Nº 314 – Schlesser-Ford
Jean-Louis Schlesser (FRA) – François Borsotto (FRA)

Doble ganador del Dakar, primer piloto en imponerse con un vehículo de dos ruedas motrices y pentacampeón de la Copa del Mundo FIA de Rallies Todo Terreno: ¿pero qué es lo que hace que Jean-Louis Schlesser siga corriendo? Efectivamente, a sus 57 años, este antiguo piloto de circuito lo ha ganado prácticamente todo en rally raid. Únicamente desde que Mitsubishi puso sus manos en el Dakar, Schlesser está que se muerde las uñas. El antiguo piloto de Williams en Fórmula 1, competidor nato y hombre de retos, no es de los que se dejan desmoralizar. Y aunque el constructor artesano que es no lucha, como es lógico, con las mismas armas que los equipos oficiales, consigue no obstante buscarle las cosquillas a los Peterhansel, Alphand, Saby, etc.

Desde 2001 y la subida al poder de los Mitsubishi, el pícaro Schlesser trata de rivalizar con ellos. Así, en la edición de 2001, cuando se ganó una hora de penalización por adelantarse en una zona de control horario, se dejó la piel como un titán para conducir su vehículo de dos ruedas motrices a la 3ª posición de la general. Su Dakar 2002 se detuvo en Marruecos, pero acabó la temporada ¡con un cuarto título consecutivo de campeón mundial de rally raid!

Los últimos años han estado marcados por una colección de abandonos en el Dakar, exceptuando su 3ª plaza en 2004. Sus pasos más o menos prolongados por el raid le han labrado una perjudicial fama de ‘destrozacoches’, pero también han tenido el mérito de clarificar la situación sobre el potencial de sus máquinas. En 2005, por ejemplo, Schlesser había cobrado ventaja sobre sus rivales en la etapa Zouerat –Tichit, antes de quedarse bloqueado en el Fort de Gallaouya por un problema mecánico. Nadie sabe en qué medida podría haber inquietado a los mejores si su camión de asistencia no hubiera sufrido a su vez una avería.

Para tomarse la revancha con los ‘fabricantes’, Schlesser se ha hecho con los servicios de otro piloto de buggy muy conocido, Thierry Magnaldi. Estos dos hombres, al volante de sendos V8 que no tienen mucho que envidiar a los ‘Mitsu’ ni a los Volkswagen, sólo tienen una consigna: atacar para ganar. Josep María Servià, piloto del tercer coche del equipo, hará la función de gregario de lujo.


El palmarés en el Dakar de Jean-Louis Schlesser

1996 14º en la general del Granada – Dakar (sin copiloto)
1997 Abandono en el Dakar - Dakar
1998 5º en la general del París – Granada - Dakar
1999 Campeón del Granada - Dakar
2000 Campeón del Dakar – El Cairo
2001 3º en la general del París - Dakar
2002 Abandono en la 6ª etapa del Arras – Madrid - Dakar
2003 Abandono en la 7ª etapa del Marsella – Sharm El Sheikh
2004 3º en el Clermont-Ferrand – Dakar
2005 Abandono en la 7ª etapa del Barcelona - Dakar


Copiloto: François BORSOTTO (FRA)

Los mejores momentos de su carrera

1985 Copa de Francia Interligas – 1º
1986 Campeón de Francia de Enduro 125 cc
1989 Copa de Francia Interclubes – 1º
1996 París Dakar, 15º en la general y 3º en categoría Maratón
1998 Orpi Marruecos, 4º en la Clasificación General (copiloto de Bruno Saby)
1999 Campeonato de Francia de rallies de tierra (Peugeot 206, copiloto de Thierry Magnaldi)
2000 Copa del Mundo de rally-raids, 2º en T1 con Mercedes (copiloto de Thierry Magnaldi)
2001 Copa del Mundo de rally-raids, 2º en T1 con Mercedes (copiloto de Thierry Magnaldi)
2002 Copa del Mundo de rally-raids, 1º en categoría Producción con Mercedes (copiloto de Thierry Magnaldi)
2003 Telefónica-Dakar, 21º en la Clasificación General (copiloto de Andrea Mayer)
Orpi Marruecos, 3º en la Clasificación General (copiloto de Josep María Servià)
2004 Telefónica-Dakar, 19º en la Clasificación General (copiloto de Josep María Servià)
Orpi Marruecos, ganador en categoría 2 ruedas motrices, 2º en la general (copiloto de J-L Schlesser)
Rally de Oriente, ganador en categoría 2 ruedas motrices, 2º en la general (copiloto de J-L Schlesser)

