Dakar 2010 : Dakar

EL DAKAR A MITAD DE RECORRIDO

La jornada de descanso ha estado marcada por la sanción de Marc Coma, segundo en la clasificación general detrás de Cyril Despres, por haber cambiado un neumático de forma no autorizada por el reglamento en la etapa 7. El balance a mitad de camino para los Volkswagen es positivo, con un podio provisional completamente azul y Carlos Sainz a la cabeza. El azul también es el color de la carrera camiones, con el gran espectáculo que está dando Vladimir Chagin.

Motos: Coma sancionado, Despres con serias opciones al título

En el Dakar, adivinar el futuro resulta aún más difícil que en otras situaciones. Sin embargo, parece que Cyril Despres cuenta con serias opciones para hacerse con un tercer título, tras sus victorias en 2005 y 2007. El piloto francés, que conoce mejor que nadie los beneficios de la regularidad en la prueba, se ha colocado a la cabeza de la general gracias a la experiencia, basada en un buen rendimiento y la prudencia. En este sentido, ha sido mucho más eficaz que sus rivales directos. La interrogante sobre la capacidad que tendrían los pilotos de 450cc para lidiar contra su KTM 690cc se ha convertido en algo completamente irrelevante debido a las circunstancias de la carrera. David Casteu, primer líder de la carrera con su Sherco, solo ha podido plantarle cara a Despres durante cuatro etapas, antes de tener que abandonar, víctima de una caída, por primera vez en siete participaciones. David Frétigné, también vencedor de una etapa, en La Rioja, perdía al día siguiente 1h35 en el recorrido a Fiambalá. También Francisco “Chaleco” López se quedaba despojado de su status de aspirante al título, tras acumular todo un rosario de pequeños escollos mecánicos y errores de navegación, aunque no ha perdido la oportunidad de ganar una etapa en casa, como el año pasado, en la primera parada en Antofagasta.

La amenaza que había identificado Cyril Despres desde la salida en Buenos Aires es Marc Coma. Al vigente campeón se le han multiplicado los contratiempos, empezando por una primera sanción de 22 minutos, a la que se sumó enseguida una jornada marcada por problemas de motor y otra por un problema con la rueda trasera que le dejó bloqueado más de 40 minutos. Pese a la avalancha de desgracias, Coma ha logrado llegar a la jornada de descanso con dos victorias de etapa, como Despres, y una segunda posición en la clasificación general, con un retraso importante de 1h06, que le permitía, pese a todo, albergar alguna esperanza.

Sin embargo, Coma ha cometido, al parecer, un error de gran calibre en la etapa del recorrido de vuelta a Antofagasta. En cualquier caso, esa ha sido la decisión del colegio de comisarios de la carrera, al que varios pilotos alertaron, por serias sospechas de que se había incurrido en una asistencia no autorizada por el reglamento. En un sector neutralizado de la etapa, al parecer, el piloto catalán cambió una rueda antes de tomar la salida de la segunda parte de la etapa con un neumático nuevo, al que se le puede exigir mucho más. Sin embargo, de acuerdo con el artículo 18.4 del reglamento del Dakar, solo se autoriza la asistencia entre corredores durante la carrera. Convencidos después de analizar las imágenes tomadas por France Télévisions, los comisarios han impuesto una sanción de seis horas a Coma. El interesado niega, sin embargo, lo que para muchos resulta una evidencia, y está considerando no tomar la salida mañana por la mañana.’

Por lo tanto, Helder Rodrigues hereda el segundo puesto, a 1h20 de Despres. También es el actual líder de la categoría 450cc, con su Yamaha, con 11’ de ventaja sobre la Aprilia de “Chaleco” López y de 46’ sobre David Frétigné.

Al frente de la clasificación de los novatos en el Dakar, encontramos al italiano Paolo Ceci, 15º en la clasificación general a 3h17’ de Despres. En cuanto a las mujeres presentes en el pelotón, están mostrando ser más resistentes que los hombres, puesto que cuatro de las cinco que tomaron la salida siguen en la carrera. La sueca Annie Seel, 43ª en la clasificación general, es la más rápida de todas.

