Dakar 2022 - Étape 1B | AL ATTIYAH ET SANDERS, L’ART DE DOUBLER
Dakar 2022 |
Étape 1 |
ALULA
> AL HENAKIYAH
2 janvier 2022
- 13:30
[GMT + 3]
L’œil dans l’objectif
Après les pluies de la nuit sur Ha’il et le Nord de l’Arabie Saoudite, les premiers à partir au petit matin ont quitté le bivouac sous la brume. Au programme, du sable au milieu de montagnes culminant jusqu’à 1500 mètres d’altitude et célèbres à travers le monde pour leurs gravures rupestres. S’il y avait bien de la pierre à quelques endroits du parcours, les pistes sablonneuses occupaient 85% de la spéciale, dont 4% de dunes. Reportés sur les 333 km chronométrés, ces chiffres prennent un tout autre relief que des pourcentages ! Et David Castera avait prévenu et rappelé au briefing de la veille : les concurrents devaient se préparer à « rentrer dans le vif du sujet ». Et ce n’est pas Stéphane Peterhansel ni Carlos Sainz qui diront le contraire (voir Coup dur). Pour une entrée en matière, les Audi des deux stars ont été servies.
L’essentiel
Il fallait tenir son rang aujourd’hui, et la partie n’avait rien de simple, y compris avec la position avantageuse que Daniel Sanders avait gagné à la force de sa poignée de gaz en s’imposant hier. L’Australien a naturellement choisi de partir en 15e position comme l’y a autorisé ce règlement inédit sur le Dakar. Et il a tout simplement dépassé ses 14 devanciers pour arriver le premier sur la ligne d’arrivée de la spéciale. Meilleur temps bien entendu pour le pilote GasGas, avec 2’07’’ d’avance sur Pablo Quintanilla. Le Chilien de chez Honda est aussi 2e du classement général derrière le double vainqueur d’étape, à 3’07’’. Déjà en retrait, Matthias Walkner a franchi la barre des dix minutes, tandis que de nombreux favoris ont connu un jardinage fatal : Kevin Benavides pointe à 36’, Joan Barreda à 41’, Toby Price à 47’, « Nacho » Cornejo à 53’. Nasser Al Attiyah s’est placé en mode conquérant en prenant le départ en 10e position. Il a tout simplement enfumé neuf voitures sur sa route. Seul en capacité de tenir son rythme, Sébastien Loeb a fait le choix judicieux de se caler dans la roue du duo Al Attiyah-Baumel qui n’a commis aucune faute de navigation. Le patron qatarien dispose déjà de 12’ d’avance sur Loeb, et si Martin Prokop limite les frais, le verdict est déjà lourd pour l’essentiel de ses rivaux. Il est même insurmontable pour les Audi de Stéphane Peterhansel et de Carlos Sainz (voir « le coup dur du jour »). Chez les « Proto-Légers », le show Quintero se poursuit, mais le match reste serré puisque « Chaleco » Lopez suit le jeune Américain à 1’58’’ au classement général. Chez les SSV, la main reste polonaise, mais c’est Aron Domzala qui succède à Marek Goczal et prend la tête du classement général. Le bleu reste au sommet en camions, le tenant du titre Dmitry Sotnikov ayant repris l’avantage sur Eduard Nikolaev. Mais Ales Loprais s’est intercalé en 3e position de la hiérarchie pour briser la monochromie.
La perf’ du jour
Mason Klein a tout d’un grand, sauf son nom qui signifie « petit » en allemand ! Mais les Autrichiens de chez KTM ont déjà dû l’écrire en gras sur leur liste de potentielle recrue ! L’Américain qui a fêté ses vingt ans en remportant la catégorie Rally2 au Maroc en octobre dernier pour sa première sortie « oversea » est entré aujourd’hui dans la cour des grands, quatrième devant une bonne partie du gratin. Déboussolé à l’arrivée de la spéciale par l’expérience « géniale » qu’il venait de vivre, Mason avouait même avoir relevé des erreurs de navigation de certains de ses prédécesseurs qu’il n’avait pas suivis, signe d’une maturité et d’un culot hors norme. Celui qui occupe ce soir la 5e place du général écume les déserts de sa Californie natale depuis l’âge de douze ans. Le désert, c’est son affaire. Son déclic, c’est le meilleur « rookie » 2020, son compatriote et pote Skyler Howes, recruté par Husqvarna et qu’il n’hésite pas à désigner comme son « mentor ». Malgré sa performance du jour, il avoue un point faible : « je ne me sens définitivement pas dans mon élément dans les dunes ». Une question de temps, « kid » !
