2005 3ème de Barcelone – Dakar


Copilote : Fabrizia PONS (ITA)

- Vice-championne du monde des rallyes en 1982 avec Michèle Mouton