Euromilhões Lisboa - Dakar 2007 : Dakar

moto

Esteve Pujol: “Hemos venido para ganar�

Isidre Esteve Pujol tenía muchas esperanzas puestas en el año 2006. Acababa de incorporarse al equipo Gauloises, tras abandonar KTM Repsol, y se presentaba al Dakar con una ambición renovada al lado del líder del equipo y poseedor del título Cyril Despres. Una dura caída durante la etapa Nouakchott-Kayes puso fin a su participación en el Dakar. Evacuado el mismo día, Isidre encontró dos meses más tarde la emoción de la competición, al proclamarse vencedor del rally de Túnez.

Desde entonces, ha preparado a conciencia su décima participación con la seriedad y meticulosidad que le caracterizan, ganando de paso la Baja España, carrera española de referencia. La presente temporada ha estado marcada para Isidre Esteve y el equipo en su conjunto por la puesta a punto de la nueva KTM 660, la LC4, un trabajo colectivo que ha sido desempeñado en colaboración con la casa de su rival catalán Marc Coma. “No tenemos ningún problema de competencia. Estamos de acuerdo con la filosofía de la marca austriaca, que apuesta por asociar los dos equipos para realizar la mejor moto posible y dejar a los pilotos que compitan deportivamente�, explica Isidre.

Isidre Esteve describe la nueva maravilla como la moto más ligera y, al mismo tiempo, más rígida. Se trata pues de un vehículo en su opinión adecuado para materializar las ambiciones del equipo: “Hemos venido para ganar�, afirma Esteve con rotundidad. Este piloto que sólo ha abandonado la carrera en dos ocasiones (2003 y 2006) y se ha forjado la reputación de ser un piloto de una regularidad excepcional (clasificado siempre entre los 30 primeros), vuelve a la prueba reina de los rally raids con los ánimos renovados y la firme intención de dar rienda suelta a sus aptitudes y a su experiencia. A sus 34 años, está listo para afrontar el Dakar, una prueba que terminó en 4ª posición en 2004. “Nunca habíamos trabajado tan duro. No nos hemos tomado ni un solo respiro en nuestra preparación.� La nueva normativa, que ya no establece límites de velocidad para las motos en las zonas desérticas, no le plantea ningún problema. Todo listo, por tanto, para entablar una pugna personal contra su rival Marc Coma. Sin duda emoción a raudales para una competición en motos de lo más abierta en esta edición del 2007.

auto

Peterhansel: "Ante todo, debemos ganar a los demás"

Pese a haberse proclamado vencedor del Dakar en ocho ocasiones (seis veces en la categoría motos y dos en coches), Stéphane Peterhansel no está a salvo de los escollos y las trampas del rally. Durante la última edición, el "caníbal" de la carrera cedió el primer puesto de la clasificación general a Luc Alphand cuatro días antes del final de la carrera, si bien su experiencia en las dunas y sus conocimientos de navegación le habían permitido salir del vivaque mauritano con una cómoda ventaja sobre sus rivales. Esto ocurrió como consecuencia de una serie de circunstancias desfavorables durante la carrera y, en última instancia, de un árbol del bosque guineano que se interpuso sorprendentemente en su camino.

Gracias a su amplia experiencia, "Peter" afronta con filosofía el Dakar 2007, que apunta a un nuevo duelo con su compañero de equipo, Luc Alphand: "La prioridad, ante todo, es ganar a los demás, sobre todo a Volkswagen. Hecho esto, la competición individual se librará de forma natural. Cada uno de nosotros sabe que el otro es capaz de ganar, pero se trata, en cualquier caso, de una relación muy sana�. Los dos grandes favoritos del año parecen disponer de un medio excelente para acometer su misión, gracias al nuevo Mitsubishi Montero, también conocido como MPR 13: “No supone ninguna revolución con respecto a la versión del año pasado, que ya era altamente competitiva, pero nos ofrece una mayor fiabilidad y un mayor placer de pilotaje. El coche es bastante más equilibrado en las curvas, de manera que el pilotaje en las curvas puede ser más rápido�, explica Peterhansel.

Jean-Paul Cottret, que ha acompañado a “Peter� durante sus dos triunfos en 2004 y 2005, ve también un interés directo en las modificaciones que se han efectuado este año sobre el Mitsubishi Montero: “Se han realizado esfuerzos para que el habitáculo esté mejor adaptado. Para un copiloto, es importante poder adaptarse al máximo al coche y en este sentido puede decirse que se ha avanzado�. La primera experiencia del MPR 13 en competición se vio bruscamente interrumpida durante el UAE Desert Challenge, cuando se produjo un error de pilotaje que rompió la dirección asistida. Peterhansel y Cottret tienen hoy la oportunidad de redimirse entre Lisboa y Dakar.

Hans Stacey, el holandés osado

¡Portimao, Málaga, Er Rachidia, Ouarzazate, Tan Tan y Zouerat! Las seis primeras etapas del Dakar 2006 estuvieron marcadas por la maestría del Zar. Vladimir Chagin arrasaba allá por donde pasaba y sus competidores parecían incapaces de reaccionar.

