La película de la etapa
Victoria de De Gavardo, lesión de Despres
Carlo De Gavardo (KTM – n° 4) se adjudicó la especial de Zouerat, durante la cual Cyril Despres (KTM – n° 1) sufrió una caÃda que bien podrÃa impedirle defender su corona. El diagnóstico reveló una luxación de la clavÃcula izquierda, pero el francés decidió seguir adelante y postergar cualquier decisión. En coches, Thierry Magnaldi (SCH – n° 315) consiguió su primer triunfo sobre cuatro ruedas, por delante de su lÃder Jean-Louis Schlesser (SCH – n° 314). Giniel De Villiers (VW – n° 305) se hizo con la cabeza de la general. En camiones, Vladimir Tchaguine festejó su 36° cumpleaños con una sexta victoria de etapa consecutiva.
Cyril Despres sabÃa que la jornada de hoy era de lo más importante, entre otras cosas porque el rally entraba en Mauritania, pero seguramente no pensaba que iba a poner en entredicho su continuidad en la prueba. Las consideraciones tácticas que se vienen manejando desde la entrada en Marruecos siguen dictando la actitud de los lÃderes, que emprendieron la especial del dÃa siguiendo un esquema clásico. Al cabo de 221 km de carrera, los tres primeros, Esteve (KTM – n° 3), Coma (KTM – n° 2) y Despres, se unieron para abrir pista juntos. El mejor crono intermedio lo marcó Esteve.
La especial estaba empezando a parecerse a una jornada cualquiera cuando ocurrió el incidente del dÃa. Cyril Despres se cayó en el km 273 y sus compañeros se detuvieron a ayudarlo. Cuando entendieron que no era nada grave, siguieron camino. A pesar del dolor, el campeón vigente lo dio todo para alcanzar a Esteve, Coma y De Gavardo, que se habÃa unido a la cabeza de carrera. Más atrás, los perseguidores inmediatos, entre ellos Andy Caldecott (KTM – n° 10), hacÃan lo que podÃan para dar caza a los lÃderes.
Lógicamente, al salir 8 minutos después de Cyril Despres, el que firmó el mejor tiempo en meta fue Carlo De Gavardo, por quinta vez en el Dakar. Pero la principal noticia no era chilena sino francesa. "Creo que me quebré la clavÃcula", dijo Despres al bajarse de la moto. Un veredicto que confirmaron los médicos del rally, precisando que se trataba de una luxación del hombro de grado 2. El diagnóstico no es alarmante y de hecho aún no se evocó la posibilidad de un abandono, pero hay algo cierto: Despres está disminuido. Hoy aceptó el dolor durante 170 km acompañando a sus rivales, pero parece difÃcil que logre aguantar la lesión en los 5184 km que quedan hasta el Lago Rosado. El interesado, quien quiere tomar la salida mañana antes de tomar cualquier decisión, ya sabe que no podrá defender su tÃtulo. Habrá que ver si el aire del desierto puede darle a Despres la voluntad y la confianza suficientes para permanecer entre los mejores.
Los resultados de la carrera de coches se parecen mucho más a lo que podÃa esperarse de una etapa de transición. A la vez que se confirmó el nivel de las fuerzas, los buggys Schlesser-Ford demostraron que habrá que contar con ellos realizando un hermoso doblete (Thierry Magnaldi por delante de Jean-Louis Schlesser). El doble vencedor de la prueba en 1999 y 2000, considerado por los observadores como un tapado más que como un favorito, ya se habÃa reivindicado llevándose la primera especial africana. Hoy, demostró que el fichaje de Thierry Magnaldi era una excelente idea. Este ex motorista, 2° de la prueba en 1999 y ganador de 7 etapas, no eligió el camino más sencillo al probar suerte con un buggy a partir de 2004, lo cual no le impidió terminar dos veces entre los 10 primeros. De hecho, su segunda posición en la especial del Lago Rosado del año pasado fue la que convenció a su nuevo lÃder.
En meta, Magnaldi le sacó cerca de tres minutos a su compañero a pesar de que acusara un déficit de 50’’ en el CP2. Esta demostración sitúa claramente a los dos pilotos en el pelotón de los favoritos. Los que pensaban que el V8 de Schlesser era el vehÃculo más rápido de la prueba saben esta noche no se equivocaron. A partir de ahora, Schlesser tendrá que probar que su supuesta falta de fiabilidad nada tiene que ver con la realidad. Hoy, el francés salió seis minutos después de Peterhansel y adelantó primero a Nani Roma, y luego a Mark Miller, antes de colocarse en la estela del vigente campeón. Sin provocar a nadie, sin ninguna agresividad
Para los Schlesser como para Mitsubishi, el problema consistirá en doblegar a los Volkswagen Race Touareg II, que están imponiendo su dominación en cabeza del rally. Los cinco prototipos alemanes están entre los siete primeros en la general, al frente de la cual se halla hoy Giniel De Villiers, con 22’’ de ventaja sobre Carlos Sainz. En Mitsubishi, el que mejor lo está haciendo por ahora es Luc Alphand, prudente pero seguro, en 5ª posición a 5’02" de De Villiers. Y mañana se viene otra etapa muy exigente.
Se suele decir que las diferencias se cuentan en minutos al comienzo del rally y en horas al llegar las últimas etapas. En la categorÃa camiones, Vladimir Tchaguine está desafiando las tradiciones, puesto que al cabo de su 6ª victoria de etapa consecutiva, ya goza de dos horas de renta sobre su primer "adversario". Además, éste es Firdaus Kabirov, colega del equipo Kamaz, quien desalojó a Karel Loprais de la 2ª posición.