Euromilhões Lisboa - Dakar : Portraits

étape 3 - lundi 8 janvier 2007 | Nador - Er Rachidia

Liaison 205 km
Spéciale 252 km
Liaison 191 km
Total 648 km

Portraits

moto

Ali Machlab : « On ne s’imagine pas ce que l’on peut supporter physiquement

Copyright A.S.O. / Amaury Sport Organisation

Ali Machlab se rappellera longtemps du 40ème kilomètre de la première spéciale du Dakar 2007 : « Quelqu’un est venu sur ma gauche et m’a accroché le guidon. La roue avant a alors tourné et je suis passé par dessus ma moto. » L’accident, finalement banal, n’a pas occasionné grand dégât pour l’engin du dossard 158. En revanche, la réaction en chaîne ne faisait que commencer pour le pilote. Son genou gauche, déjà touché lors de la dernière Baja Aragon, l’obligeait d’abord à prendre des anti-inflammatoires pour pouvoir terminer l’étape. En rangeant sa moto dans le parc fermé de Portimao Ali regrettait le manque de fair-play du pilote à l’origine de l’accident : « Je ne sais même pas qui c’est, mais il ne va pas gagner pour autant le Dakar parce qu’il ne s’est pas arrêté. »

Ali Machlab est comme ça : sensible à toutes les solidarités. Surtout sur cette épreuve qui représente pour lui les efforts de plusieurs années de préparation. Le Dakar, il a commencé à le suivre à moto, pour voir, entendre, tester et emmagasiner le plus d’expérience possible. Pendant quatre ans, il a ainsi accumulé des données, en suivant la caravane, sur les pistes parallèles, dormant moins que les participants, mettant sa résistance physique à l’épreuve. « On ne s’imagine pas ce que l’on peut supporter physiquement » dit-il. Ali a de la volonté à revendre et de la méthode. Il ne laisse rien au hasard. Le Dakar a une telle importance pour lui, que même sa participation en 2005 comme copilote de Carlos Rentero, était une façon de se préparer et de se tester avec la navigation. Ils avaient abandonné avec son coéquipier espagnol lors de l’avant dernière étape Kayes-Tambacounda.

L’histoire s’est malheureusement répétée cette année pour Ali. Au départ de la deuxième spéciale, dimanche matin, l’organisation lui a demandé de se rendre à l’hôpital de Portimao. Les médecins locaux ont résorbé une poche de sang et diagnostiqué une rupture de ligament. Pas suffisant pour que Ali s’avoue vaincu. Après avoir signé une décharge auprès des docteurs qui lui déconseillaient de poursuivre, il est revenu prendre le départ, mais un nouveau rebondissement l’attendait : le vol de sa moto. Le temps de la retrouver dans une maison abandonnée grâce à la police portugaise et au positionnement GPS, le genou de l’infortuné avait doublé de volume. L’abandon était cette fois inévitable. Restait à trouver un avion pour Las Palmas, aux Canaries, où Ali Machlab, né à Beyrouth il y a 30 ans, dirige une société de pêche.

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Santiago Anglada : « L’esprit d’équipe passe avant l’individualisme »

Il range sa Mitsubishi L 200 sur le bord de la piste sitôt franchi le dernier contrôle de l’étape et s’extirpe du siège baquet d’un petit bond alerte. « Santi » Anglada a le sourire. La voiture va bien et le Dakar répond à toutes ses attentes. Après seulement deux spéciales ce chef d’entreprise catalan est aux anges : « Tout est OK. C’est mon premier Dakar et tout me plaît : l’ambiance, l’adrénaline de ces premières journées. Même les vérifications m’ont impressionné. »

Le pilote de la voiture 413 est en fait passionné par tout ce qui à un rapport avec les moteurs et c’est comme s’il vivait un rêve éveillé. A 37 ans il fait ainsi une entrée discrète sportivement (87ème à 1h06 du leader après deux étapes), mais déterminée, sur le rallye raid de janvier. Car ce qui est étonnant avec ce personnage, souriant et affable, c’est qu’il ait décidé de créer une équipe avec ses amis. A Vic, en Catalogne, où il a vu le jour, une nouvelle structure est née : Desert Cats. Comme Santiago aime les choses bien faites, lui, et ses associés dans le projet, ont choisi un nom qui dit deux choses basiques : l’amour du désert et l’amour pour la Catalogne.