Quads: para perder la cabeza

El argentino Marcos Patronelli, la gran sensación de la última edición del Dakar, gracias a un segundo puesto detrás de Josef Machacek, tenía la ocasión de afianzar su dominio en la categoría al final de la primera parte de la prueba, que terminaba a la cabeza de la clasificación general. Sin embargo, la decisión de los comisarios de la carrera de imponerle una sanción de 3 horas por incumplimiento del reglamento durante la séptima etapa, ha parado su marcha triunfal hacia Buenos Aires. La carrera de quads, caracterizada por un vigente campeón ambicioso y un nutrido grupo de aspirantes creíbles, contaba al inicio con una plantilla excepcional de 25 inscritos, una cifra récord en la que los argentinos y, más si se suma al resto de los latinoamericanos, representaban más de la mitad de los corredores. Sin embargo, los diez abandonos hasta la jornada de descanso, entre los que cabe destacar los de Machacek, Braga, Plechaty, Henderson y Deltrieu, dejaron rápidamente vía libre a los hermanos Patronelli para que impusieran su ritmo y ganaran 5 de las 7 etapas disputadas (3 para Marcos y 2 para Alejandro). Juan Manuel González, el único español, consiguió colocarse a la cabeza de la clasificación general durante una jornada, la segunda, cuestionando brevemente el liderato de Marcos y se mantiene, antes de la salida de la 8ª etapa, como el último gran favorito… contra Alejandro Patronelli que le saca una ventaja de 55’01 en la general.

Coches: la batalla entre los Race Touareg

El Dakar siempre depara sorpresas y en Volkswagen lo saben muy bien. Sin embargo, Kris Nissen parece contar con una situación muy favorable para celebrar la victoria de uno de sus cinco Race Touareg. No puede contar ya con el vigente campeón Giniel De Villiers, que perdió cerca de tres horas en la etapa de Fiambalá, ni con Mauricio Neves, que dejó la carrera tras una vuelta de campana en la etapa 6. Sin embargo, sus pilotos ocupan los tres primeros puestos de la clasificación general, con una ligera ventaja para Carlos Sainz de 11’03 sobre Nasser Al Attiyah y de 22’06 sobre Mark Miller. Por el momento, el equipo ha decidido dejar correr libremente a los tres pilotos que se disputan la victoria. Conociendo los antecedentes de Carlos Sainz y de Nasser Al Attiyah, pilotos extraordinarios, pero a la vez muy dados a toparse con sus propios límites, se podrán producir cambios constantes durante la segunda semana. Los riegos más patentes para Volkswagen se encuentran, probablemente, en el seno de su propio equipo.

La esperada confrontación con los pilotos de BMW X-Raid se ha dado de forma limitada durante la primera semana. Guerlain Chicherit perdía terreno desde la primera etapa y Nani Roma abandonaba víctima de un accidente en el kilómetro 92 de la tercera etapa. Stéphane Peterhansel ha sido el más duro de pelar del grupo y se colocó a la cabeza de la clasificación general esa misma jornada. Sin embargo, una avería de su sistema de transmisión en la etapa 5 le costó dos horas, alejándole casi irremediablemente de la victoria. Pese a todo, el piloto, tres veces campeón de esta categoría, no ceja en el empeño de acercarse poco a poco, al igual que Chicherit. El antiguo campeón del mundo de esquí extremo se encuentra actualmente en la cuarta posición provisional, a 2h02 de Sainz y con una ventaja de 16’’ sobre Peterhansel. Los dos compañeros de equipo se han visto beneficiados en su remontada por los infortunios de Robby Gordon (ganador de la etapa de Copiapó), de Krzysztof Holowczyc, así como de Carlos Sousa.

