Die Rallye Dakar ist ein unvergleichliches menschliches Abenteuer, dessen Geschichte inmitten der schönsten Wüsten unseres Planeten begann, und gehört zu den größten sportlichen Herausforderungen unserer Zeit. Bei dieser Mischung aus Wettbewerb und Orientierungsrennen messen sich die größten Rallye-Raid-Piloten der Welt mit Privatfahrern, die sich oft einen Lebenstraum erfüllen und am Steuer ihres Motorrads, Quads, Autos oder Trucks eine Herausforderung suchen. Jedes Jahr kommen Teilnehmer aus 50 Ländern, um diese einzigartige Form der sportlichen Auseinandersetzung mit gegenseitiger Unterstützung zu erleben, deren Fernsehübertragung eine Milliarde Menschen in 190 Ländern erreicht.
Die Dakar ist mehr als nur ein Rennen, bei dem es um reine Geschwindigkeit geht, sondern verlangt in den Offroad-Sektoren Navigationsfähigkeiten und konstante Leistungen. Bei einer Marathonrallye macht sich Ausdauer bezahlt und jede kleinste Schwäche kommt die Teilnehmer teuer zu stehen. Die Mischung aus körperlicher Härte und technischer Leistung verführt seit fast dreißig Jahren Meister aller Klassen, die sich messen und diese Prüfung der anderen Art erleben möchten: Der frühere WRC-Weltmeister Ari Vatanen hat eine schlagkräftige Formel gefunden, während Stéphane Peterhansel, Ausnahme-Tausendsassa zu Beginn seiner Karriere, mittlerweile der unangefochtene Dakar-Experte ist. Cyril Despres hat die oberste Stufe des Siegertreppchens erklommen. Skiweltmeister Luc Alphand hingegen hat das Fahren in der Wüste mittlerweile verinnerlicht, wie auch der zweifache Rallyeweltmeister Carlos Sainz. Das oberste Ziel von NASCAR-Meister Robby Gordon ist ein Sieg bei der Dakar.
Wie Berge und Ozeane inspirieren weite Räume die „Abenteurer“. Bei der Dakar dabei zu sein, ist in gewissem Sinne wie eine Mount-Everest-Besteigung oder eine Weltumrundung im Segel- oder Ruderboot. Am Ende auf dem Siegerpodest zu stehen, ist eine Herausforderung außerhalb der Norm, manchmal für ein ganzes Leben.
Über die Wertung hinaus sind alle Teilnehmer von diesem unerschütterlichen Wunsch beseelt, diesem manchmal fast schon verrückten Traum. Ob mit dem Motorrad, Auto, LKW oder Quad – alle haben denselben Ehrgeiz, ein Gefühl, das sie verbindet. Die Tradition der gegenseitigen Hilfe, diese Losung, die zu den Grundsätzen gehört, die den „Geist der Dakar“ ausmachen, ist aus dieser gemeinsamen Leidenschaft geboren. Sie sprechen alle die gleiche Sprache.
In Afrika geboren, wo sie zur Legende wurde, hat die Dakar naturgemäß einen Hang zum Unbekannten. Die Entdeckung fremder Welten, eine ihrer Daseinsberechtigungen, hat die Rallye Dakar veranlasst, neue Wege einzuschlagen. Die Sahara faszinierte die Starter fast dreißig Jahre lang. Zurzeit widmet sich die Dakar der Erkundung eines anderen Kontinents, aber mit dem unveränderten Wunsch zu überraschen. Die Dakar, die zum internationalen Wanderwettbewerb geworden ist, stützt sich auf diesen Hunger nach Austausch, auf die Offenheit der Teilnehmer. Alle verspüren die Lust, die Wüsten dieser Erde zu entdecken.
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