Tras pasar en cabeza en los CP1 y CP2, Tchaguine acrecentó su ventaja en meta sobre Miki Biasion: 7’06’’. Invicto desde la largada de la prueba, el ruso totaliza cinco victorias de etapa consecutivas dado que se había llevado las dos últimas de la edición del 2005.

El Kamaz de Vladimir Tchaguine sigue en cabeza de carrera en el km 234, pero sólo conserva 22" de ventaja sobre Miki Biasion. En tercera posición provisional se halla Andre de Azevedo, a 1’17’’ del líder.

El ruso Vladimir Tchaguine, vencedor de las dos primeras especiales, marcó el mejor tiempo intermedio tras 122 km, con 13’’ de ventaja sobre Stacey y 1’03’’ sobre Biasion.

Jean-Louis Schlesser, autor del mejor crono intermedio en los CP 1 y 2, fue el más rápido al cabo de los 314 km del sector cronometrado. El doble vencedor (1999-2000) le sacó 19’’ a Hiroshi Masuoka, quien se mantuvo en cabeza de la etapa una vez que adelantó a Carlos Sainz. Stéphane Peterhansel se clasificó 3°, a 37’’ del experimentado francés, mientras que Carlos Sainz terminó con 6’44’’ de retraso. El madrileño cede la cabeza de la general a su compatriota Joan "Nani" Roma, que conserva 6’’ de renta sobre Hiroshi Masuoka.

Autor del tercer tiempo del día, Cyril Despres se hizo con el mando de la carrera. El campeón vigente salió esta mañana en 10a posición y alcanzó a un grupo con el que recorrió la etapa. Su escolta en la general es Marc Coma, con 1’16’’ de retraso.

Andy Caldecott, en cabeza en los CP1 y CP2, obtuvo el mejor tiempo de la especial, con 3’04’’ de ventaja sobre el joven estadounidense Andy Grider y 3’06’’ sobre Despres. Se trata de la tercera victoria de Caldecott en el Dakar.

En el CP2, en el km 234 kilomètres de carrera, Andy Caldecott sigue en cabeza de la clasificación. Tiene 2’53’’ de ventaja sobre el estadounidense Andy Grider y 3’28’’ sobre su compañero Carlo de Gavardo. Chris Blais, el otro norteamericano del equipo KTM - RedBull Repsol, ocupa el cuarto lugar a 3’43’’, por delante de Cyril Despres, 5° a 3’45’’. El líder de la general, quien ya completó la especial, pasó por el CP2 a 12’19’’ del mejor tiempo...

Carlos Sainz venía asumiendo la responsabilidad de tener que abrir camino desde esta mañana, pero lo acaba de alcanzar Hiroshi Masuoka. El japonés se mantuvo unos minutos detrás del madrileño, pero terminó adelantándolo.

Jean-Louis Schlesser consiguió el mejor tiempo provisional en el CP 1 tras el paso de unos veinte coches. Lo escolta Giniel De Villiers a 56’’. Después vienen el doble vencedor japonés Hiroshi Masuoka a 1’11’’, Kleinschmidt a 1’57’’ y Gordon a 2’23’’. El líder de la general, Carlos Sainz, quien corre con la desventaja de tener que abrir camino para todo el mundo, completó este sector con 5’50’’ de atraso sobre Schlesser.

Unos veinte coches ya tomaron la salida de la especial. Si bien los motoristas gozaron de un clima fresco esta mañana al tomar la salida, ahora la temperatura es de lo más agradable. Carlos Sainz, vencedor de las dos primeras especiales, se halla en cabeza de carrera.

Tras el paso de unas veinte motos por el CP1, en el km 122, el mejor tiempo lo tiene el australiano Andy Caldecott. Cuenta con 51" de ventaja sobre Carlo de Gavardo en esta clasificación provisional y 1’11’’ sobre Cyril Despres. El actual líder de la general, Isidre Esteve Pujol, presenta 7’09’’ de retraso sobre Caldecott.

El líder de la general, que se lanzó esta mañana en 2a posición, pasó por el km 80 de la especial con una renta de dos minutos sobre un grupo en el que se encontraba Ruben Faria, vencedor de la especial de ayer.

Reparaciones, problemas, llegadas tardías, descanso… Cuando cae el sol, el vivaque cobra vida. Cada mañana, descubra con nosotros la vida nocturna del rally.

