El japonés Hiroshi Masuoka, víctima de una vuelta de campana entre el CP1 y el CP2, logró terminar la especial, pero con el coche muy deteriorado. Mañana no tomará la salida. Lo estuvieron estudiando los expertos de Mitsubishi y acordaron que el Pajero Evo 4 de Masuoka no podía repararse.

El ruso Vladimir Tchaguine sigue invicto en esta 28a edición del Dakar. En Uarzazate se adjudicó su cuarta etapa consecutiva, con 2’42’’ de ventaja sobre Hans Stacey. Imparable, el tetracampeón de la prueba sigue acrecentando su ventaja en la general.

Tras el paso de 60 camiones por el km 125, el mejor crono lo realizó el holandés Hans Stacey, con 28’’ de ventaja sobre Vladimir Tchaguine, vencedor de las tres primeras especiales del rally.

Hiroshi Masuoka dio una vuelta de campana entre los CP1 y CP2. El coche quedó bastante dañado, pero el japonés siguió adelante y concedió 27’ en meta sobre Carlos Sainz. Aparentemente, el doble ganador del Dakar se encontraba con Stéphane Peterhansel cuando sucedió el accidente. El campeón vigente perdió 17’ sobre el nuevo líder de la general.

El doble campeón del mundo de rally consiguió en Ouarzazate su tercera victoria de etapa en el Dakar, la primera en el continente africano. Los mejores tiempos en los CP1 y 2 los había marcado Nasser Al Attiyah, pero Carlos Sainz se mostró más constante a lo largo del recorrido. En meta, le saca 2’ a Thierry Magnaldi y 3’10’’ a Alphand. El madrileño vuelve a la cabeza de la general, con 4’51’’ de ventaja sobre Bruno Saby. El podio lo completa otro Volkswagen, el de Jutta Kleinschmidt, a 6’39’’ de Sainz.

En cabeza en los dos primeros controles, Isidro Esteve se lleva la especial del día, con 28’’ de diferencia sobre Marc Coma y 5’15’’ sobre Carlo de Gavardo. El principal beneficiado es Marc Coma, quien salió esta mañana en 6ª posición y aceleró hasta alcanzar la cabeza de carrera, donde se encontraba Cyril Despres, entonces líder del rally. Estos tres pilotos entraron juntos en meta, con lo cual Coma anuló su déficit y se colocó en cabeza de la general, con 4’51’’ de ventaja sobre Esteve, quien también superó a Despres.

El piloto qatarí, autor del mejor crono en el CP1, se mantiene en cabeza en el CP2. Lo siguen los Volkswagen de Carlos Sainz y Giniel De Villiers, respectivamente a 54’’ y 4’14’’, y Luc Alphand a 5’. En cambio, Stéphane Peterhansel, quien había adelantado a Jean-Louis Schlesser, estaba cediendo mucho terreno. Se sitúa a ¡27 minutos! de Al Attiyah en el CP2.

Tras el paso de 14 coches por el CP1, el mejor tiempo lo marcó Nasser Al Attiyah a bordo de su BMW X-raid, con 11’’ de ventaja sobre Bruno Saby. El Race Touareg está funcionando muy bien en estas pistas puesto que en 3ª posición se encuentra Carlos Sainz, a 32’’. 4°, Giniel De Villiers, a 35’’, y 5°, Luc Alphand, el primer Mitsubishi, a 1’02’’ de Nasser Al Attiyah.

Marc Coma, quien está rodando en cabeza de carrera junto con Despres y De Gavardo, podría ser el que más aproveche de la etapa de hoy si la configuración sigue igual hasta la meta. Tras largar en 6ª posición, el piloto catalán consiguió alcanzar a Cyril Despres. En la general virtual, tiene una renta de 5’28’’.

Tras el paso de 60 motoristas por el CP1, en el km 125, el más rápido es Isidre Esteve Pujol. El piloto catalán tiene 9’’ de ventaja en este crono intermedio sobre Marc Coma, ex compañero de KTM – Repsol. De Gavardo se halla en 3a posición a 31’’ y el líder de la general, Cyril Despres, está 4° a 1’01’’. El vencedor de la especial de ayer, Andy Caldecott, salió en primera posición y está rodando en cabeza junto con De Gavardo y Despres.

Reparaciones, problemas, llegadas tardías, descanso… Cuando cae el sol, el vivaque cobra vida. Cada mañana, descubra con nosotros la vida nocturna del rally.

2:10 h –Tatra trabaja Andre De Azevedo pasó por grandes apuros en la especial de ayer. Un problema de caja de cambios lo dejó sin 5ª y 6ª velocidad en los últimos kilómetros. Los mecánicos están trabajando desde que llegó a meta y Andre estuvo probando las reparaciones fuera del parque de asistencia. Aún quedan un par de vueltas de tuerca y el brasileño tendrá mañana un camión como nuevo.

1:50 h –Kabirov y los comisarios Al vigente campeón de la categoría camiones se le rompió el turbo de su Kamaz tras haber rodado mucho tiempo sin aceite. La instalación del turbo nuevo requiere la aprobación de los oficiales, que pasaron por el stand Kamaz y dieron su visto bueno.