Sin embargo, al volante de su camión, Hans Stacey no deja que nada ni nadie le desmoralice. Durante la séptima etapa, que incluía la tercera especial más larga de la edición con sus 499 kilómetros, consiguió proclamarse vencedor en Atar. Como si el viento hubiera dejado de soplar a favor de la armada rusa, Hans Stacey y sus dos compañeros, Gotlib y Der Kinderen, le cogieron el gusto a la victoria y consiguieron culminar la 28ª edición del Dakar en 2ª posición, tras adjudicarse otras cuatro victorias de etapa en Kayes, Bamako, Labé y Tambacounda.

Hans Stacey fue, al final, el único piloto capaz de desafiar el dominio de los Kamaz. De hecho, logró colarse entre Chagin y Kabirov en la clasificación general, atrayendo un interés en su persona poco habitual en la competición en la categoría camiones. Gracias a su exitosa participación en el Dakar, este holandés ha conseguido devolver la esperanza a numerosos amateurs del género en su país y se presenta hoy con ambiciones renovadas. La pugna entre el ruso y el holandés sin duda será digna de ver en esta edición, y probablemente comenzará mucho antes…

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Ricardo Leal dos Santos (POR): “El desierto es algo que hay que ganarse�

Según la filosofía de Ricardo Leal dos Santos, el desierto es un medio que ha de afrontarse en solitario… En los años 2000 y 2003, el piloto portugués, apasionado del automóvil, participó en el Dakar en la categoría quads, a falta de un presupuesto que le permitiera participar con un 4X4. Durante su primera incursión en la carrera, se vio obligado a abandonar en Bamako, pero en su segunda participación fue capaz de culminar la competición pese a sufrir un terrible accidente. Este piloto no esconde su pasión por el Dakar, como tampoco esconde las dificultades con las que se ha topado para poder participar en el rally: “Cuando era solo un niño, veía las retransmisiones del Dakar en la televisión. Después, me convertí es un gran aficionado a los deportes de motor, pero desgraciadamente el presupuesto para inscribir un coche en el Dakar era demasiado elevado para mí. Tras haber ensayado mucho con un todoterreño en Portugal, me inscribí en el rally del año 2000 en la categoría quads porque era el vehículo que más se acercaba a un 4X4�.

Hace dos años, este polito nacido en Lisboa logró inscribir un coche en el rally. En 2005, terminó entre los 20 primeros sin asistencia, pero con un copiloto. El año pasado, este agente inmobiliario logro una hazaña excepcional: conducir sin copiloto su Montero hasta las orillas del Lago Rosado… En toda la historia del Dakar, apenas una decena de pilotos han logrado recorrer con éxito las dunas africanas en solitario, ocupándose enteramente de la navegación y el pilotaje. Este año, Ricardo Leal dos Santos vuelve al rally con la misma configuración y con el objetivo de convertirse en el primer piloto en lograr esta hazaña durante dos años consecutivos. Este desafío en solitario obliga al piloto portugués a adaptar su conducta y a mantenerse si cabe más atento a lo que ocurre en torno a su vehículo, sobre todo en los tramos difíciles. “Cuando me subo a una duna y giro hacia el otro lado, preferiría que fuésemos dos para poder estar más atento a lo que ocurre alrededor del coche�, confiesa el piloto portugués. El esfuerzo que debe realizar con su Montero durante las especiales es digno de titanes, sobre todo cuando el vehículo encalla. Al portugués le fascina el desafío deportivo que representa el Dakar, al igual que el espíritu de los “veteranos�, que reina en la prueba: “El Dakar es ante todo un gran reto. Hay que aprender a conducir a gran velocidad sin dejar nunca de respetar el desierto. No quiero traicionar el espíritu de esta carrera.�

Philippe Lecomte: “Un gesto hacia �frica�

Philippe Lecomte ha soñado muchas veces con el Dakar. El día que se decidió a participar en el rally, se propuso también adaptar su modo de vida a sus ambiciones: “En un año, he perdido treinta kilos y he dejado de fumar�, explica el director general de la sociedad financiera Schroders, con sede en Londres. En opinión de Philippe, para que su proyecto adquiera una coherencia global es fundamental que esté acompañado de una acción de gran relevancia: “No podía concebir la participación en el rally sin hacer un gesto humanitario hacia �frica. Desde el primer momento, he estado en contacto con A.S.O y después con SOS Sahel, que me han orientado y asesorado acerca de los proyectos que podía realizar. El hecho de estar en contacto con multitud de socios importantes me ha permitido aspirar a realizar una acción humanitaria de envergadura.�

En efecto, Philippe Lecomte cuenta con una red de contactos de lo más fiable. Durante el otoño de 2006, ha implantado una velada de pago organizada en el Hôtel Crillon, uno de sus socios, cuyos ingresos serán destinados a sufragar las Acciones Dakar: “En total hemos atraído a 250 personas, que han pagado una entrada de 50 € respectivamente, y también hemos organizado varias rifas benéficas, gracias a la buena voluntad de los donantes�. La movilización de invitados ha superado todas las expectativas, dado que finalmente se recaudaron casi 20 000 euros en la velada de gala y en actos sucesivos. Para Rémi Hemeryck, presidente de la Fundación SOS Sahel, la operación es ya un éxito: “Con este dinero, podremos implantar cuatro o cinco acciones diferentes, tanto en el medio rural como urbano, así como una acción específica destinada a la conservación del medio ambiente�. La primera apuesta de Philippe Lecomte ha sido todo un éxito. Ahora sólo queda que se sumen otros a su iniciativa del Dakar.