Nº 509 – LOPRAIS TATRA
Karel Loprais (CZE) - Petr Gilar (CZE) – Ales Loprais (CZE)

Karel Loprais, que ostenta el récord de victorias en el Dakar con seis títulos desde 1988 (1988, 1994, 1995, 1998, 1999 y 2001), ha escrito la leyenda de la categoría de camiones en el rally-raid. Hasta el triunfo de Peterhansel en 2004, el checo tenía, además, el récord de triunfos contando todas las categorías. Esos resultados le valieron, por otra parte, el galardón de mejor piloto checo del siglo XX.

Sólo a partir de 2001, Loprais empezó a salirse de la espiral del éxito: 2º en 2002, abandono en 2003, 7º en 2004 y abandono en 2005. Motivos suficientes para rescatar sus declaraciones en la meta del Dakar 2004 y el fantasma de su retirada de la competición: “Tenemos la intención de participar el año que viene en asistencia rápida. Tras veinte años de rally, empiezo a estar quemado. Ya no le veo el lado aventurero, sino sobre todo el de las penurias. Ya no me motiva la competición”.

Ya sea por tirarse un farol o porque la pasión le consume, este viejo zorro del desierto estará de hecho en la salida de Lisboa, todavía como piloto oficial de Tatra. Y a la vista de su caché y de su historial, será, como cada año, uno de los aspirantes más serios de los Kamaz.


El palmarés en el Dakar de Karel Loprais

1987 2º en la general del París – Argel - Dakar
1988 1º en la general del París – Argel - Dakar
1990 3º en la general del París - Trípoli – Dakar
1991 4º en la general del París - Trípoli – Dakar
1992 3º en la general del París – Sirte – Ciudad del Cabo
1994 1º en la general del París – Dakar – París
1995 1º en la general del Granada – Dakar
1996 2º en la general del Granada – Dakar
1997 Abandono en el Dakar - Dakar
1998 1º en la general del París – Granada – Dakar
1999 1º en la general del Granada – Dakar
2000 2º en la general del Dakar – El Cairo
2001 1º en la general del París – Dakar
2002 2º en la general del Arras – Madrid – Dakar
2003 Abandono en la 7ª etapa del Marsella – Sharm El Sheik
2004 7º en la general del Clermont-Ferrand – Dakar
2005 Abandono en la 11ª etapa del Barcelona – Dakar

Nº 12 - YAMAHA MOTOR
David Frétigné (FRA)

David Frétigné sólo ha participado en el Dakar dos veces, pero su evolución le sitúa ya como un personaje inevitable de la caravana, inclusive para la batalla en cabeza de carrera. Su llegada al mundillo del rally raid estuvo marcada por el desafío tecnológico en el que se embarcó. En 2004, frente a la armada de las KTM 660, Frétigné se presentó en la salida de Clermont-Ferrand con una Yamaha de 450 cc y dos ruedas motrices. Toda una revolución…

