Kleinschmidt : « Un professionnalisme et une ambiance exceptionnels »
Jutta Kleinschmidt restera à jamais dans l’histoire du Dakar comme la première femme à avoir égalé les hommes sur la piste : première à remporter une étape en 1997, première à mener puis à monter sur le podium du Dakar en 1999 et, bien sûr, première à le remporter en 2001. Une progression linéaire qui en dit long sur la détermination et la volonté hors du commun de l’Allemande. Après avoir été la « clé de voûte » de l’engagement de Volkswagen en rallye raid, elle porte cette année les couleurs de BMW. Un nouveau départ qui lui permet de retrouver sensations et enthousiasme : « C’est une structure moins imposante mais le professionnalisme et l’ambiance y sont vraiment exceptionnels ». C’est en fait comme si une nouvelle vie commençait pour, Jutta qui n’a pas tardé à trouver ses marques et les bons réglages avec la nouvelle X3. Un bon rallye de Dubaï, qu’elle a terminé à la 6ème place, lui a permis d’étalonner l’ensemble des possibilités de sa nouvelle machine qu’elle a encore pu perfectionner lors du premier week-end de décembre à l’occasion d’une ultime séance d’essais menée en Allemagne.
Du coup l’Allemande ne cache pas ses ambitions. « Je suis très motivée », dit-elle simplement. Jutta est une compétitrice et cette phrase révèle beaucoup sur son état d’esprit. Une des preuves, s’il était besoin, de sa volonté de faire, est la présence sur le siège de droite de Tina Thörner. Son ancienne co-équipière, avec qui elle avait terminé 3ème du Dakar 1999, a accepté de s’embarquer dans l’aventure avec tout autant d’enthousiasme : « Je voulais arrêter ma carrière après la 2ème place obtenue sur le Dakar l’an dernier avec Giniel de Villiers. Mais Jutta est venue me chercher. On reconstitue notre équipe d’il y a quelques années et c’est très excitant ».