Le Dakar depuis sa création
En 1977, Thierry Sabine se perd en moto dans le désert de Libye, alors qu'il participait au rallye Abidjan-Nice. Retrouvé in extremis, il rentre en France subjugué par le désert. Il se promet alors de partager cette passion avec un maximum de personnes et n'a plus qu'un objectif : les emmener dans cette immensité de sable. Il imagine un parcours partant d'Europe, traversant les déserts les plus mythiques et s'achevant à Dakar. Le projet se concrétise rapidement.
Le Paris-Dakar s'ouvre sur un monde inconnu dans lequel Thierry Sabine apparaît comme un véritable pionnier. Son credo sera alors : « Un défi pour ceux qui partent. Du rêve pour ceux qui restent. » L'Afrique reste en effet un des continents qui fait le plus rêver et qui offre de multiples facettes.
La première année
Le 26 décembre 1978, Thierry Sabine voit son rêve devenir réalité et c'est Place du Trocadéro, que le premier Paris-Dakar est lancé. 170 concurrents prennent le départ et partent à l'aventure pour une course de 10 000 kilomètres sur les pistes d'Algérie, du Niger, du Mali, de la Haute-Volta et du Sénégal. La course la plus médiatique des années 80 est lancée. Sa particularité repose notamment sur le contraste : une civilisation et des villages traditionnels aux murs de boue séchée, ouverts l'espace d'un instant sur un monde moderne.
Le premier vainqueur moto est un jeune homme nommé Cyril Neveu (Yamaha). Encore inconnu, il n'aura de cesse ensuite de cumuler les performances sportives. Il a d'ailleurs reconnu lui-même avec le recul : « J'avais vingt et un ans, déjà une expérience de l'Afrique avec l'Abidjan-Nice. J'étais comme tous les autres, un poireau qui venait au guidon de sa 500 XT. Sans les sacoches en cuir… »" Pour cette première expérience, déjà, l'exploit sportif, la découverte de soi et le dépassement de ses propres limites sont au premier plan. Ce premier Dakar a définitivement changé la vie de chaque concurrent.
Notons que dès cette première édition, Hubert Auriol, est déjà présent. À travers cette course, il souhaite vivre des moments forts, il s'agit d'une véritable aventure intérieure. Son intérêt pour le rallye est d'ailleurs double puisque non seulement Hubert Auriol est un passionné de motos, mais pour y avoir vécu douze ans, l'Afrique est aussi chargée pour lui d'une sensibilité toute particulière.
NB : Cet historique n'est malheureusement pas exhaustif. Si vous souhaitez des renseignements complémentaires n'hésitez pas à contacter le Service de Presse.
