Esteve Pujol : « On vient pour gagner »
Isidre Esteve Pujol avait fondé beaucoup d’espoir sur l’année 2006. Il venait d’intégrer l’équipe Gauloises, après avoir quitté KTM Repsol et se présentait sur le Dakar avec une ambition élevée au côté du leader de l’équipe et tenant du titre Cyril Despres. Une chute lors de l’étape Noukchott-Kayes marquait la fin de son Dakar. Evacué le jour même, Isidre avait retrouvé deux mois plus tard les sensations de la compétition. Il s’adjugeait le rallye de Tunisie.
Depuis, il a préparé d’arrache-pied sa dixième participation avec le sérieux et la méticulosité qui le caractérisent, remportant également au passage l’épreuve espagnole de référence, la Baja España. Une saison marquée pour Isidre Esteve et tout le team par la mise au point de la nouvelle KTM 660, la LC4. Un travail collectif effectué d’ailleurs en collaboration avec la maison d’en face de son rival catalan Marc Coma. « Il n’y a pas de problème de concurrence. Nous sommes d’accord avec la philosophie de la marque hollandaise d’associer les deux équipes pour réaliser la meilleure moto possible et laisser les pilotes se départager sportivement », explique Isidre.
Isidre Esteve décrit la nouvelle merveille comme plus légère et plus rigide à la fois. Un engin qui lui semble favorable pour concrétiser les ambitions de l’équipe : « On vient pour gagner », n’hésite-t-il pas à affirmer. Celui qui n’a abandonné que deux fois (2003 et 2006) et s’est forgé une réputation de pilote d’une rare régularité (classé à chaque fois dans le top 30), sur l’épreuve reine des rallyes raid revient donc avec un moral tout neuf et une volonté farouche de donner libre cours à ses dispositions et son expérience. A 34 ans, il arrive fin prêt sur le Dakar qu’il a déjà terminé à la 4ème place en 2004. « Nous n’avons jamais autant travaillé. Il n’y a eu aucun répit dans notre préparation ». Les nouvelles dispositions réglementaires qui ne limitent plus la vitesse des motos dans les parties désertiques ne sont pas non plus pour lui déplaire. De quoi poursuivre le chassé-croisé personnel qu’il entretient avec Marc Coma. Ce qui ne manquera pas d’animer une compétition moto 2007 décidément très ouverte.