Dakar 2010 : Dakar

Ullevalseter en tient une, Al Attiyah ne lâche rien

Le Norvégien Pal-Anders Ullevalseter remporte sur l’étape de Santa Rosa la première spéciale de sa carrière sur le Dakar, et s’empare du même coup de la 2ème place du classement général. En autos, la spéciale remportée pas Stéphane Peterhansel a surtout permis à Nasser Al Attiyah de se rapprocher de Carlos Sainz au général. L’avantage de Sainz n’est plus que de 2’48’’.

Terminer deuxième, c’est l’histoire de sa vie. Pal-Anders Ullevalseter fait partie des piliers du rallye-raid depuis de nombreuses années. Collectionneur de places d’honneur, faire-valoir ou quelquefois arbitre des duels entre Despres et Coma, le Norvégien s’est classé huit fois en deuxième position d’une spéciale sur le Dakar. Il lui aura fallu attendre sa huitième participation pour prouver que lui aussi, pouvait être le plus rapide. Sur l’avant-dernière étape du Dakar 2010, Ullevalseter a commencé par avaler la portion dunaire des cinquante premiers kilomètres, puis a poussé sa KTM jusqu’à la limite dans les piste ultra-rapides qui constituaient l’essentiel du parcours du jour. Au final, il éclipse pour la première fois Cyril Despres, pour 43 secondes de moins au chronomètre. L’événement pourrait se révéler déclencheur.

Pour sortir de l’ombre, Ullevalseter a attendu de se retrouver dans une situation de défi immédiat urgent. Bousculé au classement général la veille par Francisco « Chaleco » Lopez, il se devait de réaliser un gros coup pour récupérer la… 2ème place ! Sur son chemin, il double le pilote Chilien, qui accuse 5’35’’ de retard sur la ligne. C’est amplement suffisant pour le dépasser, et envisager sereinement de conserver sa position de dauphin jusqu’à Buenos Aires. Cyril Despres, solide leader de la course, n’est plus qu’à 666 kilomètres d’un troisième titre sur le Dakar, dont seulement 202 km en spéciale. La distance parait trop courte pour pouvoir y céder 1h04’12’’, son avance sur Ullevalseter.

En revanche, tout reste encore ouvert dans la catégorie autos, où les deux leaders de l’équipe Volkswagen continuent de se livrer une bataille féroce. Si l’on a souvent pratiqué sur le Dakar les consignes de course pour geler les positions un peu trop prématurément, personne ne suspectera maintenant Kriss Nissen d’influencer la rivalité entre Carlos Sainz et Nasser Al Attiyah. Manifestement, le Qatari avait ce matin toute liberté pour aller provoquer le leader du classement général. Il se l’est en tout cas octroyée dès le passage sableux du début de l’étape, où il a été le plus rapide, avec 1’22’’ de mieux que Sainz. Dans la poussière du « Matador », Nasser a continué de « pousser » pour semer le doute et grignoter des secondes. Au bout du compte, sa mission est à moitié accomplie : Al Attiyah, avec le deuxième temps du jour, gagne 2’32’’ par rapport à Sainz. Avant la dernière étape, l’écart entre les deux pilotes de Race Touareg est infime : 2’48’’. La marge de Sainz n’a jamais été aussi faible depuis qu’il a pris les commandes du rallye sur la 5ème étape.

La pénultième étape rassure également le clan BMW X-Raid sur ses capacités à défier Volkswagen lors des prochaines échéances. Stéphane Peterhansel signe le meilleur temps du jour, tandis que Guerlain Chicherit s’intercale entre Al Attiyah et Sainz dans le classement de la spéciale. Au total, « Peter » remporte sa quatrième étape cette année sur le Dakar.

Dans la course camion, il reste encore une spéciale pour que l’écurie Kamaz réussisse le 100%. Aujourd’hui encore et comme lors des 12 autres étapes, un représentant du team russe s’est montré le plus rapide, en la personne de Firdaus Kabirov. Pour la 4ème fois du rallye, le tenant du titre a devancé son coéquipier Vladimir Chagin. Un succès acquis pour seulement 1’50. Une journée parfaite pour Kamaz puisqu’Ilgizar Mardeev s’empare de la troisième place de la spéciale. Au classement général, Chagin se dirige vers son 6ème sacre sur le Dakar. Il possède 1h11 d’avance sur Kabirov.