Verificaciones técnicas y administrativas
Récord de participantes
La primera gran salida desde Portugal coincidirá con otro hecho histórico para el Dakar, puesto que se batió oficialmente el récord de participación. Esta 28ª edición contará con 475 vehÃculos (232 motos, 174 coches y 69 camiones, es decir 775 personas), a los cuales cabe añadir 237 vehÃculos de asistencia. La caravana del Dakar incluso hubiera podido ser más numerosa, pero los comisarios rechazaron hoy la participación de cinco camiones DAF que podrÃan haber animado la carrera.
La exclusión de los grandes rivales de Vladimir Tchaguine y del vigente campeón Firdaus Kabirov marcó el ritmo de esta última jornada de verificaciones. La ausencia de los De Rooy, padre e hijo, y de Hans Bekx decapita la categorÃa, si bien los Tatra (Loprais, A.De Azevedo) y los Hino (Sugawara) también anunciaron que darán guerra a los camiones rusos. Hoy los De Rooy y sus compañeros volvieron al centro cultural de Belem para intentar conseguir la famosa ficha de homologación de sus camiones, pero fue en vano.
Durante estos últimos dÃas, los holandeses habÃan estado modificando sus monturas para que respetasen la ficha de homologación existente. Al no lograr completar los trabajos previstos, los camioneros recibieron la respuesta prevista por parte del colegio de comisarios deportivos. "Nuestros comisarios detectaron puntos de no-conformidad con respecto a la ficha de homologación", indicó el presidente, Robert Lagulhon. Nos dijeron que algunos puntos podÃan rectificarse antes de la salida, pero que para otros, hacÃa falta más tiempo. Por eso resolvimos rechazar la participación de dichos camiones". Ante la evidencia de la aplicación del reglamento de la FIA, los interesados no recurrieron la decisión y prefirieron retirarse inmediatamente. "Lo único que nos queda es volver cuanto antes a Holanda para festejar Nochevieja con los nuestros", señaló Gerard De Rooy, como para moderar su decepción.
Los demás corredores recibieron todos la autorización necesaria, con lo cual deberán conformarse con una fiesta más tranquila entre la 1ª y la 2ª etapa. El que tiene más ganas de lanzarse seguramente sea David Frétigné, experto de las especiales europeas, quien se llevó las cuatro últimas programadas, en Narbona y Castellón en el 2004, y en Barcelona y Granada en el 2005. Este año, el francés espera poder confirmar la evolución de las Yamaha (más de 60 presentes en el rally, frente a las 23 del año pasado), terminando más arriba en la general: "Me gusta jugármela de vez en cuando y no tengo miedo a tomar riesgos. En cuaquier caso, lo daré todo para subir al podio", señala el que consiguiera el quinto lugar en enero del año pasado.
En vÃsperas de la salida, Stéphane Peterhansel pudo volver a encontrarse con su universo favorito. Con sus ocho victorias (seis en moto, dos en coche), el galo exhibió su habitual tranquilidad a pesar de la imagen impactante que dejaron ayer sus rivales de Volkswagen. Tras conquistar las ocho especiales de la prueba en su última aparición, en el UAE Desert Challenge, "Peter" tiene razones suficientes para sentirse seguro. Esa confianza total que parece tener en su vehÃculo hace que sus compañeros también se vean en lo más alto del podio. Luc Alphand, 2° el año pasado, tal vez sea el principal rival del campeón vigente: "Estoy más confiado y ya me llegó el momento de obtener resultados en el Dakar. Todos vamos a por la victoria y nos respetamos mucho. Que gane el mejor…", concluyó el ex esquiador.
Jean-Louis Schlesser, quien nunca se sintió inferior a los Mitsubishi, tuvo esta vez la responsabilidad de cerrar la presentación de la categorÃa coches. Este año, el doble vencedor de la prueba (1999-2000) fichó a Thierry Magnaldi y presenta tres buggys: "Estos últimos años, estuve corriendo con suma prudencia porque sabÃa que los Mitsubishi estaban fuera de alcance. Pero este año, creo que podemos plantearles algunos problemitas. Estuvimos trabajando durante toda la temporada con el buggy y todo está perfecto. Además, como somos tres en carrera (con Thierry Magnaldi y Josep-MarÃa Serviá, ndlr), tengo total libertad para atacar."