4:00 h – Suelo africano El Ciudad de Valencia atraca en Nador. Las motos bajan y se dirigen hacia el parque de espera, donde las llaman en el orden de partida de la etapa del día. Ruben Faria, el héroe portugués de los dos primeros días del rally, sufre su primer problema africano al perder su tarjeta de crédito en el muelle. Más tarde alguien la encuentra y tiene la amabilidad de llevársela a su propietario.

23:00 h – Verhoef no tiene sueño El ex motorista Eric Verhoef, quien participa por primera vez al Dakar en coche, como copiloto de Freddy Loix, se toma su nueva función muy en serio. Es el último en abandonar el salón, cuando los demás ya hace tiempo que se fueron a dormir, para aprovechar un mueble que no volverán a ver en todo el rally: una cama.

20:30 h – Cada loco con su tema Los pilotos principales se dirigen a los camarotes mientras sus copilotos se familiarizan con el road-book, que será este año su única fuente de información. Cada cual tiene su método: Yasushi Numata, copiloto del japonés Asaga, se aísla en el subsuelo, con un walk-man, otros trabajan en equipo, como los tres copilotos del equipo Schlesser o bien Jean-Marie Lurquin y su esposa Antonia de Roissard, navegadores respectivos de Carlos Sousa y Stéphane Henrard.

19:55 h – Cerrando el portón (de verdad) Este vez, el buque zarpa de verdad, con 229 motoristas y 39 coches a bordo. Fuera de Palik, el motorista Guy Moinon, el piloto de quad Robert Greff y el piloto de side-car Jean-Claude Morsillo no llegaron a tiempo para el embarque. En el televisor del salón, puede verse la especial del día. Su vencedor, Carlos Sainz, la comenta junto con Simon Jean-Joseph, ex compañero del equipo Ford en rally WRC.

19:50 h – Abriendo el portón Marcel Van Drunen está llegando tarde, pero la organización baja el portón para dejarlo subir a bordo. He aquí la explicación del motorista holandés: "Se me rompió un componente eléctrico al caerme durante la especial y tardé más de cuatro horas para repararlo después de la llegada. Ni siquiera pude saludar a mi padre, que había viajado desde Holanda para volver a saludarme".

19:45 h – Cerrando el portón El portón trasero del buque empieza a levantarse: falta uno de los 40 coches inscritos en la carrera. El húngaro Laszlo Palik es el único rezagado en coches, pero también faltan cuatro motoristas.

19:00 h – Momentos de reflexión Los corredores se reúnen en el salón del buque y empiezan a estudiar el road-book de la primera etapa africana. Stéphane Peterhansel está charlando con Nani Roma y Carlos Sainz está impaciente por rodar en las pistas marroquíes con su Volkswagen Race Touareg II.

18:30 h – El show de Gordon Robby Gordon entra en el puerto de manera espectacular, haciendo zumbar el motor de su Hummer en medio de la muchedumbre. Al cabo de unos cuantos apretones de manos, el estadounidense se sube al Ciudad de Valencia.

18:00 h – El público español no se olvida del Dakar 25.000 personas se reunieron en el puerto de Málaga para presenciar el embarque de la caravana en los buques que la llevarán a Nador. El primero de los tres barcos reservados por la organización, el Ciudad de Valencia, ya acogió a la mitad de los motoristas. Los que llegan al puerto, tras 400 km de enlace, tienen que cortar la masa humana para entrar en el embarcadero. Franck Périgaud, farolillo rojo del Dakar 2005, está impresionado por la densidad del público español: "¡Qué locura! Apenas me dejaban un pasillo de un metro de ancho, la gente no se movía hasta último momento".

La primera etapa marroquí, durante la cual los corredores suelen entrar progresivamente en contacto con el terreno africano, ocasionará este año un cambio más brutal. El trazado propone las trampas clásicas que los apasionados del Dakar conocen, es decir pistas técnicas y pedregosas. Pero el mayor cambio se producirá en el campo de la navegación. La aplicación de las nuevas reglas, que "suprimen" el GPS, le complicará la vida a los fanáticos de tecnología. A partir de ahora, la única fuente de información será el road-book, con lo cual la caravana seguramente empezará a desperdigarse.

Por estas razones, parece difícil que el vencedor de la última etapa, Ruben Faria, pueda repetir su hazaña dado que se trata de su primer Dakar y que nunca en su vida rodó en territorio africano. En cambio, este test sí que puede instruirnos sobre las posibilidades de Carlos Sainz, quien gozará de la experiencia de Andreas Shulz, ex vencedor del Dakar junto con Hiroshi Masuoka.