Ya desde las primeras especiales, ‘Fretos’ hizo que la experiencia resultara satisfactoria. Así, se adjudicó (si bien es cierto que sobre distancias bastante cortas), la segunda y la tercera especial, lo que le catapultó provisionalmente al liderato en la general. Ese puesto en la clasificación (más simbólico que realmente significativo) aportó tranquilidad al clan Yamaha y dio cabida a que Frétigné albergara ciertas ambiciones. Sin luchar con las mismas armas que las motos austriacas, la continuación de su recorrido fue, en cualquier caso, impresionante. El 14 de enero de 2004, en la etapa entre Bamako y Ayoun El Atrous, Fretigné dio la campanada al apuntarse su primera especial en tierras africanas; lo que supuso su consagración. “Era mi día. En la salida, todo el mundo creía que una 450 cc no lograría nada positivo en el Dakar; pero yo tenía confianza en esta moto, y prometí que la conduciría hasta el final. Y ahora, no sólo me he acercado a la meta, sino que además he ganado una auténtica especial africana”, declaraba a su llegada al vivaque.

En 2005, Frétigné confirmó su dominio en las especiales cortas al imponerse en Barcelona y en Granada, y sorprendió a todo el mundo en la famosa etapa Zouérat–Tichit, donde se apuntó un tercer triunfo parcial. Al final, David quedó 5º en la general y probablemente habría subido al podio de no haber pasado unos veinte minutos con Fabrizio Meoni, a quien acompañaba en el momento de su caída fatal.

Para la 28ª edición, la progresión lógica del ex campeón mundial de enduro podría proseguir hasta la cúspide de la jerarquía. Los cambios en el reglamento, que contribuirán a reducir la velocidad de los primeros de la general, deberían compensar en parte la desventaja de Frétigné frente a las mayores cilindradas. El talento, en principio, hará el resto.


Los mejores momentos de su carrera

1993 2º en el Campeonato Mundial de Enduro por Equipos (I.S.D.E)

1994 5º en el Campeonato de Francia de Enduro
7º en el Campeonato Mundial de Enduro en Francia
1º en el Husky - Days

1996 Subcampeón de Francia de Enduro
7º en el Campeonato Mundial de Enduro

1997 3º en el Campeonato de Francia de Enduro
3º en el Trébol Lozérien
7º en el Campeonato Mundial de Enduro

1998 2º en el Campeonato de Francia de Enduro en 250 cc
3º en el Campeonato Mundial de Enduro
7º en el Enduro Le Touquet

1999 Campeón mundial ISDE en 400 4-tiempos
Subcampeón de Francia (250cc)
Ganador del Trébol Lozérien
Ganador del Cross-Country
3º en el Enduro Le Touquet

2000 Campeón de Francia de Enduro
Campeón mundial ISDE
Campeón de Francia de Motocross
Subcampeón mundial de Enduro ISDE (categoría 400 – 4 tiempos)
Ganador del Trébol Lozérien
Ganador de la Rand’Auvergne

2001 Campeón de Francia de Enduro
Campeón de Francia de Motocross
Campeón mundial ISDE categoría 250 - 4 tiempos.

2002 Campeón de Francia de Enduro
Campeón mundial de Enduro 250 - 4 tiempos ISDE
Campeón de Francia de Motocross
Ganador del Trébol Lozérien
Ganador del Rally Raid AMV Shamrock.

2003 Ganador de la categoría -511 cc en el Rally ORPI de Marruecos
Campeón de Francia de Enduro
Ganador del Rally AMV Shamrock
Campeón de Francia de Motocross

2004 7º en el Rally Telefónica – Dakar / 1º en categoría 450 cc
4º en el Enduro de Hossegor
Ganador del Trébol Lozérien
Campeón de Francia de Enduro (450 cc)
Campeón de Francia Off-road
Ganador del Rally AMV Shamrock

2005 5º en el Rally Telefónica – Dakar, 3 victorias en especiales
Ganador del Rally AMV Shamrock

Simon Pavey se prepara para vivir un Dakar distinto a los otros. Con seis participaciones en su haber, incluido un 40º puesto en la clasificación general final en 1998, este australiano emigrado a Inglaterra puede considerarse legítimamente un motorista experimentado. Para esta 28ª edición, a Pavey se le ha encomendado un papel singular, el de entrenador encargado de transmitir sus conocimientos prácticos a un novato, el actor Charley Boorman, todo ello filmado por un cámara que pierde la cabeza por hacerlo pilotando, Matthew Hall.

