La película de la etapa
Faria lo consiguió
El sorprendente escolta de Cyril Despres (KTM – n° 1) de la primera especial superó hoy a todos sus rivales. Ruben Faria (KTM – n° 160) consiguió el mejor tiempo en esta segunda etapa europea, por delante de Isidre Esteve, quien se hizo con la primera posición de la general. En coches, Carlos Sainz (VW – n° 307) prosigue con su aprendizaje del Dakar adjudicándose su segunda victoria consecutiva.
Otra vez Faria, pero un poco más arriba. En la primera etapa, el de Olhão, eufórico, entró en meta en segunda posición, por detrás de Cyril Despres, algo inesperado para un modesto especialista de enduro en su primer Dakar. Pero a Faria no le bastó ese primer momento de gloria, al contrario. Al pasar muy cerca de su casa, el luso sintió el apoyo de sus hinchas, reunidos al borde de la pista, y consiguió acelerar aún más para lograr el mejor crono.
El héroe local cumplió con su objetivo convirtiéndose en el tercer portugués que se impone en una especial del Dakar, después de Paolo Marques en 1997 y Bernardo Villa en 2002. Y le faltó muy poco para desembarcar en Ãfrica como lÃder de la general del Dakar. En realidad, su actuación se lo hubiera permitido, pero ayer recibió una penalidad por haber tomado la salida con un leve retraso, lo cual lo dejó sin "jersey amarillo". La lectura de la general debe ser muy placentera para todos los portugueses, puesto que en 3ª posición aparece Helder Rodrigues, quien terminó 4° hoy y se subió al podio antes de la primera etapa africana (3° a 43").
Cyril Despres, vencedor de la etapa de ayer, tenÃa con que defender su posición, pero su estrategia le impone cierta prudencia. El vigente campeón no tenÃa ni pizca de ganas de abrirle el camino a sus rivales en la primera etapa marroquÃ, con lo cual prefirió correr la etapa con parsimonia. Tras salir en primera posición, el francés dejó pasar a Faria y le concedió 3’38" en meta, marcando el 11ª tiempo. Para Despres, la carrera empieza más adelante.
Carlos Sainz empezó la jornada con un objetivo distinto. El doble campeón del mundo de rally WRC sabe que en las especiales europeas, su experiencia le da una gran ventaja. En las pistas de media montaña del sur de Portugal, el principiante más prestigioso del Dakar hizo otra demostración de pilotaje. Imbatido en sus dos primeros dÃas de Dakar, el madrileño nos recuerda un tal Ari Vatanen, quien se habÃa adjudicado la carrera en su primera participación, en 1987, a bordo de un Peugeot 205. Ya veremos si Sainz logra exhibir las mismas cualidades de adaptación que el "finlandés volador".
Luc Alphand (MIT – n° 302) espera tranquilamente las pistas africanas para mostrar su poderÃo, pero al terminar hoy en 2ª posición, a 25" de Sainz, quedó claro que los Mitsubishi tienen un gran nivel. Impresionado por la técnica del lÃder provisional, el ex esquiador no está nada inquieto: "Nuestros coches no están preparados de la misma manera que los VW, están hechos para el desierto, allà es donde empezará la carrera". Con el 4° lugar de Hiroshi Masuoka (MIT – n° 306), seguido por Roma (MIT – n° 304) y Peterhansel (MIT – n° 300), los vehÃculos japoneses mejoraron su actuación de ayer, a pesar del pinchazo que sufrió Stéphane Peterhansel.
El que aportó la novedad en la etapa de hoy fue Nasser Al Attiyah (BMW – n° 308), quien confirmó la competitividad de los BMW X3. Tras el quinto lugar de Guerlain Chicherit (BMW – n° 322) en la primera especial, el piloto qatarà obtuvo la 3ª posición, a 3" de Alphand. Si siguen avanzando al mismo ritmo, los dos especialistas de rally tradicional bien podrÃan arbitrar la lucha entre los Mitsubishi y los VW.
Los camioneros no tuvieron la posibilidad de completar esta segunda especial, puesto que la pista quedó bloqueada al volcarse el camión del checo Tomas Tomecek. Vladimir Tchaguine firmó el mejor tiempo, pero a raÃz de la interrupción de la carrera, a la mayorÃa de los equipos se les atribuirá un tiempo fijo. Se trata de la 36ª victoria de etapa del ruso y de la 4ª consecutiva, puesto que ya se habÃa llevado las dos últimas del Dakar 2005.