Al buscar el Way Point, agarramos todos para la derecha. Y nos equivocamos todos. Era alrededor del km 250. Había un erg por el cual no hay que pasar. Un cordón de dunas muy blandas. Basta con pasar un kilómetro a la izquierda y ya está. Pero nosotros nos metimos dentro. Primero deslizamos tranquilamente y después llegamos a una duna pequeña y nos quedamos plantados. Sacamos las placas y las palas y nos pusimos a cavar. Tardamos como veinte minutos. Me jode pero hay cosas más graves. La lástima es que perdí tiempo con respecto a Peter y que perdí la primera posición por 30 segundos. Pero todo sigue bien porque el equipo realizó una etapa estupenda.

Siempre hay muchas trampitas en una etapa como la de hoy. Pero todo el mundo cae en alguna de ellas. El Dakar es así. Hay que saber analizar cada situación, todos los días. Estoy satisfecho. Di varias vueltas antes de dar con el Way point y me atasqué en la arena después de una curva a la derecha. Es una tontería, pero así es la carrera. La carrera verdadera. En Marruecos, todo el mundo podía ir rápido. Pero ahora estamos en Mauritania y aquí es donde se juega la carrera. Aquí, pase lo que pase, hay que estar conforme cuando llegas al vivaque.

Hoy rodamos muy fuerte. Tenía muchas ganas de ganar esta etapa, me faltó muy poco. Al principio de la etapa, me enteré de que Carlos (Sainz) estaba varado. Me pregunté si lo tenía que ir a ayudar y rápidamente entendí que no servía para nada, porque había dado media vuelta e iba camino a Atar. Lo que lamento es el haber perdido mucho tiempo siguiendo a Giniel (de Villiers). Nos perdimos con él porque no confié en nuestra navegación. Es una pena. Ayer, perdí las últimas esperanzas de ganar el Dakar, pero hoy creo que aún se puede realizar algo positivo.

Esta mañana, pensé que teníamos que ganar la etapa para pasar un buen fin de semana... Ya está, lo conseguimos, es nuestro segundo éxito en África. Habríamos podido realizar un doblete si Jean-Louis (Schlesser) nos hubiera seguido cuando nos lo cruzamos. Puede ser que hayamos sido más hábiles que los demás al pasar el cordón de dunas del km 240. Había que ser muy preciso para pasarlo bien. Cuando ví las huellas de los demás, me pareció medio extraño. Entonces, retrocedí y verifiqué el rumbo. Después aceleré hasta que salimos del erg. Nos atascamos una sola vez y tuvimos un problema técnico con la caja de cambios. Nos quedamos sin la primera especial marroquí por culpa de un pinchazo, con lo cual ayer decidimos ayudarnos mutuamente en detrimento del crono. A mitad de carrera, el balance es positivo. Ahora, habrá que pasar correctamente la etapa de Kiffa y pueden haber grandes diferencias en Guinea.

Se suponía que la especial de hoy no iba a ser muy difícil, pero nos la complicamos solos entrando en las dunas por el lugar equivocado, a un kilómetro de la entrada aconsejada. Tuvimos que hacer fuera de pista en una arena muy blanda. Nos obligó a hacer un poco de deporte, sobre todo Jean-Paul, que tuvo que correr detrás del coche durante dos o tres dunas con las placas al hombro. Este error nos costó 15 minutos, más el tiempo que tardamos para salir y encontrar el pasaje adecuado. Lo positivo es que nos siguió Jutta (Kleinschmidt) y que ella se quedó trabada mucho tiempo. Después, como todo el mundo, dimos varias vueltas antes de encontrar el WPM del km 287, pero nada grave. El balance a mitad de carrera es positivo, puesto que tras un comienzo difícil en Marruecos, volví a la cabeza en Mauritania cuando empezó de verdad la carrera. Me encontraba en 9ª posición hace dos días, iba 2° ayer y hoy estoy en cabeza. Está muy bien, si bien la diferencia con Luc es ínfima. Pero insisto en que no se trata de una estrategia preparada. Hubiese preparado llegar aquí con 15 minutos de renta. El plan ideal consistía en eliminar a los adversarios para luego arreglarnos entre nosotros y por ahora todo está saliendo bien. Ojo con Giniel (De Villiers).

A 70 km de la salida de la especial, nos atascamos entre dos dunas y tardamos como media hora para salir. Logramos seguir adelante, pero estábamos muy desilusionados, porque es un error muy tonto. En la especial, había sólo tres puntos en los que la navegación era importante, cuando había que encontrar los WPM. No era nada fácil. Globalmente, lo hicimos bastante bien, pero llegamos muy desilusionados. Al entrar en meta, nos dijeron que éramos los primeros T2 y que volvíamos al frente de la general. Fue una sorpresa increíble. Es cierto que dado el margen, nuestra posición no significa gran cosa. Tenemos veinte minutos de diferencia y aún queda mucha carrera.