“Lo mejor nos viene por delante”

Nani Roma es al Dakar lo que a un coche una de sus cuatro ruedas: indispensable. Pero el pasado enero, por primera vez en 26 años, el piloto español no estuvo presente en la línea de salida de la 45ª edición, después de haber estado peleando contra un cáncer de vejiga desde la primavera de 2022. El catalán está de vuelta este 2024 para su 27ª participación y estrena un proyecto nuevo respaldado por el prestigioso preparador británico de rallies M-Sport, los sudafricanos de Neil Woolridge Motorsport y el fabricante estadounidense Ford. La leyenda de Roma en esta prueba reside en que es uno de los solo tres pilotos en toda la historia de la carrera en haber logrado la victoria tanto en motos (2004 con KTM), como en coches (2014 con MINI X-Raid). Aunque cuando era niño empezó con el fútbol, rápidamente quedó conquistado por el motor y en 1991 logró ser subcampeón de España de Enduro Junior de 125cc. Su primera participación en el Dakar fue en 1996… y desde el primer momento logró impresionar a todos con una victoria de etapa. Desde entonces, no se ha perdido una sola edición del rally y su legado es tal que hasta su mujer, Rosa Romero, ha disputado la carrera en 10 ocasiones. De cara a preparar el primer asalto de la nueva estructura M-Sport/NWM Ford, Nani Roma ha vuelto a contar con su copiloto Álex Haro, con quien compitió en la Baja Aragón como primera prueba de fuego real y en el Rally de Marruecos, donde lograron subirse al podio final con el tercer puesto. Ambos son conscientes de que los miles de kilómetros de test y las horas y horas de reuniones con los ingenieros son las bases del futuro prototipo que le equipo creará de cero. Pero a este Rally Dakar 2024 llegan con ganas de hacer un buen papel, aunque sabedores de que, sobre el papel, esta es una edición de transición y de aprendizaje para el prometedor futuro que le aguarda al Ranger T1+. Roma confía en dar alas a su tercer gran proyecto en los últimos seis años.

N.R.: “Será un año especial para mí, porque hará 20 años que gané en moto y 10 desde que gané en coche. Esto me hace pensar lo rápido que pasa el tiempo, pero también que lo importante es seguir aquí. Te dices ‘¡qué suerte de vida que he tenido, que sigo dando guerra después de tanto tiempo!’. Siempre hablamos de lo importante que es la salud, pero no te das cuentas hasta que tienes una situación como la que yo tuve a mediados del año pasado. La perspectiva te cambia una barbaridad, porque llegas a dejar de lado las carreras, tu día a día, y a darte cuenta de que estás luchando por salvar la vida, que todo lo demás no importa”.
“A este Dakar llego con muchas ganas, empezando un nuevo proyecto y después de comprobar en Marruecos que lo importante es no pararse hasta el final del día; así, los resultados pueden salir. Tenemos claro dónde estamos este año y lo que queremos hacer el equipo y nosotros. Es importante que Ford y M-Sport tengan este tiempo de aprendizaje, porque creo que no todos los fabricantes son capaces de hacer eso. En ocasiones la gente se olvida de lo complicado que es hacer coches competitivos en el cross country. Lo mejor nos viene por delante”.


A.H.: “Después del parón forzado que tuvo Nani el año pasado, para mí fue un auténtico placer cuando me llamó para el nuevo proyecto con Ford y M-Sport. Yo ya tengo experiencia con la estructura de Malcom Wilson, de cuando ganamos el Mundial de Rallies en Super 2000 con Xevi Pons en 2010, y sé de primera mano que son unos súper profesionales y que estamos en un proyecto ganador a futuro. Hemos hecho muchos test y estamos dando los pasos que tocan de manera muy firme. Aún hay trabajo por delante, pero el objetivo es llegar a ese segundo Dakar con un coche cinco estrellas. Este Dakar 2024 será emotivo y seguro que vuelvo a sentir las emociones que sentí en el Rally de Granada de hace un año, cuando Nani volvió a competir por primera vez desde lo que le pasó. El poder ir de nuevo con él y formar equipo juntos es un orgullo, sin duda”.