El tetracampeón del Dakar Vladimir Tchaguine consiguió el mejor tiempo de la especial, con 2’20" de renta sobre el ex campeón del mundo de WRC Miki Biasion, a bordo de un camión Iveco. El vigente campeón, Firdaus Kabirov, perdió cerca de media hora sobre su líder Kamaz.

Guerlain Chicherit, con un BMW X3, se colocó en quinta posición de la especial. Aventajó a los Mitsubishi y dejó a Roma en 6a posición.

Tras la llegada de veinte coches, la fisonomía de la carrera revela la competitividad del Race Touareg II, con tres coches entre los cuatro primeros de la etapa. Además de Carlos Sainz, Bruno Saby consiguió el tercer tiempo, por delante de su compañera Jutta Kleinschmidt. La marca alemana se adelanta en el duelo que la opondrá a Mitsubishi, puesto que Peterhansel y Masuoka sufrieron sendos pinchazos. Nani Roma, 5°, es el mejor representante de los coches blanquirrojos, por delante de Alphand.

El portugués Carlos Sousa consiguió el segundo mejor tiempo del día en categoría coches, a 1’26" de Carlos Sainz. Jean-Louis Schlesser está disputando la especial.

Carlos Sainz, quien había conseguido el mejor tiempo en todos los cronos intermedios, cruzó la línea de meta con 2’01" de ventaja sobre su compañero Bruno Saby. El doble campeón del mundo de rallys, con un promedio de 88 km/h, bien podría emprender su primer Dakar con una victoria de etapa. Sólo Sousa, autor del segundo mejor tiempo intermedio, parece tener posibilidades de privar a Sainz del tirunfo inaugural.

Stéphane Peterhansel ya cruzó la línea de meta del primer sector cronometrado, pero su crono de 1h00’35" no le permitirá adjudicarse la etapa, puesto que Bruno Saby cerró la especial en 58’18". El vigente campeón perdió unos minutos al pinchar una rueda. A mitad de especial, el mejor tiempo lo realizó Carlos Sainz.

La presencia de tres motoristas portugueses entre los 10 primeros es la gran sorpresa de la general. Faria (2°), Rodrigues (4°) y Gonçalves (10°) tenían ganas de brillar delante de su público y lo consiguieron. La clasificación del resto de los pilotos se corresponde con los pronósticos, puesto que los dos primeros de la edición de 2005, Despres y Coma, marcaron los dos mejores tiempos de los corredores "extranjeros". Esteve, Fretigné y Casteu están a menos de 1’30".

Mejor tiempo de Despres
El vigente campeón y principal favorito confirmó su dominación en la primera especial realizando de entrada el mejor tiempo en los 83 km, con 58’10". El galo mejoró el tiempo realizado por el portugués Ruben Faria, dorsal 160, quien había conseguido un sorprendente crono de 58’14", por delante de su compatriota Helder Rodrigues, con 59". La llegada de Marc Coma separó a este duo al obtener una marca de 58’17", con 3" de atraso sobre Faria. Por 4", Cyril Despres, último motorista en tomar la salida, destrozó los sueños de gloria del local.

Los coches salen en el orden de su número, con lo cual el primero en partir es el campeón vigente, Stéphane Peterhansel, quien lleva el "dorsal" 300. El galo emprendió los 83 km de la especial a las 11:18 h. Los veinte primeros saldrán con 3 minutos de intervalo, los veinte siguientes con un minuto, y los veinte últimos con treinta segundos.

Todos los quads y side-cars de la caravana, que abrían hoy la etapa, ya cruzaron la línea de meta de la primera especial, así como también las primeras motos. Los corredores se declararon satisfechos del recorrido, que consideran rápido y más bien lúdico. Los principales candidatos, entre ellos el vigente campeón Cyril Despres, están en este momento disputando la especial.

El motorista Bernard Montaz tuvo el primer problema mecánico de este 28° Dakar. En el enlace que lo llevaba a la salida de la especial, en la autovía, al desafortunado del día se le rompió el motor de su Honda 650 XR. Tal y como lo prevé el reglamento, será repescado pero no podrá disputar la primera especial. Esta disposición relativa al sector europeo del rally le permitirá seguir adelante tras cambiar de motor. Cabe recordar que el francés, que abandonó en 2004 y 2005, tiene la intención de volver a Francia por la carretera una vez llegado a Dakar.

Las 232 motos del rally dejaron atrás Lisboa para completar un enlace de 186 km hasta el punto de partida de la especial. El primero en lanzarse, a las 6:30 h, fue el piloto de quad portugués Antonio Ventura, quien pudo contar con el apoyo de su Presidente, Jorge Sampaio. También cruzó en primera posición la línea de partida de la especial, en Bega a las 9:15 h (10h15 hora española), y así emprendió los primeros 83 km cronometrados de esta 28ª edición.

Si bien algunos pilotos ya tuvieron la posibilidad de experimentar este tipo de terrenos en su carrera, es la primera vez que el Dakar propone una especial tan larga en suelo europeo. Los últimos datos remitidos por los equipos de reconocimiento acabaron con las preocupaciones que habían surgido a raís de las precipitaciones. "El terreno está embarrado, pero no es un barrizal, con lo cual no hay ningún problema", confirmó Etienne Lavigne. En cambio, los corredores tendrán que mantenerse atentos a la presencia de tres pasos a nivel, que, obviamente, estarán señalizados, pero que pueden hacer perder muchos segundos. Dado que la espera del paso de tren se considera "un incidente de carrera", ningún corredor recibirá una compensación cronométrica en la general.

En lo que respecta la lucha por la primera victoria del rally, David Frétigné tendrá que adaptarse a las nuevas condiciones para defender su imbatibilidad de las cuatro últimas especiales europeas, que eran muy cortas. En coches, la configuración seguramente inspirará a muchos candidatos, entre ellos Luc Alphand, que se impuso en la última Baja Portugal. También dicen que el trazado podría gustarle mucho a Carlos Sainz. A menos que el héroe nacional Carlos Sousa intente demostrar su valía ante su público y lo dé todo de entrada.