En la carrera que disputan los vehículos de la categoría “Producción”, el vigente campeón Nicolas Gibon se ha colocado nuevamente a la cabeza, ocupando el vigésimo puesto de la clasificación general a 9h30’ de Sainz, relegando a su “líder” en el equipo Toyota, Jun Mitsuhashi, al siguiente puesto y sacándole 58 minutos. El español Xavier Foj, 3º en T2, se sitúa a 2h46’ de Gibon.

Camiones: vía libre para Chagin

Los Kamaz no tienen costumbre que cantar victoria antes de tiempo, pero por lo menos pueden encarar con calma la segunda parte de la carrera. Vladimir Chagin nunca ha estado tan cerca de igualar el récord de seis victorias que ostenta Karel Loprais. Por el momento, prácticamente logra un pleno con seis victorias de especial de siete. Este hito le ha procurado un lugar notable en las estadísticas. Gracias a sus 53 victorias de etapa, deja atrás a Ari Vatanen e iguala a Stéphane Peterhansel (33 victorias en motos, 20 en coches).

Michelle Bachelet visita el campamento de Antofagasta

Con ocasión de la jornada de descanso en Antofagasta, el Dakar ha tenido el placer de dar la bienvenida a la Presidenta de la República de Chile, Michelle Bachelet. La Presidenta, acompañada por Jean-Etienne Amaury, presidente de A.S.O., y por Etienne Lavigne, Director del Dakar, ha visitado el vivaque y ha reiterado la importancia que otorga a la presencia del Dakar en Chile.

El campamento ya no tiene secretos para Michelle Bachelet. Seguida por un cortejo de fotógrafos y cámaras, la Presidenta ha ido recorriendo el vivaque de Antofagasta, después de hablar largo y tendido con Carlo de Gavardo, desafortunado corredor de esta presente edición. El motorista chileno Francisco López ha sido el encargado de hacer de guía. Cuando se dirigía a la carpa de Aprilia, la delegación presidencial se ha cruzado con dos miembros del equipo BMW – X Raid. Stéphane Peterhansel, con el que ha hablado en inglés, le ha mencionado “el impresionante espectáculo de la bajada final hacia Iquique”. “Para un simple mortal, resulta efectivamente impresionante”, ha respondido Michelle Bachelet antes de preguntar por el estado de ánimo de Nani Roma. A la Presidenta le ha interesado la moto con la que Francisco López se ha adjudicado la primera etapa de Antofagasta, aunque, finalmente, ha sido al stand del equipo Gasco el que ha acaparado durante más tiempo su atención. José Miguel Melo, el piloto de uno de los dos coches que conforman el equipo, le ha contado las maravillas de los motores híbridos gas-gasolina. “Está muy bien. Hay que continuar por ese camino”, ha comentado la Presidenta.

A unos 500 metros del vivaque, sobre el acantilado que domina el Pacífico y La Portada de Antofagasta, una formación rocosa en forma de arco en el agua, símbolo de la ciudad, una marquesina ha servido como marco para los discursos protocolarios. Etienne Lavigne ha reiterado los agradecimientos de la organización del Dakar por el recibimiento brindado a la prueba en el marco de las celebraciones nacionales del bicentenario de la independencia de Chile. El director del Dakar también ha expresado su satisfacción por la colaboración entre el Dakar y los responsables del patrimonio para marcar y proteger varias zonas de interés arqueológico. A continuación, la Presidenta Bachelet ha destacado en su discurso el apoyo a la prueba y a su filosofía. “Quisiera felicitar particularmente al piloto italiano Luca Manca. Antes de su accidente, realizó un muy hermoso gesto de solidaridad hacia otro corredor. Quisiera transmitirle nuestra fuerza y nuestros deseos de mejora, a él, así como a todos los corredores lesionados”. La Presidenta ha terminado hablando sobre la importancia del Dakar para el país: “Necesitamos competiciones de este tipo. El Dakar permite a Chile, a su población y a nuestras capacidades de organización destacar”. La visita ha terminado con la entrega de un cheque de 112.000 dólares para la asociación “Un Techo para mi país” por parte de Etienne Lavigne en nombre del Dakar.