Mais Santiago Anglade n’est pas seulement un passionné du Dakar. La masse d’activités de ce chef d’entreprise spécialisé dans le secteur du béton armé ne cesse de surprendre. Il n’aime pas rester immobile, par exemple. Voyager, voilà ce qui lui plaît le plus, y compris si les destinations sont difficiles : Okavango, la Tanzanie et l’Afrique du Sud pour les dernières en date. Mais il a également parcouru le Canada en moto neige. Santiago aime aussi la lecture et le cinéma, mais son véritable moteur c’est l’air libre. S’évader, est le mot clef pour définir cet ancien joueur de hockey sur glace. L’autre serait entreprendre. Desert Cats est son nouveau défi. « On voulait pouvoir faire le Dakar en étant autonomes. On a mis notre argent et notre enthousiasme pour pouvoir monter une structure dont le but est de proposer de manière professionnelle à d’autres passionnés de participer au Dakar. » Avec les deux autres voitures engagés par Desert Cats, celles de Pep Busquets et de Albert Bosch, il espère arriver à Dakar. Histoire d’installer dans le paysage de l’épreuve un team où « l’esprit d’équipe prime sur l’individualisme ».

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Philippe Monnet : « Ce qui me préoccupe, c’est la navigation ! »

Peu de voitures ont autant attiré l’attention lors des vérifications à Lisbonne que les six buggies monoplaces conçus par le constructeur / pilote Philippe Gache. Disponibles en « package prêt à conduire », leurs crochets bizarres et leurs énormes suspensions attirent véritablement les mordus de mécaniques, notamment les membres un peu plus âgés de la fraternité des motards qui envisagent une reconversion sur quatre roues dans un avenir proche.

Ces monoplaces sont encore plus populaires parmi une fraternité encore plus exclusive, celle des yachtmen habitués aux tours du monde en solo. Philippe Monet, détenteur de plusieurs records du monde et ancien navigateur de rallye raid, est un de ces adeptes du monoplace. « J’ai décidé de passer du baquet de navigateur à celui de pilote pendant un petit temps et quand j’ai entendu parler du projet de Gache, je me suis immédiatement renseigné. Et après deux étapes, je ne regrette pas du tout mon choix. La voiture est flambant neuve. De toute évidence les réglages doivent être peaufinés mais cette voiture vous donne des sensations fantastiques. Je pense que cette concept va faire des petits ».

Alors que n’importe quel aficionado de sports moteurs imagine directement le potentiel d’un tel engin, les vieux briscards du rallye raid posèrent immédiatement une question très pratique : « Quand on est ensablé, comment fait-on pour dégager la voiture puisqu’on seul ? » Etrangement, ce paramètre ne semble pas perturber Monnet. « Je verra bien si ça a lieu. Ce qui me préoccupe, c’est la navigation ! Cela peut paraître bizarre de la part d’un navigateur comme moi, mais je n’ai pas l’expérience de motards de rallyes. Je ne suis donc pas habitué à combiner la lecture du road book et la conduite. C’est un vrai défi pour moi. Et si je m’ensable ? J’ai un câble de remorquage de 80 mètres, ça devrait suffire !”

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Steve Malone : “Le Dakar a changé ma vie”

Certains prétendent que le Dakar peut chambouler toute une vie et l’Anglais Stephen Malone ne leur donnerait certainement pas tort : “Je n’étais qu’un homme d’affaires comme les autres : la quarantaine, un peu trop porté sur la bière et la cigarette. » Toutefois, plutôt que de glisser sur cette pente dangereuse, Stephen décida de faire volte-face et mit le cap sur le club de gym. « Je voulais me démarquer de tous ces beaux parleurs qui bien qu’intarissables sur la course automobile, n’ont jamais pris le départ d’une seule épreuve. J’ai donc décidé de travailler ma condition physique. » Le résultat fut tout simplement spectaculaire : en l’espace de 6 mois, Steve avait laissé tomber la clope et perdu pas moins de 30kg ; le tout juste à temps pour décrocher sa participation au Dakar 2006. « Franchement, je n’étais pas certain d’avoir la trempe nécessaire et je n’ai envoyé mon chèque qu’une fois mes objectifs atteints. »

Malheureusement et en dépit de tous ses efforts, Steve ne parvint pas à rejoindre le Lac Rose l’année dernière ; le motard fut, le septième jour, victime d’une panne de système électrique qui le contraignit à l’abandon. Amèrement déçu de ne pas avoir pu franchir la ligne d’arrivée, il tenta de classer l’affaire sans suite et remisa, durant trois mois, sa KTM 525 au garage. « Ensuite, un beau jour, j’ai débâché ma bécane, histoire de lui donner un coup de chiffon et en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, je téléchargeais le formulaire de participation à l’édition 2007 ». Non seulement le Dakar a métamorphosé physiquement cet « Angliche », mais il l’a aussi transformé de façon plus subtile. « Avant, j’étais plutôt « fort en gueule » mais le Dakar m’a appris l’humilité et l’introspection, des qualités qui ont probablement convaincu ma famille de me laisser à nouveau tenter ma chance ! »

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Euromilhões Lisboa - Dakar 2007 : Dakar

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