Étape 10 - mardi 13 janvier 2009 | Copiapo > Copiapo
- Liaison 20 km
- Spéciale 670 km
Le film de l’étape
Viladoms le plus malin, Sainz prend le large
La plus longue spéciale du Dakar a finalement été réduite en raison de la faible portance du sable. Sur les 476 kilomètres du parcours, les concurrents ont quand même eu droit aux gigantesques dunes de l’Atacama et à de sérieuses difficultés de navigation. Sur deux roues, Jordi Viladoms a profité des approximations des ouvreurs pour s’offrir sa première victoire de spéciale sur cette édition. Marc Coma, bien calé dans la roue de Despres, conserve la tête du général. En autos, Carlos Sainz, avec une sixième victoire de spéciale cette année, a affirmé sa supériorité, y compris sur sable. En camions, Vladimir Chagin a confirmé sa domination en remportant une 4ème spéciale.
C’est sous un ciel légèrement couvert que les motards se sont élancés pour cette 10ème étape du rallye, une grande boucle avec départ et arrivée au splendide bivouac de Copiapo. Parti 5ème dans la matinée, il a fallu une centaine de kilomètres à Cyril Despres pour revenir sur les 4 le devançant : Verhoeven, Frétigné, Coma et Lopez. Le tenant du titre réalisait ainsi les meilleurs temps de passage au 4 premiers CP.
La situation allait pourtant radicalement changer au-delà du kilomètre 300. Menant la course, Cyril Despres emmenait ses poursuivants, Coma et Lopez, sur une fausse piste. Conséquence : Viladoms et Duclos partis plus tardivement profitaient de la situation et s’offraient les meilleurs temps au kilomètre 423 avec un bel écart sur les premiers du général.
Il restait ensuite la portion de dunes la plus compliquée à négocier mais passaient sans incidence par le duo de tête. Victorieux de l’étape de Zouerat il y a deux ans, Jordi Viladoms s’octroie un deuxième succès en spéciale sur un Dakar. Il devance le Franco-Malien Alain Duclos de 1’06 et le Portuguais Helder Rodrigues de 8’29.
Au général, le marquage à la culotte de Coma sur Despres a une nouvelle fois fonctionné malgré la navigation hésitante du Français. Le Catalan perd 3’37 sur le double vainqueur du Dakar mais gagne du terrain sur David Frétigné, maintenant pointé à 1h24. Le pilote Yamaha a également eu droit à sa longue séance de jardinage. Despres est quand à lui à 1h31 du leader catalan.
Après une prestation de premier ordre dans l’étape de la veille, la boucle autour de Copiapo pouvait être appréhendée comme le test ultime pour Carlos Sainz, toujours débutant auto-proclamé en matière de pilotage sur dunes. C’est justement sur ce terrain peu familier qu’il a continué d’écrire une nouvelle page de l’épreuve, en décrochant une 15ème victoire de spéciale dans sa courte carrière. Parmi les neuf pilotes qui ont fait au moins aussi bien, Sainz est le seul à n’avoir jamais remporté le Dakar.
Mais l’opĂ©ration du jour pourrait bien l’aider Ă rĂ©parer cette incongruitĂ©. En plus d’une quatrième victoire consĂ©cutive, Carlos Sainz a en effet soignĂ© son avantage au classement gĂ©nĂ©ral, relĂ©guant son premier rival et nĂ©anmoins coĂ©quipier, Mark Miller, Ă plus de 27 minutes. Giniel De Villiers, qui a quant Ă lui perdu de prĂ©cieuses minutes coincĂ© dans le creux d’une dune, peut lui aussi penser Ă abdiquer devant la supĂ©rioritĂ© manifeste du « matador ». Et Joan « Nani » Roma, bridĂ© par la menace de surchauffe moteur de son Lancer, ne peut guère espĂ©rer mieux que sa 4ème place, Ă 1h13’ de Sainz.
L’écrĂ©mage de la première semaine de course donne potentiellement l’occasion Ă de nouveaux visages d’apparaitre dans le trombinoscope des vainqueurs d’étapes. C’est Ă coup sĂ»r le raisonnement qu’a adoptĂ© Orlando Terranova au dĂ©part de Copiapo. L’Argentin, souvent placĂ© mais pas encore gagnant, a d’emblĂ©e donnĂ© du rythme Ă son X3, passĂ© aux deux premiers CP avec le meilleur chrono. Mais comme cela arrive parfois au sein du team X-Raid, « Orli » a confondu vitesse et prĂ©cipitation : après une sortie de piste et quelques tonneaux au kilomètre 180, le rĂŞve d’une première victoire de spĂ©ciale argentine sur le Dakar s’est envolĂ©. Robby Gordon, qui a dĂ©jĂ remportĂ© trois spĂ©ciales sur le Dakar par le passĂ©, a toujours son compteur bloquĂ© sur l’édition 2009. Après avoir passĂ© sa journĂ©e Ă poursuivre Sainz, et mĂŞme signĂ© les meilleurs temps aux deux derniers points de chronomĂ©trage, il rate sa cible pour 21’’. Les occasions se feront maintenant rares.
Les conditions climatiques ayant rendu le sable extrĂŞmement mou, la spĂ©ciale des camions a Ă©tĂ© rĂ©duite, s’achevant au kilomètres 425, c’est-Ă -dire avant la difficile dernière portion de dune. La montĂ©e en puissance de Vladimir Chagin s’est confirmĂ©e sur la boucle de Copiapo. Le quintuple vainqueur de l’épreuve, s’est offert un 4ème succès en spĂ©ciale sur ce Dakar, le 47ème de sa carrière. Au finale il devance le NĂ©erlandais Gerard De Rooy de 1’44 et son coĂ©quipier chez Kamaz, Firdaus Kabirov de 3’56.
Le Tsar se rapproche encore d’avantage du record de 6 victoires de Karel Loprais, possédant plus d’une demi-heure d’avance sur son dauphin Kabirov.
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