Le Dakar depuis sa création
1988
Records battus ! Cette année, le nombre des participants dépasse la barre des 600. Ce chiffre semble être de bonne augure puisqu'il coïncide également avec le dixième anniversaire du Paris-Dakar.
Suite au terrible accident du proto DAF, qui coûte la vie à son navigateur néerlandais Van Loevezijn, Jan de Rooy retire alors toute équipe de la course. De plus, une centaine de coureurs abandonnent prématurément la course car le parcours lors de la première étape algérienne d'El Oued est particulièrement ardu.
Mauvais souvenir pour le leader Ari Vatanen qui se fait voler son véhicule, une 405 T16. Le duo Kankkunen/ Pironen remporte la course auto sur une Peugeot, chez les motos Edi Orioli (Honda) est sacré champion.
1989
Ari Vatanen prend sa revanche au volant de sa 405 T16 en remportant la course. Sur le plan du rallye, la grande nouveauté est le passage en Lybie. Cette année, Yamaha mise sur un jeune prodige : Stephane Peterhansel, la relève semble assurée.
1990
Le départ s'effectue cette fois de Paris-La Défense, avec 465 participants.
De retour en Lybie, les concurrents retrouvent un désert, certes sublime, mais parsemé de pièges : « Le désert, la nuit, c'est toujours impressionnant. Tu n'entends rien, le vide absolu. » (Stephane Peterhansel).
Les motards qui se retrouvent seuls au milieu de cette immensité désertique n'en perçoivent parfois plus la beauté et se demandent seulement comment ils vont pouvoir s'en sortir.
Dès la deuxième étape, l'équipe Mitsubishi voit la victoire s'envoler sous ses yeux. Tous les espoirs sont alors permis pour les Peugeot, ils s'offrent d'ailleurs un triplé à Dakar. Belle performance qui clôt leur participation dans les rallyes-raids puisque le constructeur français est à présent attiré par le Championnat des Sport-Prototypes.
Chez les motos, Edi Orioli prend la tête du classement général avec sa Cagiva et offre ainsi une première victoire à la marque italienne. Cette année là Hubert Auriol continue d'innover avec son buggy monoplace.
1991
Citroën prend le relais de Peugeot et remporte la victoire grâce à Ari Vatanen.
Chez les motos, Stephane Peterhansel offre la victoire à l'équipe Yamaha.
Malheureusement, l'euphorie de la victoire est contrariée par un accident tragique qui coûte la vie à Charles Cabanne, chauffeur d'un des camions d'assistance Citroën.
1992
Changement de parcours pour le rallye. Le départ est lancé du Château de Vincennes, et Gilbert Sabine qui souhaite donner un nouveau souffle à son épreuve, décide de déplacer le lieu d'arrivée. La course du Paris-Dakar se transforme ainsi en un « Paris-Le Cap » et offre aux pilotes des paysages à couper le souffle.
Une grande nouveauté marque également ce Paris-Dakar : l'arrivée du GPS !
Malgré ce changement de cap, tout ne se déroule pas sans encombre : tempête de désert, Tchad en guerre, fleuve en crue en Namibie : les éléments se déchaînent. Cependant, toutes ces péripéties n'empêchent pas Hubert Auriol de s'imposer sur quatre roues : « C'est ma plus belle victoire. Être le premier à remporter le Dakar auto, après avoir gagné deux fois à moto. ET ici, au Cap… Le pied. »
Chez les motos, Stephane Peterhansel confirme son titre.
NB : Cet historique n'est malheureusement pas exhaustif. Si vous souhaitez des renseignements complémentaires n'hésitez pas à contacter le Service de Presse.
