Nº 3 - KTM Gauloises
Isidre Esteve (ESP)

A sus 33 años, Isidre Esteve Pujol vestirá, tras 16 años compitiendo en motos, un nuevo traje para esta 28ª edición. El piloto catalán, nombrado sucesor de Joan Roma al frente del equipo Repsol KTM cuando ‘Nani’ se pasó a las cuatro ruedas, dejó por fin en 2005 la escudería española para recalar en la casa de enfrente; a saber, la de las motos azules de Gauloises. Así, al tiempo que Esteve se encontrará en una posición de ‘compañero-rival’ con el defensor del título, Cyril Despres, su rivalidad con su compatriota Marc Coma (algo más joven que Isidro) será mucho más pura, al no verse ya entorpecida por las tácticas de equipo.

En ocho participaciones en el Dakar, el ex campeón de España de enduro sólo ha abandonado una vez: fue en 2003, al manillar de una KTM bicilíndrica, tras romperse el brazo unas semanas antes de la salida del rally-raid. A lo largo de sus incursiones en el Dakar, Isidre ha ido labrándose una reputación de piloto con una regularidad poco habitual. Siempre ha quedado entre los 30 primeros, y en 2001 se adjudicó la categoría Producción y fue 4º en la general. En 2004, Esteve dominó la carrera hasta Mauritania, donde un problema mecánico comprometió definitivamente sus opciones de podio.

En la última edición, sufrió la competencia directa de su compañero Marc Coma. Esteve, aceptando sin rechistar el papel de gregario de lujo que le fue encomendado tras los primeros días de carrera, cumplió su misión hasta Dakar quedando, una vez más, a un paso del podio (¡con menos de 3 minutos de desventaja respecto a su ‘líder’ al cabo de 5.431 km de especiales!)

Esta temporada, Esteve ha proseguido su mano a mano con Marc Coma en las dos pruebas de la Copa del Mundo en las que ha participado. Quedó 2º en el Rally por las Pampas, por detrás de Coma; y venció en el Rally de Marruecos… ¡por delante de Coma! No hay duda de que las pistas del XXVIII Euromilhões Dakar constituirán el marco ideal para una bonita revancha entre españoles.


El palmarés en el Dakar de Isidre Esteve

1998 18º en la general del París-Granada-Dakar
1999 11º en la general del Granada-Dakar
2000 12º en la general del Dakar-El Cairo
2001 4º en la general del París-Dakar (ganador en categoría Producción)
2002 5º en la general del Arras-Madrid-Dakar
2004 23º en la general del Clermont-Ferrand - Dakar (triunfo en 1 especial)
2005 4º en la general del Barcelona-Dakar (triunfo en 1 especial)

Nº 307 – Volkswagen
Bruno Saby (FRA) – Michel Perin (FRA)

Bruno Saby, que fuera múltiple campeón de Francia de rallies, ganador del Rally de Montecarlo y del de Córcega, protagonizó una reconversión perfecta a los raids al adjudicarse, especialmente, el París – Tánger – Dakar en 1993, con un Mitsubishi Pajero. El de Grenoble suma 12 participaciones en esta prueba, 8 de ellas con ‘Mitsu’, 2 con el Ford Ranger Protruck y las 2 últimas al volante del Volkswagen Tuareg, que pilotará de nuevo en esta 28ª edición.

Saby, 5º en la clasificación final de 2005, completó un rally-raid más que satisfactorio, dado que el objetivo inicial era, principalmente, desarrollar el Race Tuareg; una empresa que el francés prosiguió a lo largo de toda la temporada regular, con vistas a la construcción del flamante Race Tuareg 2. Esa labor de larga duración, no obstante, no le impidió brillar en las cuatro pruebas de la Copa del Mundo en las que participó. El saldo fueron tres victorias y un segundo puesto que le permitieron adjudicarse, a sus 56 años, su primer gran título internacional y, sobre todo, ofrecer a Volkswagen un primer reconocimiento a nivel internacional.

Volkswagen y su piloto estelar se presentan, pues, repletos de moral al Dakar 2006, donde el objetivo declarado abiertamente es esta vez la victoria. La competencia será muy cualificada, tanto en el seno de su propio equipo (donde Saby deberá compartir la jefatura de filas con otros tres potenciales ganadores: Jutta Kleinschmidt, Giniel de Villiers y Carlos Sainz) como fuera, donde Mitsubishi sigue desempeñando el papel de ‘coco’. El ganador de la edición de 1993, que goza de una de las mayores experiencias dentro del mundillo, de un vehículo que conoce como la palma de su mano y, sobre todo, de un complemento ejemplar con su copiloto Michel Perin, aspira plenamente a hacer valer su caché y a inscribir su nombre por segunda vez en el palmarés de la prueba.



El palmarés en el Dakar de Bruno Saby

1992 27º en la general del París – Ciudad del Cabo
1993 Ganador del París-Dakar
1994 Abandono en la 11ª etapa del París-Dakar-París
1995 2º en la general del Granada-Dakar
1996 7º en la general del Granada-Dakar
1997 3º en la general del Dakar-Dakar
1998 3º en la general del París-Dakar
2000 7º en la general del Dakar – El Cairo (3º en T3)
2001 13º en la general del París-Dakar
2002 Abandono en la 8ª etapa del Arras-Madrid-Dakar
2004 6º en la general del Clermont-Ferrand - Dakar
2005 5º en la general del Barcelona-Dakar


Copiloto: Michel PERIN (FRA)

- Triple ganador del Dakar (94-95-96) como copiloto de Pierre Lartigue
- Quíntuple ganador de la Copa del Mundo de rallies todo terreno: (93,94,95,96 como copiloto de Pierre Lartigue, y en 2005 como copiloto de Bruno Saby)
- Doble campeón de Francia de rallies (89-90) como copiloto de François Chatriot