Verificaciones técnicas y administrativas
Perfume de vivaque
Cuando comienzan las verificaciones, es porque el rally está por arrancar. Este trámite administrativo es un momento privilegiado para encontrarse con viejos compañeros, para comparar coches y para analizar las posibilidades de cada uno. Vamos, que en el centro cultural de Belem, ya podÃa sentirse hoy un olorcito a vivaque. Para esta primera jornada de verificaciones, la organización habÃa convocado a más de 250 corredores.
El desfile del dÃa, que empezó con un atraso considerable, tal y como lo exige la tradición, permitió medir el éxito del rally en Portugal. Es la primera vez que el paÃs acoge la salida del Dakar, algo que se repercute en su número de representantes, el mayor de la historia. Con 6 motos, 1 quad, 19 coches y 1 camión, serán en total 48 lusos los que tomen la salida desde Lisboa, una nueva referencia.
Por razones de experiencia, el único capaz de meterse entre las primeras posiciones es Carlos Sousa (NIS – n°311) en coches. En motos, no hay ningún favorito portugués, pero algunos ya identificaron a los principales candidatos. Jordi Arcarons, director de la rama española de KTM, señaló que Marc Comá, 2º en 2005, es le mejor opción de su equipo para suceder a Cyril Desprès, sobre todo tras la lesión de Jordi Durán. "La carrera está muy abierta para todos nuestros pilotos, pero apostamos sobre todo por Marc y Carlo. Giovanni Sala corre para ayudar a sus dos compañeros", explicó el barcelonés. El principal interesado, más modesto, prefiere un papel menos preponderante: "El que dice que soy el favorito es Jordi, yo lo único que digo es que me urge empezar la carrera". Una urgencia que los pilotos de las motos anaranjadas tendrán que sosegar, puesto que el equipo pidió que se retrasara su paso por las verificaciones técnicas para ultimar los preparativos.
El siempre discreto Pal-Anders Ullevalseter, uno de los mejores pilotos privados de los últimos tiempos, pasó sin problemas los tests del dÃa. El año pasado, abandonó por primera vez en cuatro participaciones, tras fracturarse la clavÃcula, pero el ex vencedor del campeonato del mundo de rally raid tiene este año un objetivo ambicioso: "Estuve trabajando mucho este año, hice motocross, enduro y mucho trabajo fÃsico. Me siento muy a gusto, aún mejor que el año pasado. Espero meterme entre los cinco primeros."
En coches, el que suscitó más atención por parte de los espectadores lisboetas, los periodistas presentes en Belem y los numerosos corredores no fue un candidato a la victoria, sino un antiguo ganador de la prueba, apodado "el africano". Tras abandonar la dirección de la carrera en el 2003, Hubert Auriol, triple vencedor del Dakar, vuelve a competir pero con ambiciones proporcionales a los medios limitados de su equipo, Isuzu. "Estoy contento de estar aquÃ. Me siento relajado y muy tranquilo; no siento ninguna presión (...) ¡El sentarme en un coche sà que me hace bien! Pero sé muy bien que el Dakar no es un simple paseo por el desierto."
Otro ex ganador, Kenjiro Shinozuka, también desveló sus objetivos: "Tengo la intención de hacerlo lo mejor posible, principalmente porque se trata de mi último Dakar en carrera". El tirunfador de la edición de 1997 transformó su despedida de las pistas en pase de testigo a las nuevas generaciones, puesto que era el presidente de la operación "Dakar Challenge". Al cabo de esta selección abierta a equipos del mundo entero, triunfó la pareja sueca Johansson – Holmstradn: "Corro en coches desde los ocho años y tenÃa dos sueños en mi vida: participar en la Pike Peaks Race y hacer el Dakar. El primero aún no logré realizarlo, pero tomar la salida del Dakar es algo increÃble", indica Thomas Johansson.
Este jueves, el vigente campeón en motos, el francés Cyril Desprès, presentará a la vez su nueva montura y su nuevo compañero, Isidre Esteve Pujol, ex de KTM – Repsol. En coches, descubriremos la última versión del Race Touareg, diseñada para competir con los "Mitsu". Los bólidos alemanes serán pilotados por Bruno Saby, Jutta Kleinschmidt y una estrella del automovilismo que correrá su primer Dakar: Carlos Sainz.