El proyecto se enmarca como continuación de un documental para el que Charley Boorman se embarcó en un viaje en moto alrededor del mundo con Ewan McGregor. Tras este periplo ártico, los socios comanditarios querían organizar una continuación en el desierto, y así fue como se dirigieron a Simon Pavey: “Sky TV contactó conmigo para contar la historia de un verdadero ‘sufridor’ del Dakar, siguiendo a diario todas sus peripecias. Charly Boorman es un fanático de las motos. Mi trabajo ha consistido, pues, en entrenarle durante casi un año para que estuviera totalmente a punto para tomar la salida. En el Dakar, yo seré su gregario con una sola consigna: hacer todo lo que pueda para llevarle hasta el final”.

Simon, acostumbrado a entregarse a sí mismo en las pistas y en las dunas, tendrá que abstraerse así de sus ambiciones personales y derivar sus objetivos hacia su discípulo. Un ejercicio de abnegación que no le asusta sobremanera y que se toma como un nuevo desafío: “Yo no podría subirme a la moto en su lugar, pero estaré con él a cada instante, para ayudarle con las dificultades técnicas, estimularle a superarse y a sacar fuerzas de flaqueza cuando tenga la impresión de estar en las últimas”.

Así pues, el éxito de Pavey en el Dakar 2006 estará íntimamente ligado a la actuación de Charley Boorman. A ese respecto, el entrenador concede a priori toda su confianza al actor inglés: “Es un chico decidido que tiene auténticas cualidades de piloto, pero todavía no ha calibrado las dimensiones de la aventura en la que se está embarcando. Por tanto, creo que primero se llevará un batacazo antes de comprender que hay que emplearse a fondo en esto. Pero pienso que tiene todas las cualidades para llegar”. Ahora sólo queda demostrarlo sobre la pista.

Nº 67: TEAM ALSACE DAKAR
Patrice Grunewald

Debía darle un sentido a su Dakar. La evidencia se impuso rápidamente en la mente de Patrice Grunewald cuando se enteró, el pasado invierno, de que su hijo mayor Lucas, de 9 años de edad, estaba aquejado de una enfermedad rara de origen genético, la ataxia de Friedreich. Una enfermedad minoritaria que afecta al sistema nervioso, provocando problemas de equilibrio y coordinación y dificultades para hablar; y que limita la esperanza de vida a unos treinta años. Tras haber renunciado por un tiempo a su ‘proyecto Dakar’ por la conmoción del golpe, Patrice, modesto aficionado alsaciano de 39 años, parte con el objetivo de vencer sus propias aprensiones con la moto a fin de ayudar a la investigación médica, en concreto a la Asociación Coraje Contra la Ataxia de Friedreich (A.C.C.A.F.), presidida por un profesor del hospital Necker de París.

“Cuando supimos de la existencia de la enfermedad, fue como un mazazo”, cuenta Patrice con la voz temblorosa. “Para mí ya no era cuestión de marchar al Dakar; simplemente quería quedarme al lado de mi mujer y de mis hijos… Después, los colegas del Team Alsace Dakar me convencieron de que el rally, con su exposición mediática, podía sernos muy útil para informar al gran público y reunir fondos para la investigación médica”. Gracias a la buena respuesta de los medios de comunicación locales, las iniciativas del equipo (comidas, ferias regionales, venta de camisetas) permitieron ya recaudar varios miles de euros.

Y si su primer Dakar, en 2004, se acabó a las puertas del desierto mauritano, Patrice Grunewald, jefe de un concesionario de camiones Nissan en los alrededores de Estrasburgo, parece más decidido que nunca a llevar su KTM a orillas del Lago Rosa. Todo sea por ayudar a los investigadores a preservar la esperanza para los aproximadamente 1.500 niños y adultos franceses afectados por esta terrible afección genética.