0:25 h – Incertidumbre para Morsillo Jean-Claude Morsillo, quien ya había participado en el Dakar en los años 80, vuelve este año al rally para ponerle punto final a su historia llegando al Lago Rosado. Pero en Ouarzazate, su proyecto ya está comprometido. A bordo de su viejo side-car, Morsillo pasó ayer una jornada de lo más difícil que bien podría ser la última de su Dakar 2006: "Di una vuelta de campana para adelante y se rompieron varias cosas: el GPS, Iritrack, Sentinel, el road-book, el guardabarros y la luz trasera. El manillar quedó torcido y el embrague no funciona". Casi nada…

0:00 h – 6 horas de remolque Helder Oliveira y Jose Marques se presentan en el vivaque remolcados por un coche de asistencia rápida. Los problemas comenzaron en el km 160 de la especial para estos dos portugueses. El inyector y el regulador de presión de gasolina les jugaron una mala pasada. Tras una reparación, volvieron a sufrir una avería. Sólo les quedaba una solución: verse remolcados durante seis horas para llegar a meta. La asistencia les costará una penalidad, pero el problema está identificado, con lo cual todo estará solucionado muy rápidamente.

23:40 h – Sufre la Harley Scott Whitney y Duane McDowell, quienes corren en un side-car Harley-Davidson diseñado por ellos, no están disfrutando mucho de su primer Dakar: "Estos dos últimos días, estuvimos teniendo muchos problemas con la cadena. No es nada grave, pero nos obliga a pararnos todo el tiempo, por eso estamos terminando tan tarde. Hoy me inventé un sistema con una pieza y la cadena salta menos, así que las cosas se van mejorando". El Sr. Whitney padre, que se ocupa de la asistencia de su hijo, tendrá toda la noche para encontrar une solución más fiable.

22:00 h – Un esguince grave Al cruzar la línea de meta de la especial sano y salvo, Pascal Rigaudeau pensaba seguramente que lo peor había pasado. Pero durante el enlace, sufrió una caída que no parecía grave pero cuyas consecuencias podrían ser definitivas. Una vez en el vivaque, el médico le anunció que tenía un esguince bastante grave del tobillo derecho: "Sí, es doloroso, pero mañana intentaré tomar la salida y ya veremos qué ocurre", comentó el motorista al salir de la tienda.

21:15 h –Pecado de juventud Tobias Johansson y Bo Holmstrand estaban orgullosos de su actuación. Terminaron 25os de la especial de ayer y se acomodaron entre los 50 primeros en la general, con lo cual los ganadores del "Dakar Challenge" hasta esperaban felicitaciones por parte de sus jefes. Pero Nismo Challenge, patrocinador de la operación, no estaba nada conforme con la demostración de pilotaje de sus pupilos. La prioridad es llegar Dakar y para ello hay que cuidar del coche. Algo que no tomaron en consideración los jóvenes suecos, que ayer se presentaron en el vivaque con un vehículo en mal estado, con lo cual la reunión post-carrera fue de lo más agitada. "Tienen que entender que no se puede pilotar de esa forma cuando se quiere llegar a Dakar. Así no se tratan los coches, espero que les haya quedado bien claro", señaló el team manager al término de la reunión.

20:30 h – Otro abandono de Duval En 2004, tuvo que renunciar diez días antes de la largada tras romperse la muñeca. El año pasado, Jean-Marie Duval tuvo que abandonar por culpa de una infección urinaria muy dolorosa. Y este año, lo que acabó con su aventura es un problema de batería: "Me quedé sin batería camino de la largada de la especial. Me las arreglé para instalar una batería de fortuna y emprendí la etapa. Pero como no era suficientemente fiable para disputar la especial, me fui a Er Rachidia por la carretera". Jean-Marie pensaba recibir una penalidad, pero el reglamento prevé una desclasificación para los pilotos que no efectúan todo el recorrido. Y así se le acabó otro Dakar.

Como pudieron comprobarlo varios corredores desde que el Dakar puso pie en África, las etapas marroquíes ya ofrecen sutilezas de navegación. Fuera de los pilotos de cabeza, las dudas fueron numerosas en la caravana y la etapa de hoy, levemente más larga, no facilitará la orientación. En la primera parte del recorrido, los aficionados a la arena gozarán de su primera ración de dunas. El erg de Merzougha, de cinco kilómetros de largo, constituirá el primer test de franqueo de dunas de la carrera. Para los especialistas, será un simple paseo; para los novatos, el principio del sufrimiento.

En cabeza de la carrera de motos, los hombres que brillaron en la etapa de ayer tendrán que salir primeros, con lo cual seguramente les costará mucho deshacerse de sus perseguidores. Es una pena para Andy Caldecott, que deberá conformarse con acompañar a su líder, Marc Coma, idealmente colocado para realizar una buena operación. En coches, a Jean-Louis Schlesser seguramente le costará repetir su actuación de ayer, pero los Mitsubishi de Masuoka y Peterhansel, cuyo potencial pudo entreverse, tampoco lo tendrán fácil para crear grandes diferencias.