Au-delà du grand champion, Richard Sainct était avant tout un garçon sain et disponible. Un type bien, en somme. Malgré la sagesse et la prudence qui lui servaient de guides, le désert l'a happé, rappelant ainsi que l'Afrique est indomptable.

Mais en matière de défi, la conscience du risque, loin de représenter un obstacle, doit être une alliée : le pendant indispensable de l'enthousiasme. C'est, nous en sommes certains, dans cet état d'esprit que se sont inscrits en masse les concurrents du Telefonica-Dakar 2005. Pour la première fois dans l'histoire du rallye, les engagements en catégorie moto ont été clos dès le mois d'août.

Dans la foulée, l'afflux de candidats en auto et en camion, promesse d'une participation historique, nous a alertés sur la nécessité de fixer une limite. La qualité d'accueil que nous proposons aux concurrents, en termes de sécurité mais aussi de convivialité, ne doit en aucun cas souffrir du succès de l'épreuve. Pour être digne de la confiance des amoureux du Dakar, qui se manifeste des quatre coins de la planète (60 % de participants étrangers), nous avons clos les engagements dès la mi-octobre : il y aura 230 motos, 165 autos, 70 camions et 230 véhicules d'assistance au départ de Barcelone.

Ce souci du respect pour la compétition nous a également conduits à entreprendre un long travail de réflexion et de réécriture du règlement de l'épreuve. Tous les officiels directement chargés de l'application du texte sur le terrain ont été associés à son élaboration, avec la double ambition de faire valoir l'équité sportive et d'améliorer la sécurité des concurrents et des populations locales. Les mesures adoptées, de la réintroduction de “vraies” étapes marathon à l'installation du système Sentinel, tendent à la réalisation de ces objectifs.

Cette 27ème édition, fidèle par son parcours classique à la légende du Dakar, nous ramène à l'identité africaine du rallye. Le trait d'union dessiné sur une carte par quelques pionniers du rallye-raid s'est transformé en une relation solide durable. En nous invitant chaque année, en nous communiquant son désir, l'Afrique s'est appropriée le Dakar. Notre passion est ainsi récompensée.