Dakar 2010 : Dakar

Una nueva misión para Smulevici

En un primer momento, fue parte del grupo de los jóvenes y, posteriormente, siguió a una cierta distancia a los mejores pilotos en las tormentas de arena de la época argelina o nigeriana del Dakar. Etienne Smulevici, que consta en su palmarés con una 16ª posición en la clasificación general final de 2004, acumula a sus espaldas ni más ni menos que 27 ediciones del Dakar. Ante todo, está orgulloso de su tasa de éxito, pues ha completado el rally en un total de 19 ocasiones. Este año, sin embargo, el cometido es otro para este plusmarquista de la participación, que ha sido encomendado con una misión de asistencia rápida para los vehículos del equipo SMG de Philippe Gache: “llevaba ya tiempo queriendo poner mi experiencia al servicio de los demás. Es importante también desempeñar este papel. En la tercera etapa, Philippe tuvo un problema en el radiador, así que nosotros le remolcamos durante 60 kilómetros para que pudiera superar la línea de meta. Ganó tres horas con respecto al T4 que tendría que haber esperado si no hubiéramos estado ahí". Si bien Gache se ha visto obligado a abandonar la carrera, Smulevici sigue con su andadura con Errandonea y Soloviev como protegidos: “me he parado varias veces a asistir a Soloviev. Le he permitido ganar tiempo, pero tampoco puedo decir que le haya ayudado a salir de situaciones extremas porque no era el caso. De cualquier manera, ¡es la primera vez que participo en el Dakar sin estar pendiente de mi clasificación!”.

Un regreso -inesperado- a casa

Ser debutante en el Dakar no siempre es una posición muy agradecida. El aprendizaje puede ser doloroso. O si no que se lo digan a Gastón González y Christian Rudi, que han sufrido lo suyo al inicio de la carrera: “El primer día nos equivocamos y repostamos el vehículo con diesel en lugar de gasolina. El segundo día tuvimos problemas eléctricos. Y el tercer día, en la etapa de las dunas de Fiambalá, sólo teníamos tracción a dos ruedas pues se nos rompió el eje de transmisión", nos cuenta el copiloto con una sonrisa. Tras haber dado palos de ciego en las grandes llanuras, los dos argentinos siguen sin dominar por completo la máquina y el terreno chileno: "La verdad es que hemos tenido problemas casi todos los días... En el camino hacia Santiago, perdimos la rueda posterior izquierda y tuvimos que invertir más de tres horas en recolocarla. Así que hoy vamos casi últimos, pero con todo lo que nos ha ocurrido, es ya un lujo poder volver a casa.”.

Olivier Pain, amateur por encima de todo

Para muchos se trata de un progreso fulminante. Olivier Pain, que acaba de cumplir los 28 años de edad, lo describe en términos semejantes. Campeón del mundo de rally raid en la categoría 450 en 2009, su Dakar dio un vuelco espectacular tras la jornada de descanso cuando entró en el Top 10 de la clasificación general. “Ese es mi objetivo”, comenta Pain. Es cierto que el joven piloto inició su carrera precisamente en el Dakar de 2006 en el seno del Equipo Euromaster, en compañía de Ludivine Puy y Eric Croquelois, y que se siente aquí como en casa. En cuanto a sus resultados en el ranking, fue 28º y después 16º en 2007 y sólo ha sufrido un abandono, por una caída, en la edición del año pasado, cuando ocupaba el 9º puesto de la clasificación. “Soy un verdadero amateur, como Alain (Duclos)”, precisa. La empresa familiar de carpintería y la búsqueda de patrocinadores (una treintena a nivel local) ocupan gran parte de su tiempo. Por ello, se declara orgulloso de su 8ª posición actual: “Si termino en esta posición en Buenos Aires puedo darme con un canto en los dientes. Al fin y al cabo, este es sólo mi cuarto rally…”. La 7ª posición, sin embargo, no le queda lejos y lo sabe. "Hace 2 ó 3 días estaba a media hora de Jonah Street. Ahora nos separan sólo 7 minutos…” Se trata, quizás, de su último desafío en este Dakar. Después, dentro de unos 6 meses, llegará el siguiente: “Mi mujer Sandra y yo estamos esperando un niño. Tendremos que ampliar la casa". Crece su reputación y también su familia…

Santiago, entregada al 100% al Dakar

Se ha convertido ya en una costumbre. Bajo el toldo blanco de la carpa turística chilena, al filo de las 19h00, llega el momento del protocolo y de los discursos oficiales. Ayer, el Gobernador de la región y el Director Regional de Deportes expresaron sus agradecimientos a Etienne Lavigne y sus deseos de acoger el Dakar en 2011. Describieron en los siguientes términos los enormes esfuerzos realizados y la carrera contra el reloj vivida durante los últimos tiempos en la capital chilena: "Celebramos la primera reunión en septiembre. Después, ha sido un no parar. He tenido que coordinar una docena de administraciones...", comenta Nelson Zárate, que ha tenido que emplear todas sus energías y las de su Administración de Deportes para convertir este campamento base en un auténtico éxito: “Hay un total de tres municipios implicados. Hemos tenido que allanar y habilitar el terreno y solicitar servicios sanitarios y demás equipos. Y evidentemente, no hubiéramos podido hacer frente a la gran afluencia de público sin la colaboración de la policía.”. A 40 kilómetros de Santiago, el público ha respondido masivamente a la convocatoria del Dakar. “Es el acontecimiento más importante que he tenido que organizar”, confiesa Nelson. Etienne Lavigne ha insistido, por su parte, en "la extraordinaria semana del Dakar en tierras chilenas". El rally se encuentra aquí como en casa. Eso es lo que ocurre cuando un vivac es capaz de recrear una atmósfera hogareña.