Verificaciones técnicas y administrativas
Dudas y certidumbres
Se viene la largada y los corredores andan muy ocupados ultimando los preparativos antes de dejar a los coches en el parque cerrado. Por su lado, los profesionales desfilan delante de la afición. En esta segunda jornada de verificaciones, el paso de los principales motoristas, encabezados por Cyril Despres e Isidre Esteve, sumió al centro cultural de Belem en la contienda. En coches, la presentación del muy esperado Race Touareg II de Volkswagen causó sensación.
El centro de verificaciones acogió hoy la jornada de las motos. El campeón vigente y sus nuevos compañeros se presentaron muy relajados. Tras un ciclo de trabajo muy intenso, Cyril Despres, campeón vigente, Isidre Esteve Pujol, ex KTM – Repsol, David Casteu y Michel Gau gozaron de tres dÃas de vacaciones para recargar baterÃas antes de emprender la aventura. El equipo totalmente renovado de Despres no carece de ambición, algo que los dos lÃderes ya manifestaron en sus declaraciones. "Mi objetivo es ganar", confesó el catalán, dos veces 4º con la formación española. El francés también dejó las cosas muy claras: "La victoria es nuestro objetivo". Pero ojo, no por ello el ambiente del equipo deja de ser positivo, tal y como lo explica el director, Eric Bernard: "Al contrario, hay mucha cohesión, porque el reparto de las responsabilidades se hizo con suma claridad. Hay dos lÃderes y dos compañeros para ayudarlos".
La situación es distinta en las KTM – Repsol, que acabaron hoy con el proceso de verificaciones. Su único lÃder, Marc Comá, goza de una manada de lugartenientes compuesta por Sala, De Gavardo y un invitado de última hora, Andy Caldecott, que reemplaza a Jordi Durán, lesionado. Como si esto fuera poco, también podrá contar con el apoyo de Chris Blais y Andy Grider, que conforman la rama norteamericana de KTM – Redbull.
En coches, la atención se concentró en la llegada masiva de los cinco vehÃculos que representan a Volkswagen. En su cuarto Dakar consecutivo, la marca alemana parece tener por fin la posibilidad de lograr su objetivo inédito: adjudicarse el rally con un motor diesel. Al parecer, llegó el momento de luchar con los "Mitsu" en igualdad de condiciones, tal y como lo afirman los miembros del equipo y algunos observadores. Bruno Saby, vencedor este año de la copa del mundo, no duda de la posibilidad de añadir un segundo Dakar a su colección: "Hace desde 1998 que estoy esperando este momento y no pienso perderme la oportunidad".
Los esfuerzos de Volkswagen se concentraron tanto en los fichajes como en el desarrollo del prototipo. Además de Jutta Kleinschmidt, 3ª el año pasado, VW contrató a Giniel De Villiers (4º con Nissan en 2005) y al piloto que más victorias consiguió en el campeonato del mundo de rallys, Carlos Sainz. Si bien hizo girar muchas cabezas y aún más cámaras, el madrileño se mostró modesto al desvelar sus ambiciones: "Mi problema reside en los distintos tipos de terreno. Estoy aquà para aprender." Un discurso parecido al que seguramente proclamase otro campeón del mundo de WRC en vÃsperas de su primera participación en el Dakar, Ari Vatanen, debutante y vencedor en 1987.
En camiones, reina la incertidumbre en torno a la situación de los camiones DAF. Los De Rooy padre e hijo efectuaron modificaciones en sus bólidos, con lo cual los principales adversarios de los Kamaz se hallan a la espera de una homologación de la Federación Internacional del Automóvil. Si las instancias juzgan que las transformaciones son incompatibles con el reglamento, Gerard et Jan De Rooy, dos de los candidatos a la victoria, se verÃan privados de la carrera. SerÃa una excelente noticia para Vladimir Tchaguine, piloto de un Kamaz. Pero también es probable que el tetracampeón prefiera un verdadero enfrentamiento, que perderÃa mucho nivel con la ausencia de los dos holandeses.
El veredicto se dará a conocer durante la última jornada de verificaciones, que permitirá evaluar la determinación de David Frétigné en vÃsperas de la primera especial. El programa se acabará con el paso de los Mitsubishi de Peterhansel, Alphand, Masuoka y Roma, y de los buggys del equipo Schlesser.