La película de la etapa
Demostración de Peterhansel, confirmación de De Gavardo
El mejor tiempo lo logró hoy, por segunda vez consecutiva, el chileno Carlo De Gavardo (KTM – n° 4), mientras que Cyril Despres (KTM – n° 1), lesionado, se conformó con completar la etapa a su ritmo. El "Cóndor de Huelquén" pasó a Isidre Esteve (KTM – n° 3) en la general y se acerca de su lÃder, Marc Coma (KTM – n° 2). En coches, Stéphane Peterhansel (MIT – n° 300) obtuvo su segunda victoria de etapa, la 50ª en el Dakar, y Luc Alphand (MIT – n° 302) se hizo con el mando de la carrera. En camions, Vladimir Chagin (KAM - n° 508) cedió hoy mucho tiempo tras atascarse al comienzo de la etapa, pero no deberÃa perder la cabeza de la general. En camiones, Vladimir Tchaguine perdió mucho tiempo tras atascarse en la arena, pero igualmente se mantiene al frente de la clasificación. La especial se la llevó el holandés Hans Stacey.
Tras la caÃda y la luxación del hombro izquierdo de Cyril Despres en la etapa de ayer, la primera incógnita consistÃa en saber si el francés iba a poder seguir adelante a pesar del dolor. Parece que sÃ. Luego, cabÃa preguntarse si serÃa capaz de acompañar a los mejores y conservar sus opciones de cara a la victoria. Parece que no. La especial del dÃa, que presentaba una fisonomÃa totalmente distinta de las anteriores a raÃz de la inversión del orden de partida, permitió que los corredores de KTM – Repsol tomaran las riendas de la carrera. Al menos provisionalmente.
Por una vez, la condición de vencedor de la última etapa no era un inconveniente. Al salir último, Carlo De Gavardo tuvo la posibilidad de alcanzar a sus compañeros del dÃa anterior y de adelantar, uno por uno, a todos los motoristas amateurs. A pesar de la diferencia de categorÃa, muchos tuvieron la tentación de seguir a los pilotos oficiales, no siempre con un resultado positivo. Los mandamases terminaron ocupando la cabeza de carrera antes del CP1, si bien el español Gerard Farrés supo aguantar durante varios kilómetros el ritmo impuesto por su compatriota Marc Coma.
Al cabo de los 499 km de esfuerzo, los protagonistas habituales cruzaron la lÃnea de meta sin Cyril Despres, quien completó la etapa en buenas condiciones, pero a 30’23’’ del crono de Carlo De Gavardo. Para el chileno, la victoria de hoy tiene muchas ventajas: además de sumar su 6° triunfo en el Dakar, el "Cóndor de Huelquén" se instala en el 2º puesto de la general en lugar de Isidre Esteve, una posición ideal para ayudar a su lÃder, Marc Coma. Jordi Arcarons, director del equipo KTM – Repsol, la versión anaranjada de las motos austriacas, puede llamarse contento puesto que el tercero de la etapa del dÃa es Giovanni Sala, quien se mete entre los cinco primeros de la general, por delante de Andy Caldecott. Isidre Esteve, 3°, se convierte en la última esperanza del equipo KTM – Gauloises.
Puestos a hablar de directores deportivos felices, la sonrisa de Dominique Seyries seguramente pueda competir con la de Arcarons en el vivaque de Atar. Al término de esta grandÃsima etapa en terreno mauritano, los dos Mitsubishi de cabeza redondearon una actuación excepcional. Stéphane Peterhansel y Luc Alphand aprovecharon un error colectivo de navegación, en el cual se vieron implicados entre otros Jean-Louis Schlesser (SCH – n° 314) y Giniel De Villiers (VW – n° 305), para empezar a sacar diferencias. Sólo Jutta Kleinschmidt (VW – n° 303), tras reparar un pinchazo, fue capaz de aguantar el ritmo impuesto por los prototipos japoneses. El resto del equipo Volkswagen no logró reaccionar camino a Atar. Carlos Sainz (VW – n° 307) volcó antes del CP1 y perdió en meta 34’44’’ sobre Peterhansel. Mark Miller (VW – n° 309) y Bruno Saby (VW – n° 301) concedieron varias decenas de minutos, el primero por culpa de un salto mal controlado y el segundo a raÃz de problemas mecánicos.
Pero la desilusión no es una exclusividad de la marca alemana, porque Jean-Louis Schlesser, quien se habÃa acostumbrado a las primeras posiciones, entró en meta 1h14’’ después de "Peter".Y su compañero Magnaldi (SCH – n° 315), vencedor de la etapa de ayer, se dejó 1h41’. Esta proeza de los Mitsubishi, que relativiza la capacidad de reacción de los Volkswagen antes del Lago Rosado, también anuncia una batalla fratricida entre Peterhansel y Alphand. El campeón vigente, que igualó hoy el récord de victorias (50) de Ari Vatanen, tiene de ahora en adelante a su principal rival en el seno de su propio equipo. Si bien el ex esquiador no se adjudicó ninguna etapa en este Euromilhoes-Dakar 2006, hoy el lÃder de la general es él, con 3’12’’ de renta sobre "Peter". Y a pesar de todo el respeto que le merece su compañero, parece difÃcil que Alphand se ponga a temblar. Lo que sà es muy probable es que el dúo de cabeza entre en una fase de observación.
En la categorÃa camiones, la única certeza es que Vladimir Tchaguine, vencedor de las seis primeras especiales, no se llevará todas las etapas del Dakar 2006. Atascado en el km 290 durante un buen rato, el tetracampeón de la prueba llevaba una hora de retraso en el CP2 sobre su compañero y escolta en la general, Firdaus Kabirov. En meta, se impuso Hans Stacey (MAN – n° 524), pero sin modificar la clasificación general. El año pasado, Tchaguine habÃa sufrido unos problemas de gasolina que lo habÃan dejado sin victoria, con lo cual este año, acumuló al principio del rally cuantos minutos pudo para evitar cualquier percance.