Le Dakar depuis sa création
1980
Le lancement du Dakar rencontre immédiatement un vif succès et engendre un véritable engouement chez les concurrents comme chez les constructeurs. Ainsi, dès l'année 1980 les plus grandes usines, Yamaha, Volkswagen, Lada et BMW, engagent chacune une équipe.
Cyril Neveu gagne pour la deuxième fois consécutive sur une Yamaha privée. Dans la catégorie auto Freddy Kotulinsky et Luffelman gagnent également l'épreuve.
1981
Si l'année de lancement du rallye est sans conteste la plus marquante, 1981 est sans doute la plus palpitante. La course attire les foules, à tel point que l'embarquement pour l'Afrique est un spectacle à lui seul ! En effet, l'aventure est devenue passionnante et c'est la cohue aux inscriptions, tous les types de véhicules sont alors présents au départ (4x4, buggies, side-cars), même les plus inattendus comme la Rolls de Thierry de Montcorgé ou la Citroën CX de Jacky Ickx et de Claude Brasseur.
« Rassembler » est la volonté de Thierry Sabine. Mais attention « prudence » est également le mot d'ordre comme l'attestent ces paroles de Michel Merel : « La piste, c'est comme la mer, si tu ne la crains pas, c'est mauvais. Moi, la piste me fait peur, on ne joue pas avec, on ne peut pas y faire l'artiste. »
L'événement clef de cette année sera la victoire d'Hubert Auriol, qui marque ici le commencement d'un long parcours jalonné de belles performances. Il devient ainsi le nouveau leader de la course moto, la légende s'écrit… Thierry Sabine a d'ores et déjà remporté son pari.
1982
Le départ est lancé de la place de la Concorde, l'arrivée se situe au Lac Rose. 382 concurrents se présentent au départ, soit plus du double par rapport à 1978. Les frères Marreau surnommés « les renards du désert » offrent à Renault et Elf un joli succès. Cyril Neveu continue quant à lui sur sa lancée. Intégré à l'équipe Honda il s'impose à Dakar et offre ainsi à la marque japonaise le premier succès d'une très longue série.
1983
Pour la première fois, le Désert du Ténéré est traversé par un rallye et ses paysages désertiques encore inconnus font rêver tout le monde : concurrents et spectateurs. Mais les éléments naturels vont se déchaîner. Pris dans une terrible tempête de sable, sans aucune visibilité, quarante pilotes se perdent. Heureusement, leur guide vole à leur secours et en l'espace de quatre jours tout le monde est retrouvé sain et sauf.
Nicole Maitrot, concurrente en 1982, a très justement déclaré : « Thierry Sabine donne l'impression d'être Dieu, surveillant ses brebis du haut de son hélicoptère, allant chercher d'un coup d'avion celles qui se sont égarées. » Ces péripéties ont cependant contribué à renforcer d'une part la légende du Dakar, et d'autre part celle d'Hubert Auriol qui remporte l'étape du Ténéré avec plus d'une heure d'avance sur les autres pilotes.
NB : Cet historique n'est malheureusement pas exhaustif. Si vous souhaitez des renseignements complémentaires n'hésitez pas à contacter le Service de Presse.
