Euromilhões Lisboa - Dakar 2007 : Dakar

JEUX DE PISTES

L’entrée au Mali, c’est aussi pour les concurrents du Dakar la confrontation à de nouveaux éléments, avec notamment de nombreux croisements de pistes et des contournements de villages. Les difficultés de navigation ont donné lieu à quelques errements, qui n’ont pas bouleversé la tête de course mais qui ont permis à Isidre Esteve de remporter sa deuxième spéciale cette année. En autos, Carlos Sainz n’a pas vraiment hésité sur son chemin vers une troisième victoire de spéciale cette année, tandis que Luc Alphand se rapproche à six minutes du leader Stéphane Peterhansel. Mais les "conseils de course" adressés par Dominique Serieys à ses deux pilotes risquent de figer la situation jusqu’à Dakar. Dans la course camions, Hans Stacey a accentué son avance au général en s’octroyant une 5ème victoire de spéciale.

Après une demi-journée de repos et une liaison jusqu’à Ayoun El Atrous, retour à la réalité de la course pour les 140 motards toujours présents. Cette courte spéciale a occasionné quelques rebondissements, les meilleurs motards étant eux-mêmes pris en défaut sur les difficultés de navigation du jour. A la recherche d’un way-point au kilomètre 82, les ténors partis en tête ont vécu une longue séance de ‘jardinage’, permettant à leurs poursuivants de refaire leur retard. Résultat : au kilomètre 118, onze motards roulent ensemble.

L’opération profite à Isidre Esteve, parti 13ème ce matin et déjà auteur du meilleur temps à l’unique CP de la spéciale. Dans la dernière partie sinueuse de l’étape, le groupe se réduit à cinq unités, dont l’Espagnol, ses coéquipiers Despres et Casteu, le leader au général Marc Coma et Janis Vinters. Peloton de tête où ne figure plus Frans Verhoeven, victime d’une grosse chute et touché aux deux épaules. Esteve conserve son avantage jusqu’à l’arrivée pour remporter sa deuxième victoire sur cette édition, son 8ème succès sur le Dakar. Arrivé quelques instants après le groupe de tête, Paulo Goncalves signe le deuxième meilleur temps à 3’03 du vainqueur. Le Portugais, sur une Honda 450cm3, réalise ainsi sa meilleure performance sur le Dakar à l’image du Polonais Jacek Czachor, troisième. L’amateur sud-africain Tom Classen, plombier de son état, surprend son monde en signant le quatrième temps du jour. Fabien Planet, vainqueur de l’enduro Dakar Challenge FFM, confirme ses débuts prometteurs avec une cinquième place à Kayes.

Le classement général n’évolue que légèrement. Despres reprend un peu moins de 2’ à Coma, qui compte toujours plus de 50’ d’avance sur le Français. Dans sa quête de l’ultime place sur le podium, David Casteu peut respirer en peu plus. Le Français, 5ème de l’étape, ajoute prêt de 6’ à son avantage sur Chris Blais, à présent à plus d’une demi-heure du pilote KTM-Gauloises.

Dans la course autos, les leaders au général n’ont pas été épargnés par les séances de jardinage, mais les subtilités de navigation ont été moins déterminantes. Parti 5ème de la spéciale, Carlos Sainz a réalisé un festival en doublant un Stéphane Peterhansel sans doute soucieux de préserver sa Mitsubishi, avant de prendre le dessus sur son coéquipier chez Volkswagen Mark Miller. L’Espagnol, dont le seul objectif est désormais de remporter des spéciales, s’octroie donc un 3ème succès cette année, devançant un autre Carlos, Sousa, aussi sur VW de 3’53.

L’attention est à présent monopolisée par la bataille interne chez Mitsu entre Peterhansel et Alphand. Cette 12ème étape a profité au second. Le tenant du titre, troisième du jour, reprend plus de 3’ à son illustre prédécesseur. A deux ‘vraies’ étapes de Dakar, ‘Peter’ possède un avantage de 6’29, qui ne devrait plus se réduire, sauf casse, panne mécanique ou grossière erreur de pilotage. La lutte pour la troisième place, tout aussi prenante, a aujourd’hui vu Nasser Al Attiyah reprendre plus de 5’ à Jean-Louis Schlesser. Le Qatari est à moins de 25’ de sa cible au général, mais doit aussi se méfier de Mark Miller, cinquième à moins de 20’ derrière lui.

Dans le course camions, Hans Stacey, non content de sa colossale avance de prêt de 3 heures, s’est offert une 5ème victoire en spéciale sur le rallye. Preuve supplémentaire que le Néerlandais dans son camion MAN survole le Dakar. Sur la route de Kayes, Stacey relègue son dauphin du jour, Tomas Tomecek, à 4’53. Troisième, Wulfert Van Ginkel est à 5’50. Au général, Ilgizar Mardeev pointe à 2h59 de Stacey.