Les
Vérifications
Alors que les derniers concurrents ne franchiront les
derniers obstacles des vérifications techniques que
tard dans la soirée, la fièvre du Dakar monte
petit à petit sur la Place d'Armes du Château
de Versailles. L'affluence croissante des passionnés
laisse augurer d'une véritable foule lors du
départ qui sera donné le premier janvier
à partir de cinq heures du matin.
Deuxième et dernière journée à l'issue de laquelle la liste définitive des concurrents admis à prendre le départ sera définitivement établie. Du côté des autos, les Mitsubishi vainqueurs de l'édition précédente ont une fois de plus impressionné. Avec Saby victorieux en 1993, Shinozuka vainqueur l'an passé et Fontenay, l'écurie japonaise dipose sur le papier des meilleures chances.
Les outsiders ne
manquent pas. Jean-Louis Schlesser et Jutta Kleinschmidt
dont les buggies ont été équipés
d'un moteur Renault V6 pourraient bien créer la
surprise. Grande nouveauté et grande inconnue de
cette vingtième édition : les Protruck
américains. Vainqueur de la dernière Baja
mexicaine et quatrième du Rallye de l'Atlas, leur
chef de file Larry Ragland disposera d'équipiers de
choix avec Pierre Lartigue et Henri Pescarolo.
Parmi les privés, nombreux sont les Mitsubishi " privés " dont celui qui sera piloté par Luc Alphand, tout auréolé de son titre de Sportif français de l'année, décerné par le quotidien l'Equipe. Nissan est également dignement représentée avec notamment Thierry de Lavergne, Philippe Alliot et Sylvaine Goutaland. Cette dernière sera naviguée par la double championne du monde et championne olympique, Marie-Claire Restoux.
En moto, après Peterhansel hier, ce fut au tour de
l'impressionnate armada KTM de
satisfaire aux
vérifications. L'écurie autrichienne
présente dix motos officielles dont celles des
Français Magnaldi et Sainct, de l'Italien Meoni ou
encore de l'Espagnol Arcarons. Parmi les amateurs, ils
seront soixante dix à affronter le dersert pour la
première fois.
Quant aux camions, sur les soixante deux engagés, 38 participeront en catégorie T4. Les autres assurant l'assistance des différents véhicules.
Dernier jour de calme avant la tempête. Avec ses dix huit jours de course et ses 10000 kilomètres dont 6388 km d'épreuves spéciales, le vingtième Dakar sera tout sauf une une partie de plaisir.