“Estoy en la pugna con los mejores”

Lejos quedan los días de megaestrella del supercross y el motocross del estadounidense Andrew Short. Su carrera profesional y su vida personal dieron un giro drástico cuando decidió afrontar un reto completamente nuevo sin sendas de tierra ni estadios de supercross. Pese a que, según sus palabras, el Dakar lo «vuelve loco», con sus terrenos, sus vivacs y sus dunas, el piloto estadounidense aprendió a pilotar en rallies a base de mucho sufrimiento. Su primer intento fue complicado. Acabó llegando a la meta final en una 17ª posición tan meritoria como heroica tras romperse el tobillo dos días antes. Eso sí, como no podía ser de otra manera, el piloto de Colorado aprendió con rapidez. Cumplió su objetivo de colarse en el Top 10 en el último Dakar (6º) y se alzó con su primera victoria en el Rallye du Maroc en octubre, escalando hasta la segunda posición en el Campeonato del Mundo de Rallies. A sus 37 años, contentísimo por el hecho de que el Dakar se adentre en territorio desconocido con Arabia Saudí, su impresión es que en esta nueva etapa estará menos en desventaja que en Sudamérica. Sin embargo, sabe que aún le queda mucho por aprender, prefiere ir paso a paso y, de momento, se limita a aspirar al podio final.

“Empecé a pilotar con 5 años y pasé a profesional a los 17. Un año después, hice el petate y decidí que, de profesión, piloto. He disfrutado de una carrera profesional magnífica. Me enamoré de las carreras off-road cuando acudí como espectador al Sonora Rally y decidí seguir lo que me decía el corazón. Pilotar es una pasión. Estar en el Dakar fue un sueño. Me volvió loco. Fue como estar de luna de miel. Competí sin presiones, pero me quedé lejos de los mejores al principio. Mi sexto puesto del año pasado dejó patente que he ido mejorando y soy más competitivo, lo que añade más diversión si cabe. Sigo aprendiendo. En general, creo que estoy en la pugna con los mejores, que ya es mucho avance. Ahora es cuando estoy pilotando de verdad. Ganar en Marruecos me vino muy bien para la confianza. Los mejores pilotos estaban ahí y pude ver bien mi nivel. Y que el Dakar vaya ahora a Arabia Saudí es una oportunidad genial para mí. Me siento menos en desventaja que en Sudamérica, donde todo el mundo ya conocía el terreno. Ahora partiremos todos de cero. En cuanto a la navegación, me encanta el enfoque de David Castera [director del Dakar]. Las nuevas reglas harán que los pilotos vayan más despacio y que haya más aventura. Tendremos que adaptarnos y lo disfrutaremos más. Mi objetivo es ir avanzando paso a paso. Después de cumplir las misiones de terminar y de alcanzar el Top 10, mi meta ahora es el podio. Todo el mundo sueña con ganar la carrera y son muchos los que pueden conseguirlo, así que tampoco quiero pasarme de ambicioso”.