Le coup dur du jour
Classé 14e à l’issue de la spéciale de qualification samedi, Stéphane Peterhansel a pu profiter des traces de ses adversaires pour remonter rapidement dans la hiérarchie dès le départ de l’étape. Parmi les leaders au premier pointage, la spéciale s’est malheureusement arrêtée net au km 153 pour Monsieur Dakar qui a arraché le train arrière de la Audi RS Q e-tron. Si le Français ne jette pas l’éponge, il est clair qu’une 15e victoire au Dakar ne sera pas pour cette année.
Dans le clan Audi, les coups durs se sont succédé puisque Carlos Sainz a perdu plus de deux heures à jardiner à hauteur du km 250. Relégué au 32e rang du classement général, un nouveau triomphe d’« El Matador » au Dakar ressemble de plus en plus à un mirage.
La stat’ du jour : 15
Troisième chez les SSV l’an dernier avec une victoire d’étape, Aron Domzala a renoué avec la plus haute marche du podium au terme de l’étape 1B du 44e Dakar. Et en s’imposant pour la troisième fois dans le plus prestigieux des rallyes-raids, le pilote Can-Am s’est hissé au niveau de Lukasz Laskawiec au deuxième rang du classement des Polonais qui en comptent le plus et porte à 15 le total de leurs victoires. Seul le quadeur Rafal Sonik (6 succès), unique Polonais à avoir gagné le Dakar, le devance. Dans ce club très fermé, il y a aussi Krzysztof Hołowczyc (1), qui a quant à lui réussi l’exploit de figurer sur le podium en auto (3e en 2015).
World Rally-Raid Championship : Al Attiyah … et le retour des Argentins
Il n’y a aucun doute sur l’appétit d’ogre de Nasser Al Attiyah, hiver comme été. Ses dispositions de compétiteur l’ont amené à remporter à 5 reprises la coupe du monde de rallye tout-terrain (2008, 2015, 2016, 2017 et 2021), dont il est le corecordman avec Jean-Louis Schlesser. C’est avec le même enthousiasme qu’il s’engage dans le championnat du monde de rallye-raid FIA, dont il vient de rafler la première dotation à Ha’il. Les 5 points en question lui donnent le plus petit des avantages sur Sébastien Loeb. L’histoire retiendra peut-être que deux pilotes Argentins, qui ont aussi en commun de faire leur retour sur le Dakar pour la naissance du W2RC après quatre ans d’absence sur l’épreuve, font partie des premiers bénéficiaires : Lucio Alvarez avec 3 points, Sebastian Halpern avec 1 point.
Sur un air de Classic
Le « classico » entre la France et l’Espagne a débuté aujourd’hui ! Les deux nations les plus représentées au Dakar Classic, avec 44 véhicules tricolores contre 37 en provenance de l’autre côté des Pyrénées, sont solidement installées dans le top 10. 1-1 à l’issue de l’étape 1. C’est l’un des 41 Toyota HDJ 80, celui engagé par Xavier Pina Garnatcha et Sergi Giralt Valero, qui ouvre le score à Ha’il, à égalité de points avec le Protruck du couple français Panagiotis, vainqueur hier de la première mi-temps entre Jeddah et Ha’il. Stéphane Lamarre, le numéro 10 de la première édition du Dakar Classic, a fait parler l’accélération de sa Porsche 911 East Africa en entrant dans la surface de réparation. Il passe de la 6e à la 3e position, à égalité de points avec un autre couple français en Protruck, celui des Galpin du Team FJ, importateur du Nascar en Europe et en appui en quatrième position. 5e et ex-aequo aux points encore, le Mitsubishi Pajero de leurs compatriotes Jean-Michel Gayte et Maxime Vial se pointe aussi en attaque. Match retour dès demain sur le sable Saoudien !
La réaction du jour
Sébastien Loeb : « au final, c’est plutôt bien »
Victime de deux crevaisons malgré ses grandes roues, Loeb assure en terminant 2e du jour et du général provisoire.
« Ce n’était vraiment pas simple, on s’est fait avoir pour commencer par deux crevaisons avant la neutral’. En deuxième partie, je n’avais pas le droit à l’erreur. Puis Nasser nous a rattrapé, je roulais un peu cool. Ce n’est que la première étape qui n’était pas annoncé comme l’une des plus difficiles, je pense qu’il va nous falloir rester concentrés. Le début de journée ne nous a pas mis en confiance, mais au final, c’est plutôt bien. »
